此時，星辰端着水盆走進來，“鳳主，可是醒了？”

蘇鯉撩開床帷下了床，“醒了。”

星辰絞了帕子就遞過去，“今早，二殿下派人遞了消息，說明日返京，讓鳳主做好準備。”

蘇鯉一怔，“這麽快？”随後想着雲錦城的事也差不多了，點點頭，“如此也好，問問星河和阿寶還有什麽要攜帶的？今日趕緊去買。”

星辰點頭。

“蘇姐姐，青雲姑姑來了。”此時，星河一下子推開門，風風火火地跑進來就大聲嚷道。

星辰黑了臉，輕斥，“都多大了，還這麽沒輕沒重的大呼大叫？學的規矩都用到哪兒去了？我看你跟阿寶厮混兩天，就越發是倒回去了。”

星河有點怕星辰，聞言一下子縮了脖子。

蘇鯉笑着道，“星河，青雲姑姑來的正是時候，快把她請進來。告訴阿寶，今兒早上我們要多加副碗筷。”

如今蘇鯉爲了磨煉阿寶，讓她編寫的菜譜更有說服力，一日三餐都讓她掌勺。雖然衆人都有些不可思議，阿寶身嬌肉貴怎麽甘心下廚？沒想她卻渾不在意，對下廚竟是樂此不疲。

蘇鯉剛洗漱完畢，青雲姑姑就跨進屋子。

蘇鯉笑着迎上去，“我明日就要回京城，青雲姑姑來的正是好。”

青雲笑了笑，急忙對着蘇鯉見禮，“青雲見過鳳主。”

蘇鯉搖頭，“你們這樣動不動就見禮，着實讓我不自在。”

青雲笑了，“鳳主慢慢就會習慣，鳳主是我們的主子，尊卑有别，禮不能廢。”

蘇鯉輕歎一聲，卻伸長脖子看向她身後，疑惑一聲，“我義父沒随你一塊過來？”

青雲點頭，“天剛露白，我帶着五百人護着蘇神醫就進了城，孟大公子早在城門口安排了人接應我們，我帶着蘇神醫先到别院見了承俊親王殿下，随後便來了這裏。也不知殿下跟蘇神醫說了什麽，他連早膳都沒吃，就急火火趕往京城了，臨走讓我跟鳳主說一聲，他在京城等你。”

蘇鯉一詫。

她義父有什麽事需要這麽急趕往京城？竟然連見她一面都來不及。

趙昶究竟跟他說了什麽？

雖有疑惑，但想着義父匆忙進京必然有理由，趙昶不會害他。

“平度谷現今如何了？”蘇鯉拉着青雲坐下問道。

青雲點頭，“鳳主不必擔心平度谷，一切都已安排就緒。那些男子都已經醒來，解了蠱，他們隻保留了之前的記憶，在谷中發生的事根本不記得。蘇神醫還在谷中的時候，石婆婆就與他商量，一切決定都由他們。若他們想回家，便給予豐厚的盤纏。若是想留下，可與我們族中女子結爲連理。至此一夫一妻，從今後就是我們‘蛇母族’人，與之前的家族再無半點關聯。”

“你們都服用解蠱的藥丸了嗎？”

青雲點點頭，“都服下了。蘇神醫用藥如神，我們服下藥丸後，也并未陷入沉睡。他根據我們每個人的身體狀況，還下了幾單藥方，說長期服用，定能把身體調理好。”

蘇鯉聞言高興至極，“我義父醫術了得，他用藥如神，他說你們的身子能調理好，那就肯定沒問題。現在就隻剩下皇上那一關了。此次進京，我必竭盡所能說服皇上爲你們脫罪。”

青雲聞言，臉上的笑意慢慢散雲，從星河手裏拿過一個寬大的木匣，放到蘇鯉面前。

“這是石婆婆讓我帶給鳳主的，是曆代‘蛇母族’族長逝去前寫下的大事記，請鳳主進京把它呈于皇上。是生是死，皆由皇上定奪，‘蛇母族’人毫無怨言。我們罪孽深重，苟活了五百年，也夠了。”

蘇鯉聞言心情也沉下來，她摸着厚重的木匣，“皇上是明君，你們真心悔改，他定不會趕盡殺絕。你們放心，即便皇上不容情，我也會和趙昶一起盡力爲‘蛇母族’争一線生機。”

青雲感激地點點頭，“本來此次石婆婆交代，是讓我随鳳主進京面聖的，可現在我卻去不了了。”

蘇鯉疑惑地看向她，“爲何？”

青雲道，“如今雲錦城驅離南祥大商，城中未免動蕩，承俊親王殿下想讓我們戴罪立功協助城衛軍維護城中秩序。‘蛇母族’人一向自由慣了，不容與世人，深受世人诟病，所以我必須留下來約束她們。此次進京面聖的事，就隻能拜托鳳主和星辰了。”

蘇鯉聞言眼睛一亮。

“若是青雲姑姑能帶着‘蛇母族’人助孟家一臂之力，維持秩序，順利驅離南祥大商，那必是立了大功。皇上一向獎罰分明，自然會對你們網開一面。趙昶的提議真是再好不過了，或許這就是‘蛇母族’人的一線生機。”

