羅大綱肯帶自己過去招納鄒世安，吳捷自然很高興。至于羅大綱爲什麽要帶自己過去，吳捷并沒有多想，也不敢妄加猜測，以免被羅大綱輕視。他說：
“大哥肯帶小弟出來長見識，小弟十分榮幸。至于其中的深意，小弟着實不敢妄加猜測。”
羅大綱微微一笑，說道：“老兄我行走江湖這麽多年，總算領悟出一個道理，要想在亂世立足，還得手裏有兵。我在加入太平軍之前，就有一支嫡系武裝，屬下兩千人與我都是過命的關系，對我忠心耿耿。
“我帶着他們加入太平軍，不管諸王封我爲軍帥，還是總制，我都能牢牢控制這支武裝，其他任何人都插手不得。就算我說錯了話，得罪了諸王，他們也休想把我怎麽樣。
“我既爲你的大哥，也不妨在你面前倚老賣老，賣弄一些平生心得。你雖然得到楊秀清的信任，在太平軍立了足。但要想站穩腳跟，還得抓緊培養自己的嫡系武裝。要不然，若你得罪了諸王，幾個獄吏就能把你擒獲。我此番帶你來見鄒世安，正是想把他網羅到你的麾下。”
吳捷大喜過望，再三向羅大綱緻謝。但他又心生疑惑，忍不住問羅大綱道：
“羅大哥，這鄒世安自命不凡，又有近千人武裝。若說讓他歸順大哥，他必是願意的。若要讓他歸順我這個無名之輩，他豈會輕易同意？”
羅大綱擺擺手，說道：“老弟不要過謙。我在太平軍中是個老而無用之人，老弟雖然現在名聲不顯，日後必能飛黃騰達。這鄒世安頗有見識，一眼便知老弟非池中之物，我再從旁作保，諒他必能歸順我們。”
吳捷還是難以置信，就憑他倆單刀赴會，就能把鄒世安說動心？
正在這時，船隻靠近鳳凰嶺。潇水在此忽然轉彎，江水陡然變急，折向西北方向。東北方向另有一處不大不小的河流，名叫甯遠河。甯遠河在拐彎處彙入潇水，形成一個水上丁字路口。
這個丁字路口是潇水上的一大險要。來往船隻必須十萬小心，防止被水流裹挾，沖撞山崖。鄒世安便在此設立關卡，向來往船隻收取行船稅，保護來往客戶不被盜賊搶劫。
羅大綱在此停船，向鄒世安的兵丁說明來意，要他們迅速通報。他已于前日向鄒世安投書，約期來訪。
那兵丁聽說來人正是大名鼎鼎的羅大綱，不敢怠慢，連忙分派人手，迎接羅大綱上山。
來人若走水路上鳳凰嶺，必須途徑天地會的關卡，然後折向東北方向的甯遠河。在甯遠河溯流而上二裏，然後停船上岸，沿着崎岖的山路上山，方能到達鳳凰堂的寨子。
鄒世安早已在甯遠河岸邊等待。此人年紀在三十上下，個頭矮小，腳穿一雙黑布鞋，不像普通瑤人那樣打赤腳。一見到羅大綱，鄒世安倒頭就拜，說道：
“恩人大駕光臨，鄒某不勝榮幸。還請恩人到寨裏盤桓數日，以便鄒某報答大人恩情。”
羅大綱哈哈大笑，說道：“你也知道，我如今是太平軍的人了，軍務在身，盤桓就不必了。今天就到你寨裏參觀一下，傍晚就下山。”
羅大綱爲鄒世安和吳捷兩人互相引薦，然後便跟着鄒世安上山。鳳凰嶺山勢陡峭，隻有一條狹窄的山路通向主峰。這山路隻容一人一馬，鄒世安隻需在山路緊要處設置關隘，便能抵擋住敵人的千軍萬馬。
一路上，天地會鳳凰堂各自關卡的崗哨來回通報，異常警覺。沿途旗幟鮮明，凡險要處都築有木堡，設置有炮位，定時施放号炮。
羅大綱和吳捷不禁啧啧稱奇，覺得這鄒世安确實有些才情，與一般的草寇大不相同。
到了鳳凰嶺峰頂，一大片木屋、菜地、果樹映入眼簾。原來這鳳凰嶺底下陡峭，山頂卻十分平坦。天地會衆在此營建房舍，種下果樹、蔬菜，猶如一片世外桃源。
羅大綱忍不住歎道：“鄒老弟大才，竟在這崇山峻嶺之間開發出一塊世外桃源，着實令人歎服。”
鄒世安十分得意，說道：“能否稱得上世外桃源，我不敢講。但我這裏也算天高皇帝遠，官府管我不着，鄉紳也管我不着。”
吳捷說：“老哥在潇水官道上設置關卡，代替官府向來往客商收稅，而官家不能禁止。這一點，小弟極是佩服。”
吳捷話本不多，這時與鄒世安稱兄道弟，不免令鄒世安有些不悅。聽羅大綱講，這吳捷隻是太平軍中的卒長，而鄒世安卻有近千兵馬。他一個小小卒長，有什麽資格在鄒世安面前稱兄道弟？
鄒世安冷冷地說道：“這位兄台實有不知。官府設卡抽稅，貪官污吏得七成，皇上隻得三成。我在潇江上設卡，自己隻拿四成，六成獻給道州知州。知州大人自己留二成，獻給皇上四成，自己卻不費一兵一糧，豈不美哉？”
羅大綱不禁笑道：“自古皆言官匪一家，老弟做匪真是做到家了，把官家的活計也攬過來了。”
于是大家皆笑。羅大綱又指着吳捷，說道：“鄒老弟，吳捷乃是我的義弟，也是太平軍東王楊秀清極爲倚重的幕僚。他胸懷大志，滿腹韬略，老弟不可輕看了他。”
鄒世安聽聞此言，臉色稍微有些緩和。鄒世安知道羅大綱一世枭雄，輕易不會臧否人物。吳捷能入他的法眼，可見必有過人之處。
羅大綱既而又言：“老弟的鳳凰堂士氣高昂，秩序坦然，非一股天地會山堂可比。鳳凰嶺易守難攻，老弟憑險據守，固然能夠應付一時亂局。
“隻是，這鳳凰嶺形勢逼仄，并非成就大業之地。不知老弟今後作何打算？是要在鳳凰嶺老死山林，還是準備再出去搏一搏？”
鄒世安知道，羅大綱是來做說客了。他也不再遮遮掩掩，直截了當地說道：
“眼下太平軍占據道州，附近的天地會武裝紛紛投奔。我雖有心加入太平軍，但聽說拜上帝會教義太嚴，又禁毀儒學，頗有些不近人情。因此，小弟頗爲躊躇，不敢貿然加入太平軍，以污天軍聖名。”
羅大綱早有準備，說道：“非也。老弟可知道，我加什麽要加入太平軍嗎？”