楊秀清令西殿兩千兵馬留在船上待命，自己和洪秀全在一千侍衛的簇擁下，大搖大擺地上岸，找蕭朝貴、羅大綱商量戰事。
吳捷這才明白，林鳳祥帶來的一千親軍，果真隻是護衛楊秀清和洪秀全的，并不打算參與戰事。
這也難怪，情勢緊急，楊秀清來不及找石達開、韋昌輝，也就不能調動北殿、翼殿兵馬。羅大綱是西殿的人，昨夜帶來了八百水軍，李開芳是東殿大将，帶來兩千兵馬。林鳳祥又帶來一千親軍，恐怕已是東王最後的家底了。
太平軍雖然人多，有三四萬人，但能戰鬥的不到兩萬。其他都是些老弱婦孺，不僅不能戰鬥，反而拖累全軍。
吳捷跟着楊秀清，眼見楊秀清的排場絲毫不遜于洪秀全。而東殿侍衛的甲胄、旌旗更加鮮明，竟有蓋過洪秀全之勢。他雖然加入太平軍才兩天，就深切感受到楊秀清的飛揚跋扈。
楊秀清與洪秀全之間隐隐已有裂隙，爲太平天國的失敗埋下了伏筆。太平天國政教合一，洪秀全掌神權，是一國之首，卻無實權。楊秀清掌實權，卻無元首之名，名義上隻是洪秀全的下屬。
眼下戰事正急，楊秀清和洪秀全之間尚能和衷共濟，共扶危局。若日後坐穩了江山，豈不要再次上演同室操戈、權臣篡位的曆史老把戲？
蕭朝貴、羅大綱和李開芳迎了上來，吳捷回過神來。蕭朝貴行禮過後，簡要把昨夜清妖偷襲、太平軍丢失營壘、援軍無能爲力等情況彙報給天王和東王。
羅大綱是個大嘴巴，一等蕭朝貴說完，便接過話頭，說道：“昨夜我和西王帶來的兵力太少了，又要紮營壘，又要拔木樁，人手根本不夠。山上的清妖趁機偷襲，不僅焚毀了我們的營壘，還封死了航道。我和西王無奈，帶着殘兵坐船來了西岸，終于盼來了李監軍。”
李監軍便是戊監軍李開芳了。太平軍兵制，以軍爲基本作戰單位，一軍編制一萬三千一百五十五人。實際上，太平軍缺額嚴重。如羅大綱掌左二軍，僅有員額兩千餘人。
軍設軍帥，爲一軍長官，平時負責管理訓練，戰時負責結營紮寨。軍帥之上又設監軍和總制，監軍專門負責一軍的指揮調度，總制則總管一軍的軍事指揮和後勤保障。是故，一軍以總制最爲尊貴。
羅大綱是左二軍軍帥，李開芳爲戊監軍，又是東殿大将，地位在羅大綱之上。但羅大綱欺他年輕，故不稱其大人。他講到李監軍，便不再發話，有意把話引給李開芳，好讓李開芳引咎自責。
李開芳見狀，隻好接過話說：“小人無能，不能奪回東岸營壘，亦不能拔除江中木樁。那清妖占據着獅子嶺，居高臨下向天軍發炮，天軍戰船屢屢中炮而毀。因此，小人便想等到天黑，趁黑襲占東岸，然後仰攻獅子嶺。”
李開芳與吳捷一般年紀，隻有二十五六，此時已是一員經驗豐富的大将。由于上午作戰不力，他頗被羅大綱指責，此刻面對洪秀全和楊秀清，心裏不免有些發怵。
“胡說”，楊秀清粗暴地制止住李開芳，說道：“大軍明早就要開拔，辰時就要到達水塘灣。你趁夜偷襲東岸，有把握攻占東岸清妖營壘，有把握攻占獅子嶺嗎？明早大軍抵達水塘灣，到時候，你能保證航道暢通嗎？”
李開芳不敢回答，倒是洪秀全說了一句：“清胞無需多慮，賴天父保佑，聖兵一定能夠挫敗清妖，順流而北，直至小天堂。”
吳捷侍立在楊秀清身後，聽到洪秀全的話，不覺感到好笑。作爲拜上帝會的創立者、宗教領袖，洪秀全對自己天父之子的身份深信不疑，動不動就要搬出天父老人家，激勵戰士們爲其死戰。
吳捷心裏很好奇：楊秀清屢借天父下凡壓制洪秀全。洪秀全表面承認楊秀清能夠代天父傳話，可他内心深處真的相信嗎？
隻見楊秀清微微一笑，半是不屑，半是諷刺地說：
“天父保佑聖兵，聖兵也不能辜負天父期望，必須奮力誅妖，殺出一條血路。現在情況緊急，時間寶貴，等不得天黑了。
“李開芳，你自率一千兵馬，乘船渡到東岸，從陸上進攻清妖營壘。若攻下營壘，一刻不得歇息，繼續進攻獅子嶺之敵。
“羅大綱，西王有兩千兵馬正在船上待命。請你乘坐戰船從水上助攻，襄助李開芳進攻東岸之敵。
“林鳳祥，你從親軍中挑選一百勇士，趁他們進攻清妖之際，潛入湘江，設法拔除木樁。
“西王，請你在西岸指揮調度。
“諸位還有什麽疑慮？”
楊秀清分派已定，羅大綱、李開芳、林鳳祥哪還敢多嘴？
衆将就要告辭，西王蕭朝貴補充道：“清妖所釘木樁極深極緊，在水下又不好發力，一百勇士恐怕是不夠的。”
李開芳也趁機說道：“那木樁浸在水中，又重又滑。清妖又在木樁周圍埋設了竹槍，這竹槍一頭紮在水底，一頭尖如長矛。士卒一旦誤中竹槍，非死即傷……”
楊秀清最煩部屬向他講困難，聽過李開芳的話，他十分不耐煩，說道：“依你的話，我們幹脆也不要拔木樁了。”
李開芳連忙告罪，說道：“小人不敢。”
蕭朝貴替他打圓場，說道：“我本來打算讓人準備繩索，一頭套在木樁上，一頭伸至西岸，讓兵士拉繩拔樁。就像船夫拉纖，興許能夠成功。”
楊秀清想了想，說：“羅大綱、李開芳，你們從水路、陸路合攻東岸清妖，吸引清妖注意力。拔樁的事，由西王統籌，你們去吧。”
蕭朝貴雖是西王七千歲，卻最是骁勇善戰，喜歡親臨戰陣。他唯楊秀清馬首是瞻，而楊秀清知其善戰喜戰，所以安排他參與戰鬥。
羅大綱、李開芳等人一走，吳捷便自告奮勇地說：“啓禀東王，小人願率屬下潛入湘江，幫忙拔除木樁。”
此言一出，洪秀全才注意到吳捷。昨天，洪秀全因爲南王之死遷怒于吳捷。眼見吳捷自告奮勇，他龍顔大悅，說道：
“好壯士！若人人都如你這般敬奉天父、奮勇誅妖，我天軍必能度過此劫，順流而北。”
吳捷是東殿的人，此刻毛遂自薦，也令楊秀清臉上增光。他得意地說：
“很好。你即刻率你屬下潛入湘江，使用繩索套上木樁，看到底能否以此法拔除木樁。”