2月26日清晨，左七軍拔營，開始順流而下。
經過太平軍的掃蕩，九江下遊的清軍紛紛潰敗。吳捷在九江又籌得上百民船，讓騎兵營也全部上船。左七軍全軍乘船，直追先鋒軍而去。
羅大綱和賴漢英早在24日便奪取了安慶。安慶是當時的安徽省會，地處金陵上遊，是長江下遊交通樞紐、兵家必争之地。安慶一失，能夠屏護金陵的隻有蕪湖了。
28日，左七軍先鋒抵達安慶。此時，韋昌輝的後衛軍正在安慶一帶集結休整。
吳捷并不在安慶停留，繼續向東進軍，先後越過後衛軍、中軍，于3月2日進抵銅陵，在此追上賴漢英、羅大綱，歸入先鋒軍序列。
賴、羅二人在銅陵縣城爲吳捷接風。三人相見，甚是高興，有說不完的話。
一見面，吳捷便問起安慶之戰的情景。他說：“安慶爲安徽省會，又是金陵鎖鑰、長江江防要點。羅大哥和賴國舅智勇雙全，不知怎麽打下的安慶？”
說起安慶之戰，羅大綱眉飛色舞，向吳捷簡要叙述了安慶之戰的經過。原來，守安慶以守小孤山要塞、宿松縣爲要。眼見太平軍大軍壓境，守衛小孤山、宿松縣的清軍一觸即潰。
羅大綱笑得眼淚都要掉出來了，說：“老弟，你可别不信，這小孤山要塞，我們先鋒軍一槍沒放就拿下來了。”
吳捷笑着說：“原來清妖如此不中用，一聽到大哥和國舅的威名，就忙不疊地逃跑了。”
小孤山要塞、宿松縣一失，安慶門戶大開，太平軍得以長驅直入，直逼安慶。
清朝欽差大臣、兩江總督陸建瀛首先潰逃，倉皇逃往下遊。主帥一逃，安慶城内的文武大員更加動搖。
安徽并不富裕，安慶城也不大，城牆高不到兩丈，城内外隻有四千多兵勇，根本抵擋不住太平軍的虎狼之師。
安徽巡撫蔣文慶本想移師廬州，可他是巡撫，有守土之責，不能輕易離城。此人總算有些膽量，沒有擅離職守。
安慶城内存有饷銀五十萬兩，蔣文慶委托安慶知府将饷銀運到廬州，以圖後舉。但知府膽小，自己先逃出了城。布政使見狀，自告奮勇去押運饷銀，實則步知府後塵，隻身倉皇逃命。
24日清晨，太平軍羅大綱、賴漢英部進抵安慶城南，在長江北岸登陸。
講到這，羅大綱洋洋得意，問吳捷道：“老弟，你知道我們先鋒軍是怎麽進的安慶城嗎？”
吳捷當然不知道了。
羅大綱說：“老弟絕對想不到。我們在城南百姓家借了數具梯子，又在軍中招募五十個牌尾，由陳丕成率領，乘着夜色爬上了南門。城頭上的清妖還要抵抗，奈何陳丕成甚是悍勇，一人解決了兩個清妖。
“其他清妖見狀，紛紛跳下城頭。陳丕成打開南門，天軍一擁而入。城内清軍不敢抵抗，從城北奪路而逃。安慶城防瞬間瓦解，先鋒軍再次奪下堅城。”
又是陳丕成，小小年紀便立功無數，将來前途不可限量矣。
吳捷忍不住問道：“大哥，陳丕成今年就要脫籍成‘牌面’了吧。”
太平軍兵制，童子兵十六歲之前稱“牌尾”，滿十六歲之後脫籍，成爲“牌面”，也即正式軍人。
陳丕成正是日後大名鼎鼎的英王陳玉成。
羅大綱說：“不錯，他今年就要滿十六歲了。待奪了金陵，天王必會大賞功臣。陳玉成有叔叔陳承镕作奧援，又智勇雙全，将來成就不會小。”
若能争取陳丕成加入複興會，無疑也是件大功勞。吳捷眼神一動，被羅大綱逮個正着。像是讀懂了自己的心思一樣，羅大綱說道：
“陳丕成心氣太高，又迷信拜上帝會，爲人精明，我不能把他放在身邊。而且，他叔叔陳承镕和天王、東王走得很近，深得二人信任。此人做我親兵一年多，對我還算忠心，但我始終不敢信任他。等他脫籍時，我得把他打發到别處去。”
