葉媚卿的住所位于雍州城上嘉路。

這裏有雍州最出名的電影公司，很多當紅藝人都選擇在此處購房落戶。

然該處地價昂貴，在前朝時，乃是雍州達官顯貴的居所。華夏人忌諱敗家兒孫，即便後世子孫去了外地，不到萬不得已也不會抛售祖宅。是以，能購置的地就越發有限，随着明星大戶的入住，更是寸土寸金。

黃包車一路往裏，沿着大片的法國梧桐緩緩朝内。

已是春初，梧桐樹上已結新綠，在陽光下灑下點點碎金，流光斑斓。

在一幢歐式的小洋樓前，黃包車停下，溪草從手包中摸出一塊錢遞給車夫，走到焊着繡球花紋樣的鐵栅欄前，按響了門鈴。

一個穿着白色罩衫梳着矮髻的女傭開了門，認出溪草，當即把她請了進去。溪草在一樓的會客廳坐了一會，便見葉媚卿穿着玫紅色的絲綢睡袍，披着一頭波浪卷發從旋梯上緩緩而下。

她在溪草對面款款落座，分明是睡眼朦胧的清素臉頰，可她眉眼精緻，非但不讓人覺得失禮，反而驚豔于她的五官氣韻。

真真是個尤物！

“原來是謝少夫人，不知少夫人大駕光臨，是有何指教？”

葉媚卿揉了揉額角，接過女傭遞來的一杯咖啡，放在唇邊淺淺抿了一口，目光迷離搖曳，和她舞台上表現出的清冷氣質截然不同，

溪草禮貌地笑了笑。

“時間緊急，來不及下帖子，還請葉小姐勿怪。”

“謝少夫人客氣，少夫人是雍州城最炙手可熱的貴人。如今，雍州的社交界都恨不得能和少夫人扯上交情，我自也不可能免俗。少夫人能主動找上我，實乃媚卿的榮幸。”

說完，葉媚卿放下咖啡杯，優雅地打了一個呵欠。似乎覺得不妥，她牽了牽嘴角，對溪草含笑解釋。

“昨晚睡得太晚，抱歉。”

作爲社交場上的老手，她的表情客套的恰到好處，卻顯然沒有真誠。

溪草微笑，也不在意。

兩人唯二的交集，一是在大世界歌舞廳，葉媚卿競選雍州皇後後來居上，摘得頭魁；二來便是在馮玉蓮和安德烈事件上，葉媚卿贈送十字架的推波助瀾。

前者，葉媚卿也算借了溪草的東風，腳踩張存芝大獲全勝；而後者，溪草本就對葉媚卿的前後一緻深感懷疑，然随着安德烈的死亡，十字架事件水落石出，這件事便不了了之了。

綜上所述，她和葉媚卿的立場可謂對立，現在再加上陸铮與理查德愛女莫嘉娜戀情的公開，可想而知，自己在她這裏絕不是一個受歡迎的客人。

不過這些都不重要！

“打擾了葉小姐休息，是雲卿唐突了。”

溪草取出那個牛皮紙信封，放在桌上。

“葉小姐知道，我是《自由新報》的社長，今日偶然得到這組照片，覺得事态有些不受控制，于是冒昧來找葉小姐尋尋主意。”

牛皮紙信封封得嚴嚴實實，聯系溪草肅然正色的模樣，葉媚卿無所謂地笑笑。

“據我所知，《自由新報》并非是街頭不入流的花邊小報，不會又是什麽無聊人，去報社販賣我一些胡編亂造的假消息了吧？”

身爲當紅歌星，葉媚卿早已習慣了绯聞纏身。

混迹雍州娛樂界這幾年，不乏有自持掌握了她猛料的人寫信威脅，還有人拿去賣給花邊小報，之前讓葉媚卿很是苦惱；可自從成爲了法國領事理查德的女人，報刊社長爲避免引火燒身，都會主動把線索上交。

是以，葉媚卿理所當然以爲溪草也是随大流，拿來賣好的一個；至于原因，葉媚卿也是聰明人，明白也是看在了理查德的面上，莫非謝洛白想和法國人攀上交情？

讀出她的潛台詞，溪草不動聲色笑了。

“葉小姐既然知道《自由新報》對娛樂版塊從不涉足，那我也明說了，那類型的稿件不管真假，我都不會理睬。其實這些東西我盡可以拿去找理查德先生，隻是到底内容尴尬，思前想去，還是尋你方便一些。”

