桂陽會戰的勝利，使太平軍擺脫了清軍的糾纏。

清軍總兵和春遭遇此次大敗，更加畏葸怠戰，隻得在桂陽城外二十裏處紮營，“追而不擊”。

隻可惜太平軍人數少，又非正規軍出身，隻能将清軍擊潰，未能大量殲滅清軍有生力量。

卻說楊秀清大敗清軍，心情大悅，召集衆将入城，遊賞桂陽縣城。他一向講究捧場，出行非乘坐轎輿不可。

今日，楊秀清心情特别好，特地選擇步行，帶石達開、羅大綱、吳捷、林鳳祥等衆将在城内散步，視察城内秩序。

桂陽縣也是一座古縣，自西漢時便已置縣。走在縣城大街上，但見城内建築古樸，屋舍鱗次栉比，商鋪飯肆照常營業，一切秩序井然。

走到一處宅子的門口，喧嘩哭鬧之聲不絕于耳。太平軍紀律嚴明，一向嚴禁将士擾民，更不得随意打罵百姓。這哭聲頗爲凄慘，不知是哪個膽大的軍人冒犯天規？

楊秀清眉頭緊皺，帶頭闖了進去。但見宅子中間擺了張大桌，桌上坐了三個太平軍，正在大口吃飯。又有三個老百姓，顯然是宅子的主人，正在陪太平軍吃飯。地上一個十七八歲的瘦長男子被繩索五花大綁着，正在殺豬一樣嚎叫。

眼見東王駕到，桌上的太平軍慌忙起身，向東王叩頭便拜。那幾個老百姓見狀，也趕忙離席跪拜。地上的男子也不敢再哭了，眉頭上沁滿了污水，臉色蒼白，四肢止不住的抽動。

楊秀清令親兵扶起老百姓，卻仍讓三個卒子跪着，問道：“你們是誰的部下？爲何這麽早便吃晚飯？”

當中一員伍長模樣的士卒說道：“回東王九千歲，小人是翼王殿下的伍長，因輪到今夜巡更，故提前吃晚飯，好上城頭接替其他天軍兄弟。”

翼王石達開并不認得他，但既然他們是自己的部下，便主動回護道：

“很好。你們借住在老百姓家裏，吃飯讓主人做主位，你們坐客位，很守規矩。我且問你，這底下的男子是怎麽回事？怎麽被捆起來了？”

吳捷看了眼地上的男子，隻見他十分瘦弱，臉上、衣服上沾滿了灰塵，十分狼狽。又見他額頭冒汗，四肢發抖。看情形，十有八九是煙瘾犯了。

石達開明知故問，好教部下如實作答。

果然，那伍長說：“回翼王五千歲，這男子大煙瘾犯了，兄弟父母一向制不住他。因小的們在他家借住，故幫忙捆住了他。”

吳捷心想，依太平軍紀律，軍中抽大煙者斬首。但這男子是老百姓，不知楊秀清該如何處置？

但見楊秀清的臉色這才緩和過來，罵道：“好好一個男子，什麽好事幹不得，偏偏要抽大煙，活該被綁在地上。”

他轉頭對伍長說道：“這幾天你們幾個住在他家，要看管好這個煙片鬼，不得讓他抽一口煙。對了，剩餘兩個人呢？”

太平軍一伍有五人，眼下桌上隻有三人，故楊秀清打聽起其他人來。

那伍長不假思索地回答道：“回東王九千歲，有一人昨日在城外戰死，升了天堂。另有一人受了刀傷，一隻胳膊不中用了，正在醫館療傷。”

楊秀清這才滿意，對石達開說：“翼王，你這伍長不錯，應答得體，可堪重用呀。”

石達開也露出了笑容，說道：“全賴東王指教。”

于是衆人離了宅子，剛走出沒多遠，但見一處商鋪濃煙滾滾。店門外圍觀了不少軍民，對此指指點點，拍手稱快。

一個東殿屬官告訴衆人，這家店鋪是城内最大的煙館。據說，桂陽州的知州、綠營的千總都持有煙館的股份。

羅大綱忍不住歎道：“燒得好！燒得好！多少年輕男兒在此誤入歧途，抽壞了身體，敗光了家産。”

“當年林文忠公虎門銷煙，今日東王焚燒煙館。雖時隔十年，卻都厲行禁煙，豈不有異曲同工之妙？”