青雲和星辰星河聞言臉上都露出喜色。

蘇鯉心裏也是有點起伏，隻要是牽扯到她的事，趙昶總會絞盡腦汁幫她。

随後青雲又道，“孟大公子已經爲我們都安排好了住處。他說，石婆婆存于‘雲錦錢莊’的那十萬兩黃金的信物你交給了他，他便用此金從撤離的南祥大商手中購買了二十多處大宅子，安置我們的人已綽綽有餘。待所有人都離開，石婆婆也會毀掉平度谷，以後就再無孤立的‘蛇母族’人了。”

說着，青雲一歎，臉色又是一暗。

蘇鯉一思便明了，“石婆婆是不會出來了對嗎？”

青雲垂下眉，重重地點點頭，“婆婆說，若是皇上能赦免，以後就不需要族長了。族中的規矩，她到死都不能出平度谷。她得守着祖墳，陰曹地府下，她要對祖宗有所交待。”

蘇鯉一歎，說出心底的疑惑，“爲何你們因蠱毒壽命極短，而石婆婆卻能活到花甲？”

青雲聞言忍不住低泣一聲，“因爲石婆婆是上任族長選定的繼承人，她在成年後就得服用一種毒藥，克制蠱毒的同時，她一瞬就成了那個枯萎的樣子。”

蘇鯉聞言震驚，“你是說，石婆婆在妙齡之年就已經是現在這個衰老的樣子？”

青雲點頭，“隻有這樣，才能維持長壽。‘蛇母族’人一代又一代都需要睿智的族長指引，她們是我們族中最出類拔萃的女子，爲了族人，付出太多。”

蘇鯉聞言心沉甸甸的。

‘蛇母族’人付出的代價不可謂不重！

整整一日的時間，星河和阿寶都在雲錦城狂購，爲第二日的返京做準備。二殿下爲她們準備了兩輛大馬車，一輛馬車就被各種各樣的物件塞滿。蘇鯉看了感到既無奈又好笑。

第二日臨行前，秋月姑姑倉忙地趕了過來。

她見到蘇鯉就報怨，“主子離開，怎麽也不提前告知我們一聲？害我差點沒趕上，若是錯過了送行，我爹止不定得怎樣報怨我。”說着，她笑着招呼着仆從把兩個大箱子放到馬車旁。

蘇鯉歉意地看着她，“秋月姑姑，抱歉。因爲決定離開也很倉促，還沒來得及告訴你。不過，我已經去看了‘雲錦織造學院’。皇上親筆題字的牌匾，霍氏一門的極緻榮耀，真是恭喜你們了。現在霍氏可安心織錦，再不必擔心别的了。此後，咱們就是合作夥伴，‘主子’一說，就不要再提了。”

秋月姑姑聞言感動不已，眼圈都紅了，“不，姑娘永遠是霍氏的主子，若沒有你，霍氏未來永遠惴惴難安，定不如現在這般自在。如今學院剛剛開始，是有些忙亂。父親已經交待過，待過些日子學院安穩，我就會去京城新開鋪面，以供姑娘驅使。姑娘的一應穿戴，皆由霍氏出。”

蘇鯉聞言正要推拒，秋月姑姑急忙打斷她，指着馬車前那兩個大箱子，“父親老早就讓我根據姑娘之前的尺寸，爲你縫制了一年四季所穿的衣物。如今霍氏不再開門做生意，之前的面料都收攏了起來，正好挑好的給姑娘做衣裳。姑娘若不嫌棄我手藝粗鄙，都帶上吧！”

蘇鯉已經不知道該說什麽好了，她苦惱着，“秋月姑姑以後就喚我一聲蘇姑娘吧！霍氏的心意我收着，還是那句話，以後咱們是合作夥伴，不是主仆。霍氏若不答應，我也無顔再用你們的東西。”

不知爲何，秋月突然感到心酸，她動情地上前一步一把抱住了蘇鯉，哽咽着，“好，一切就聽姑娘的。隻要你不抛棄霍氏，咱們的關系怎樣都好。”

蘇鯉會心地笑了笑。

與秋月姑姑告别後，星河和阿寶就爬上了馬車，星辰不用二殿下派來的馬車夫，自己坐到了車轅上。蘇鯉剛要踏上馬凳，轉眼就看到三少爺孟驚天憨厚厚地跑過來，後來跟着跑得氣喘籲籲的孟伯伯。

蘇鯉急忙退下來，瞟了站在一旁的青雲姑姑一眼，笑着等三少爺跑近。

三少爺在蘇鯉面前站定，眨着眼瞅瞅她，也不說話，悶頭一屁股就坐到了星辰的旁邊。

星辰黑着臉，“你坐我旁邊幹什麽？連話都不會說了嗎？”

三少爺低着頭，梗着脖子就是不說話，手緊緊地扒着馬車邊緣，那樣子想必任誰都别想趕他下來。