一番話，讓葉媚卿有些摸不著頭腦。

她狐疑地看着巴洛克風格茶幾上靜靜躺着的信封，終是拿過來漫不經心打開。

甫一抽出第一張照片，葉媚卿雙目蓦然睜大，她飛快地把信封裏的照片盡數倒出來，一張張看，越看到後面神情越是專注，臉色也越是難看，額上青筋鼓起，一陣陣跳動。

忽地她把照片全部捏起，作勢就要把它們全部撕毀，被溪草眼疾手快制止。

兩人搶奪間，照片散落一地，如雪片般在客廳中到處散開。

葉媚卿呆呆坐在沙發上，本還散漫慵懶的形容一瞬消失，轉繼是深深的迷茫，和被殘酷現實打擊的震撼和無力。

“不可能，不可能，理查德是那麽紳士的一個人，他不可能做出此等違背人倫的事！”

溪草把照片一張張地撿起來，放在茶幾上。

“我也覺得不可能，聽說理查德先生與葉小姐一樣，是信天主教的，如果做出這等颠覆倫常的事，死後是隻能下地獄的！”

聞言，葉媚卿不由瑟縮了一下。

少女眼神清湛幽沉，分明是恬淡親切的臉，說出的話，卻讓人渾身發冷。

溪草重新拿起那些照片，一張張慢慢看。

“不過這些照片卻又沒有拼接的痕迹，不如葉小姐再辨認一下，會不會是有人移花接木？”

葉媚卿才不想再看這些不堪入目的照片，方才她已經确定了照片的真僞。

照片上理查德和莫嘉娜一絲不挂，理查德身體上某些不爲人知的隐秘特征一覽無遺。

如果說照片是僞造，外貌可以蒙騙，身體上的細節就有些編不過去了，況且張張如此更是不可能。

加之照片拍攝的地點，葉媚卿一眼就認出是在領事官邸的大廳。誰能想到這兩個狗男女竟如此急色，都等不得入卧室，連窗簾都顧不得拉，就在燈火通明的客廳中亂搞起來！

葉媚卿心煩意亂，摸起桌上的一支煙，可撥弄打火機好幾次都沒有點着。

她嘗試着再弄一次，又聽溪草似笑非笑的聲音在旁邊響起。

“這些照片是今早被匿名送到報社的，不知背後之人，還把照片投遞到了哪幾家媒體。如果有報刊曝光了理查德先生和莫嘉娜小姐不@倫畸戀醜聞，爲了法國政府的聲譽，理查德先生的領事之位會不會被撤銷呢？”

此言一出，葉媚卿的目光陡然凝固。

理查德被法國政府委任領事之職派往華夏，對自己一見鍾情，在追求她的當口，向葉媚卿坦白了他的一切。

包絡他在法國有一個年邁多病的老妻，包括他有一兒一女，包括他的家族和财産。

兩人熱戀期間，理查德曾不止一次向葉媚卿承諾，等在法國的原配妻子過世，便會正大光明迎娶她，将來帶她去歐洲生活。

如果現下他和女兒的醜事曝光，理查德狼狽滾回法國，那自己怎麽辦？

無名無分地跟着理查德在異國他鄉舉目無親讨生活；還是被他白白玩@弄，抛棄雍州？

這兩個結果都不是葉媚卿想要的。

她胸口劇烈起伏，最終緩緩把茶幾上的照片放回信封，緊緊地捏在手中。

“多謝謝少夫人告知，這件事我會弄清楚。”

溪草淡淡一笑。

“你也不用謝我，其實幫你也是在幫我自己。衆所皆知，最近我大堂哥和莫嘉娜小姐正在熱戀，已然到了談婚論嫁的階段。如果爺爺知道，勢必會對他們的婚姻有影響。在沒有弄清楚整件事之前，我不會多嘴。不過還請葉小姐盡快搞清楚整件事的來龍去脈，否則，便是我不出手，旁的得了照片的人宣揚開來，就不好了。”

葉媚卿感激地對溪草點點頭。

“好的，我一會就去領事館，當面向理查德詢問。等事情有了結果，一定會知會謝少夫人！”

溪草從葉媚卿的家中出來，卻沒有急着回陸公館或者報社，隻上了一輛黃包車，在上嘉路胡繞了一圈，最後在一家叫瑪格麗特的咖啡廳門口下車。

這個咖啡廳的側面正對葉媚卿住所，溪草在侍者的帶領下，進了先前定好的包廂，房門打開，有一個身材瘦削，穿着一身短褂衫袍的男子正坐在裏面。見到溪草，賴三不耐煩地攪了攪面前的咖啡杯，忽然又叫住欲轉身離去的侍者，噼裏啪啦點了一大堆東西。