吳捷點點頭，由陳丕成想起李壽成，說道：“我在九江時，遇到一個将才，名叫李壽成，現在胡以晄丞相手下做先鋒。此人雖是個旅帥，但有大才，不知兩位大哥是否聽說過？”
賴漢英點點頭，說道：“從武昌出發時，我在北路軍佐助胡丞相，見過李壽成。此人确是個人才，隻因資曆太淺，名聲還不顯赫。”
吳捷看了眼賴漢英，笑道：“我在九江時極力籠絡他，向東王保舉他，又送給他一百撚子。他在軍中沒什麽根基，兩位大哥日後遇到他，可以盡力籠絡他，鼓動他加入複興會。”
羅大綱若有所思，說道：“你二人既說他是人才，他必有過人之處。到時我留心便是，若有機會，便想辦法籠絡他。隻是，老弟好不容易招到五百撚子，一出手就送出去一百個，未免太闊綽了。”
吳捷笑笑，便把撚子犯上作亂、李壽成及時救駕的事說了一遍。羅、吳二人感歎不已，稱贊吳捷處置得當。
正是中午，到了開飯時間，親兵送來酒菜，三人邊吃邊聊。羅大綱想起錢糧的事，說道：“吳老弟，你猜下，我這次和賴國舅打下安慶，繳獲多少錢糧？”
羅大綱喜歡賣弄，吳捷了解他，隻推說不知，催促他快講。羅大綱說：
“安慶城内藏有饷銀近五十萬兩，制錢四萬餘串。府倉、太湖倉、常平倉三座糧倉，共有米谷三萬餘石。另有大炮、彈藥、軍械、辎重等無算，真可謂收獲滿滿。”
安慶是安徽的省城，城内藏有錢糧無數。先鋒軍繳獲如此巨大，也無需大驚小怪。
隻是，按照太平軍的“聖庫”制度，一切繳獲都要納入聖庫，由典聖庫等統一調配物資。實際上，各路軍頭往往私自截留繳獲的物資，這已是太平軍中沒有公開的秘密。
吳捷當然要奉承羅大綱一頓，好讨他的歡心。
賴漢英接着說：“我和大綱決定，截留二十萬兩白銀，留做複興會活動經費。”
這是公事，吳捷也不推脫，說道：“有經費是極好的。如今當務之急，還是要想辦法弄塊根據地。我估計，等天軍打下金陵，就要發動北伐、西征。到時候，咱們一起努力，争取拿下九江，做爲複興會的大本營。”
賴漢英想了想，說道：“天王這邊，我會向他進言，幫助老弟鎮守九江。至于北伐嘛……”
賴漢英猶豫不語。羅大綱接下話茬，說道：“天軍定都金陵，孤軍北伐，兇多吉少矣。咱們千萬不可參加北伐，西征卻是可以的。”
吳捷眼前一亮，爲羅大綱的見識所折服，說道：“東王可以不留人守九江，卻不應該不留人守安慶。這安慶是金陵門戶，守住安慶，就能阻擋住向榮、琦善的大軍。此時棄守安慶，等打下了金陵，還得回過頭來和清妖争奪安慶，難免又要大費周折。”
此刻，太平軍中軍在池州，後衛軍還在安慶。
清軍共有兩支生力軍，頗能戰鬥。一支由欽差大臣琦善率領，正在廬州一帶逡巡不前。另一支由欽差大臣向榮率領，正在九江一帶逡巡不前。
琦善和向榮都是官場老油子，對當前局勢洞若觀火。太平軍五十萬大軍，水陸齊下，清軍根本守不住金陵。若他們不自量力，膽敢前往金陵支援，必将玉石俱焚。
曾國藩評價當前的局勢，說清軍假若援助金陵，則“先到先敗，後到後敗，同到同敗，不到不敗”。向榮和琦善都深谙此中奧秘，兩人稱病不前，試圖保存己方實力，進而保住自己的頂戴。
客觀來說，這的确是二人解決當前困境的“最優解”。二人稱病不前，坐視金陵陷落，卻也保存了各自的實力，爲清廷保留了有生力量。
日後，二人分别在揚州、金陵近郊孝陵衛，組建清軍江北、江南大營，長期圍困天京，成爲太平軍心中揮之不去的夢靥。
洪楊二人已經決定放棄安慶重鎮，全軍進攻金陵。
若說放棄九江，尚能理解。但安慶離金陵近，放棄安慶實屬不該。這個決定，未免暴露了楊秀清戰略眼光不足的毛病。
三人也爲此歎息不已。