跟着何沖來到縣衙前頭的大堂，一夜未曾休息的徐墨瀾看不出多少疲憊，隻是見到身穿官服的陳儒林後有些意外。随即便向四位官員稽首行禮，并未跪拜。
陳儒林不以爲意，笑着道：“徐先生，想不到我們這麽快就又見面了。”
枉受牢獄之災的徐墨瀾默然點頭，卻不知道該怎麽回答。
曹知章最早看出來些許端倪，于是微微往前走了一步道：“大人，現在本案牽涉人員都以到場，不妨對簿公堂，就此審理。”
形勢不知怎麽的有了逆轉迹象，眼下成了曹知章不肯罷休，反觀呂縣令、何縣尉倒是沒了聲音。
陳儒林望向徐墨瀾，徐墨瀾坦然對視，一人眼帶詢問，一人微微搖頭。兩人的動作隻可意會，所以其餘三人并未察覺。
身爲清貴京管的陳儒林歎了口氣，伸手下壓，示意四人全部就坐，慢慢道：“這件事呢，本官也清楚個大概，要怪隻能怪何縣尉一時沖動，丢了根款式差不多的簪子就不分青紅皂白的抓人。現在看來，多半是誤會了，如今事情鬧得這麽大，真正的賊人說不定已經逃之夭夭了。”
這話可不簡單，絕非僅僅指責何縣尉兩句而已。
陳儒林明面上隻是翰林院修撰，并無實權，若真要往下死命追究，就有了點越俎代庖的嫌疑。雖說不是不可以，但畢竟牽涉到了許多旁枝末節，更需要在吏部層層上報費去諸多口水，還未必能順利進行。況且何沖家在本地頗有權勢，如果狠下心來前後打點，何沖未必不能安然無恙。
曹知章與徐墨瀾則不同，此次他明确表态偏向這兩人，就已經很足夠了。再要多幫忙，沒義務，也沒精力。再說他不久即将回京複命，如果現在替曹知章與徐墨瀾出頭，到時候自己一走，隻會加劇惡化當下四人的關系，這對爲官清正的曹知章與毫無背景的徐墨瀾未必是好事。
這時候做個和事老，把這件事大事化小小事化無，是最穩妥的決定。曹知章後知後覺，顯然也想通了這一點。陳儒林方才眼神詢問徐墨瀾，徐墨瀾也正是此意。令他不解的是爲何徐墨瀾一個年紀這麽輕的讀書人，更沒有官場經曆，怎麽也會跟自己所想不謀而合。其他不論，光是這份眼界與格局，就遠遠超出這些縣官不少了。
縣令呂尚與縣尉何沖看他不追究了，自然樂見其成，何沖更是一下就變了态度，自責道：“大人所言極是，是下官捉賊心切，爲此還差點連累了曹主簿，慚愧慚愧。”呂尚也在旁連聲附和，曹知章并非不知進退，自然也順應着說了兩句無關風月的客套話。
告一段落後已是中午，陳儒林做主叫上四人一起吃了頓便飯，期間自然是其樂融融。
午後，曹知章等三人紛紛告辭，陳儒林則吧徐墨瀾留了下來，又特地吩咐仆人給徐墨瀾燒水洗澡。等徐墨瀾洗去疲憊後，已近傍晚，陳儒林又把徐墨瀾帶到了他在縣衙暫住的東廂院子裏，兩人在小石桌前坐定，各自面前擺着一壺酒，借以驅寒。
酒是縣令呂尚親力親爲準備的，在廣陵郡有數的幾家大酒樓内，能喝上一壺玉練槌冬釀，才算是上得了台面的富貴人家，可見呂尚的巴結之心。隻不過呂尚年紀雖大，到底混迹官場這麽些年了，留心諸多細節，驚詫于這位京官大人對徐墨瀾的重視，這才忍痛擺上了兩壇價值百兩的名釀。
等四下清淨後，陳儒林笑着端起酒杯道：“喏！呂縣令給的好酒，至于其中有什麽名堂講究我可不懂，你在牢裏白白挨了一夜凍，正好驅寒。上次還說請你喝酒的，借花獻佛，這不就兌現了麽。”
徐墨瀾同時舉杯，笑意溫和：“多謝大人關心，來日有機會，草民也請大人一次。”敬過後便一飲而盡，既沒有感恩戴德，也沒有受寵若驚。似乎在他看來，再大的官請他喝酒，也不過是還請一頓就兩清了。