吳捷循聲望去，發出這種奇怪言論的正是盧賢拔。他是楊秀清的親戚，深得楊秀清賞識，剛剛由左掌朝儀升爲檢點，跻身太平天國高層。

盧賢拔出身儒生，頗有學問，在軍中被人稱作“盧先生”。他主張甄别傳統學問，留用儒學，争取知識分子的支持，也算是太平軍中少有的明白人。

隻是林則徐爲滿清高官，是所謂的清妖頭。楊秀清是東王九千歲，天父第三子。盧賢拔把楊秀清與林則徐相提并論，豈不有些不倫不類，甚至是大逆不道？

但楊秀清毫不爲忤，也不批駁盧賢拔。他雖然不識字，不讀書，卻特别喜歡聽人說書，知道林則徐是個名臣，也是個頂有本事的清官。

大家繼續往前走，看到一處院舍古樸端莊，院内幾株老柏樹枝繁葉茂，把蒼翠瓊結的樹枝伸出院外。

這就是孔廟了。華夏兩千年來獨尊儒術，一向崇文重教。不管朝代如何更疊，曆代官民對孔子的尊崇、對儒學的扶持向來是隻會加強、不會減弱的。

然而，洪秀全創辦拜上帝會，獨尊上帝，排斥儒釋道等其他宗教，就連儒學也嚴厲禁止。太平軍每當攻克一座城池，洪秀全就下旨搗毀當地的孔廟、學署、道觀、寺廟、書肆、學院等設施。

洪秀全的這種行爲，使傳統知識分子痛心疾首，紛紛對太平軍口誅筆伐。

楊秀清對此心知肚明，可又勸不過洪秀全，隻好任由洪秀全胡作非爲。

此時楊秀清尚未完全掌握天國大權，不敢與洪秀全公開叫闆。另外，洪秀全主掌教權，楊秀清主掌軍權。彼此互不侵犯，也有利于維護太平軍高層團結。

倒是盧賢拔挺身而出，直言勸谏楊秀清說：“東王殿下，我國曆來獨尊儒家，士紳百姓受兩千年儒學熏陶，敬奉孔子的觀念已經根深蒂固。天軍雖能以強力禁毀孔廟，卻不能禁毀人們心中的儒學。東王，愚以爲，天軍欲得天下，非保留儒學不可。”

楊秀清歎了口氣，說道：“我也知道你說得有道理，可天王昨日發來谕旨，明令我搗毀桂陽城内的孔廟、縣學、寺廟、道觀。”

衆人沉默不語。羅大綱是個炮筒子，火暴脾氣又上來了，說道：“昨日，咱們還在桂陽城外辛苦賣命打仗呢！天王倒閑着沒事幹，還發出這種谕旨！”

楊秀清看了下羅大綱，卻對這個刺兒頭無可奈何。看見吳捷正站在羅大綱身旁，便問他道：“吳捷，聽說你也讀過書，有見識。你說說看，天軍該不該保留儒學？”

吳捷怔了一下，沒想到楊秀清會征求他的意見。他想了片刻，說道：

“回東王九千歲，愚以爲，檢點盧大人說得有理。天軍假若隻願割據一方，自然無需儒士的支持；假若志在天下，則必須争取知識分子的支持。曆朝以儒學籠絡知識分子，以知識分子治天下。天軍欲得天下，也應支持儒學。”

羅大綱插話說道：“以老夫看來，不但要支持儒學，就是連道教、佛教，也都有可取之處，不應一并禁毀。”

楊秀清不置可否，又把目光轉向吳捷，示意吳捷發表意見。

吳捷斟酌詞句，說道：“羅大人說得在理。昔日‘黑衣宰相’姚廣孝精通儒釋道三教，以通儒僧人的身份，幫助燕王朱棣奪得帝位。由此可知，釋、道兩家也有可取之處，其在華夏流傳已久，深入民心，似乎不應禁絕。”

楊秀清點點頭，他見石達開一直在旁邊沉默不語，便問他道：“翼王，你看呢？”

石達開簡單地亮明态度：“弟認爲盧賢拔、吳捷二人說得有理。”

楊秀清呵呵一笑，說道：“既然這樣，咱們進去拜拜孔聖人吧。”

衆人大吃一驚。

拜上帝會是一元宗教，隻崇拜天父耶和華一人。洪秀全一貫強調，世上一切釋、釋、道等宗教都是邪教，孔子、釋迦牟尼、張天師等都是妖孽。太平軍隻拜天父，哪能參拜孔子呢？

楊秀清淡淡地說：“把閑雜人等都驅散出去。城内都是東殿和翼殿兵馬，看誰敢洩露今日之事。”

他領着衆人昂首進入孔廟，在孔子牌位前布置供果，行三拜九叩大禮。