林鳳祥指揮突擊儀鳳門失誤，本也情有可原。
當時，儀鳳門下很可能留有一枚地雷沒有爆炸。若貿然突入缺口，可能會加重己方傷亡。若停頓觀望，可以照顧将士心理，保全部屬性命，但也将失去戰機。
一将功成萬骨枯。爲将者，必須善于決斷，甯可犧牲局部，也要争得大局。
從這一點上看，林鳳祥是不合格的。此人剛猛有餘，決斷不足。可他是東殿大将，深得楊秀清信任，官居天官副丞相，官職僅在天官正丞相秦日綱之下。
楊秀清如此看重林鳳祥，對他寄予厚望。可他并非帥才，不能獨當一面。武昌之戰、金陵之戰中，林鳳祥身爲前敵主帥，指揮失當。楊秀清不以爲然，依然對他信任有加，日後更是任命他爲北伐軍主帥，最終釀成更大的損失。
卻說儀鳳門這邊，突擊隊隻有三四百人順利沖入城中，後續部隊沒有跟上。這數百名突擊隊員毫不氣餒，迅速向北城雞籠山、鼓樓崗兩大要點奔去。
林鳳祥麾下的将士都是廣西老兄弟，非常強悍。這三四百個突擊隊員更是精英中的精英。他們人數不多，身陷絕境，卻個個逞勇，毫不退縮。
突擊隊員首先占領雞籠山、鼓樓崗兩個制高點，他們不顧人少，又分出近兩隊尖兵，各有數十人，一隊進攻太平門，接應城外大軍，一隊試圖進攻滿城，打開滿城之門。
滿城是金陵城的内城，也即明朝時的“皇城”，城高牆厚，城内有四千多旗兵，五千餘漢族壯勇，防禦其爲牢固。
這裏是旗人集中居住的地方，旗人不分男女老幼，約四萬人，全都走上城頭防禦。
滿清制度，以八旗守衛重要城市，他們在城市中另築“滿城”，供旗兵和家屬居住，不與漢人混雜。
經過成年累月的宣傳，太平軍與滿人之間互相仇視。在太平軍眼裏，滿人皆是妖，太平軍不允許其投降，要将其誅戮殆盡。滿人情知難逃一死，也做好了全城玉碎的準備。
以數十突擊隊員進攻數萬旗人的滿城，太平軍瘋了吧？
他們沒有瘋，他們信教虔誠，蔑視一切清妖。洪楊二人宣稱，金陵即是小天堂。若太平軍在金陵之戰中戰死，他們将升入大天堂，世代盡享天福。
正是這區區數十突擊隊員扭轉了城北戰局，使得戰場形勢急轉直下。
他們在通往滿城的路上遇到了一個人：清軍最高統帥陸建瀛！
原來，太平軍轟塌儀鳳門，外城的文武大員、旗兵紛紛撤回滿城。陸建瀛也想退進滿城，被江甯将軍祥厚嚴辭拒絕。
陸建瀛走投無路，隻好原路返回。走到小營，恰巧碰到這撥太平軍突擊隊。他的衛隊、轎夫一看到太平軍從天而降，頓時作鳥獸散。
太平軍突擊隊先看到八擡大轎，再看到陸建瀛身着錦雞官服，知道他是個二品文官，不是總督便是巡撫，當場亂刀結果了他。
突擊隊員終歸人少，不敵城内清軍。進攻太平門、滿城的太平軍先後戰敗，城北制高點雞籠山、鼓樓崗亦告失守。突擊隊員或由儀鳳門缺口逃出城，或躲入城垣下的樹叢中。
然而，這支突擊隊員在城内的突襲收到了奇效，乘亂殺死陸建瀛更對戰局産生關鍵性影響。
清軍主帥一死，外城戰事無人主持，局面更加混亂。尤其是，陸建瀛橫屍街頭，八擡大轎、錦雞官服散落一地，衛兵、轎夫口無遮攔，到處散播主帥已死的消息。
一時間，總督戰死、儀鳳門被攻破的消息傳遍了金陵城，清軍人心惶惶，無心戰鬥。
太平軍轟塌城北儀鳳門，城西水西門的清軍也分出兵力，前往儀鳳門支援。城西戰事本由東殿大将黃益芸負責，僅以少量兵力佯攻。
吳捷、羅大綱、賴漢英等水師先鋒，本在城北儀鳳門配合林鳳祥的陸師。吳捷見儀鳳門清軍雲集，知道這裏難以強攻，便和羅大綱、賴漢英密議。他說：