一杯酒下喉，饒是不常喝酒的陳儒林都覺得唇齒留香，忍不住道：“閑來無事讀舊章，寂寞化落滿紙狂。無非佯作驚人語，常是酒後勉爲難。當年喝的可是劍南春燒，辣的眼淚直打轉，若是喝的這酒，哪還能作這麽酸的詩啊！”
徐墨瀾擡高視線，恍然大悟道：“原來陳大人果真是當年享譽揚州的榜眼，江南八俊之一。”
陳儒林苦笑道：“怎麽？你還當是假的不成？”
徐墨瀾認真道：“這首詩我讀過，隻是畢竟當時年少，忘了作者姓名。”
這話太過直白，陳儒林忍不住笑得前仰後合，大笑過後，氣氛已是融洽不少，陳儒林給徐墨瀾添上一杯酒，低聲道：“飲者一詩，外人傳得挺風流潇灑，我現在回過頭看，其實也就那樣。今日你我二人喝酒，不妨徐先生也趁興作上一首？”
徐墨瀾擺擺手道：“遣詞造句實非徐某長處，還是不在陳大人面前獻醜了。”
陳儒林佯怒道：“本官好歹是你救命恩人，這麽推脫可不夠意思！再說了，今日之事你知我知，便是作的粗劣些也無妨嘛。”不是他突發奇想，而是他想看看徐墨瀾是否如他所想，果真有真才實學。
等了足有半盞茶的功夫，旁邊這小子還是一言不發，脾氣向來很好的陳儒林都忍不住想拍桌子了，沒想到徐墨瀾突然開口了：“難辨人間清與濁，聊分杯中聖共賢。醉卧松間人何在，情如春雨滿人間。”
說出這首詩後，徐墨瀾還在碎碎念着什麽，顯然并不滿意自己的随口所作，而一旁的陳儒林卻已經目瞪口呆。寥寥二十八字，以飲酒作延伸，差不多就概括了徐墨瀾這兩天的經曆與感悟。
反複默念着“情如春雨滿人間”一句，陳儒林點頭又搖頭，再度喝下一杯酒後啧啧道：“不瞞你說，就僅以今天你這首詩，擱在當年連我在内的所謂江南八俊中，幾乎沒有人能夠在如此短的時間内想得出來，如徐朗、溫泓那兩個隻會照搬先賢典籍的書呆子，更是想破頭都未必寫得出來。”
陳儒林不善飲酒，而這玉練槌入口香醇而不烈，後勁卻極大，所以幾杯下去後，這話匣子也就打開了，搖頭晃腦道：“我虛長你幾歲，就托大自稱一聲爲兄。爲兄建議你多去參加些文人詩會、集會，賞花賞月做做詩。淮南、江南兩地士子平日聯系頻密，以你的才學，短期之内便可名聲大噪。屆時若是機會允許，你不妨省去科考這條擁擠大道，走走那些幽靜小路。”
話講得已經有些過界，但徐墨瀾聽懂了，對于這些，他不反感也不贊成，隻是陪坐着小口小口慢慢喝酒。更是在末尾處極爲配合地咳了兩聲，算是替陳儒林打個掩護。
已經有些微醺的陳儒林見他如此，也察覺到了當下讨論這些不妥，笑着再度倒酒，轉移話題道：“此次恩科，利弊皆有。好處嘛，就是往後有了面見聖上的無上榮光；至于壞處，自然是策論命題純粹是臨時起意，估摸着要淘汰不少學子。”
“這樣也好。”卻是徐墨瀾不輕不重地給了個評價。
“可若是有人買題，顯然就毫無公平可言了。”這些衆所周知的事，陳儒林自然也不避諱。
徐墨瀾放下酒杯：“若是有人給大人送銀子，大人照收不誤便可，不收無濟于事，收了也權當這次千裏迢迢而來的報酬，無需耿耿于懷。”
再一次不謀而合的陳儒林哈哈大笑，一把扯過徐墨瀾的袖子，沖着他耳朵道：“來來來，這次策論試題先告訴你！”
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