溪草也不阻止，卻在侍者要離去的當口，給了他一筆小費，取消了賴三方才定下的所有東西。

“三爺，并不是我小氣，隻是一會還有一趟生意想和三爺合作。”

溪草從手提包中取出一張支票，推至賴三面前。

“這次是現錢。”

賴三飛快的瞟了一眼數額，把支票撈起貼身放好，末了又忙不疊取出溪草先前在西北溪草送上的空頭支票，示意她蓋上簽章。

溪草也不含糊，待一一弄好，賴三才耷拉着眼皮，詢問此筆買賣的内容。

溪草指了指窗外葉媚卿的小洋樓。

“幫我盯着葉媚卿，一會她會去找理查德對峙，把你聽到的，一字不漏的告訴我！”

賴三沒有吭聲，隻悶頭盯着葉媚卿的大門，不多一會，果見葉媚卿裹着風衣，帶着寬邊呢帽出現在大門口，她壓了壓帽檐，招手上了一輛黃包車。

賴三瞬時躍出窗戶，如一隻大壁虎靈巧地爬将出，落地跟了上去。

賴三的動作比溪草想象中還要快。傍晚，溪草才和陸承宣吃過晚飯，一起在院子中散步，便聽門房禀報賴三到了。

溪草把他迎到二樓的小會客廳，鎖上了房門。

“三爺，怎麽樣？”

“姓葉的和洋鬼子糾纏到方才還沒有結束，不過我感覺應該沒有什麽猛料就回來了。”

賴三言簡意赅道。

他不善言辭，卻很會把握關鍵，三言兩語就把事情的重點說了一遍，聽得溪草雙目發亮。

“原來如此，利字旁邊一把刀，果然沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的緣分！”

送走賴三，溪草便急急招了家中司機去了報社。

她把主編徐世堅和主筆狄冷秋找來，快速的把賴三探聽到的消息告訴二人。聽罷，兩人都怔了一下，下一秒又皆是義憤填膺各自表達了内心的憤懑。

“搞半天，那個所謂的領事千金原來是個冒牌貨。不過這洋鬼子真是無恥，爲了利益，竟把情婦認作女兒送過去嫁人，虧他幹得出來！”

“陸铮也半斤半兩，竟然拿自己的婚姻做戲愚弄大衆，實在毫無原則，毫無底線。”

聽狄冷秋冷冷說完，溪草一愣，岔開話題。

“他們設這個局，理查德幫陸铮争取涉外經營權，顯然是爲了助陸铮拿下整個華興社；而我的人探聽到，陸铮手中也有籌碼作爲交換，至于具體内容，理查德卻沒有言明。可聽理查德的語氣，他做這些全然是爲了背後的法蘭西，絕非出自個人考慮。兩位見多識廣，覺得會是什麽方面？”

徐世堅和狄冷秋對視一眼，眸中千變萬化。

“社長，據我們這幾年跑新聞得出的經驗，無論是前朝還是現今，和洋政府合作，簽署賣國求榮的協議，不是圖華夏财富，就是爲了掠奪資源。”

“是啊，英格蘭、法蘭西、葡萄牙等等西方列強，在他國設立殖民地，除了挖礦挖寶石、打開商埠傾銷貨物，便是壟斷鐵路修建權。而修鐵路，歸根到底也是爲了運送物資服務。陸铮華興社出生，對鐵路修建沒有發言權，而雍州海運發達，會不會和前兩者有關？”

聽完二人的冷靜分析，溪草沉吟。

“華興社涉足的生意不過寥寥，規模連陳家的南洋百貨公司都不如，除非販賣政府禁物，譬如武器槍支彈藥甚至毒品，不然從一個小小的華興社繼承人出手，就想打開商埠傾銷，完全是笑話。我感覺采礦權的可能性要大一些！”

溪草攤開一張白紙，在紙上一一羅列出陸家的山地田莊産業，當寫到白雲峰茶山的時候，徐世堅突然叫了一聲，激動地手指都在顫抖。

“這個地方，對，就是這裏，社長不在雍州的這一個月，說要重新更換茶葉品種，鏟除了很多茶樹。會不會貓膩就在這裏？！”