“羅大哥、賴國舅，儀鳳門處清妖太多，咱們難以突破。我看水西門清妖不多，咱們幹脆移師去水西門吧。”
羅大綱點點頭，說道：“不錯。林鳳祥缺乏應變之才，還想在儀鳳門強攻，肯定會造成不小的傷亡。咱們不是他的嫡系，跟着他隻會當炮灰。”
既然羅、吳兩人都這樣說，賴漢英也不好反對，他說：“咱們是水師，不歸林鳳祥節制。到時我和林鳳祥說一聲，咱們精選兩千精銳，從水西門攀牆過去。”
此時，天已大亮。吳、羅、賴三人率領兩千精騎，馳至水西門外。見過東殿大将黃益芸，賴漢英說：
“黃老弟，清妖都到儀鳳門去了，水西門正空虛呢。林丞相那邊正在和清妖血拼，吸引清妖注意力。我們三人率領兩千精銳支援老弟，請老弟借我們十具雲梯，咱們一起從水西門攻進去吧。”
黃益芸将信将疑，他兵力單薄，一直謹遵林鳳祥命令，隻作疑兵，不得輕易攻城。
吳捷趕忙說道：“益芸兄，你我都是東殿大将，大家同殿爲官，理應相互扶持。清妖在水西門兵力單薄，隻要咱們齊心協力攻下水西門，就能攻入金陵。這是不世奇功，此時猶豫，更待何時！”
聽過吳捷的勸說，黃益芸怦然心動，他一咬牙，說道：“也罷！咱就冒險試試吧！”
有了黃益芸的雲梯，吳捷攻城就有把握了。
盡管爬雲梯攻城很危險，但攻上城樓就能立功，左七軍上下立功心切，踴躍向前。
第一波敢死隊，由左七軍師帥周庭森率領。他是楊秀清的小舅子，正急着立功呢。吳捷曾慫恿他鎮守湖口，楊秀清也勉勵他掙下功勞。
周庭森一馬當先，率領陳丕成等敢死隊員，沿着顫顫巍巍的雲梯向上攀爬。
城頭清軍見狀，紛紛擡起火槍向下轟擊。太平軍又要爬梯子，又要向上仰攻，情勢十分狼狽。他們的防禦武器僅是一張浸濕的牛皮。
沒多久，便有接二連三的士兵從雲梯上摔了下來。
狹路相逢勇者勝。值此關鍵時刻，千萬不能後退，隻能硬着頭皮往上爬。隻要有一個太平軍爬上城頭，頂住清軍的反擊，其他太平軍就能源源不斷地爬上城頭，就能将清軍趕至城下。
周庭森雖然頭腦簡單，卻是極勇猛的。他率着一隊不怕死的童子兵，靈活躲閃，終于爬上牆頭。
清軍全靠火槍，但火槍笨重，正從垛口伸出，瞄着城下的雲梯，加之射速太慢，急切之間竟不能使用火槍反擊。
周庭森使用大刀，手起刀落，連砍兩個清軍。身後的童子兵源源不斷地爬上城頭。這些童子兵受到拜上帝會的蠱惑，根本就不怕死，迎着槍口向清軍沖去。
清軍驚得目瞪口呆，守城主力本就去儀鳳門支援了，留下來的清軍兵力薄弱。加之太平軍源源不斷爬上城牆，他們膽戰心驚，稍作抵抗便逃出了城頭。
城門早就被清軍堵死了。爬雲梯入城太慢，必須盡快打開城門，接應城外大軍入城。
這就要看康可铨了。他親臨前線，順着雲梯爬上城頭，緊接着跑下城頭，向城内的老百姓散發傳單。康可铨聲稱，得到傳單者可到城門處幫忙搬運沙袋，幫助太平軍打開城門。屆時，太平軍會在傳單上加蓋憑證，保護百姓人身财産安全。
金陵老百姓拿到傳單，踴躍争先。在老百姓的幫助下，太平軍不到一個時辰，便打開了水西門。
吳捷、羅大綱、賴漢英等早已在城外按捺多時。水西門大門洞開，太平軍一擁而入。
幾乎就在同時，李開芳也使用雲梯攻破聚寶門。
太平軍大軍開進金陵城外城。
經過一天激戰，太平軍清剿幹淨外城的清軍。
金陵城内，隻剩滿城内的四萬旗人，還在垂死掙紮。
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