29日清晨，前出偵察敵情的斥候連夜返回儀征。

還在金陵時，吳捷便提前派出斥候，潛往鎮江偵察。大軍正要開赴鎮江戰場，這斥候來得正是時候。

吳捷令左七軍、後二軍的軍帥、監軍、總制都過來，一起會見斥候。

隻見那斥候行過軍禮，臉上憔悴不堪，卻異常興奮，說道：“大帥，小的率領一隊斥候在鎮江潛伏三日，大概摸清了鎮江的城防情況。”

吳捷忙問：“你們辛苦了。清軍防禦如何？”

斥候臉上露出一絲得意的笑容，說道：“清軍的城防，一言以蔽之，形同虛設。”

徐琛是個急性子，說道：“别再賣關子了，講重點，清軍具體部署如何？”

斥候收起笑容，拿出一張簡易地圖。衆人湊過身子看去，原來是一張清軍布防圖，上面标明了各路清軍的位置、人數、指揮官，畫得一清二楚。

吳捷忍不住在心裏叫好，這斥候是個人才，日後得多加重用。卻聽他繼續說：

“大帥，諸位大人，請看地圖。清妖主力都布置在硯山，有旗兵、綠營一千五百人，由鎮江副都統文藝統領。山嘴頭地處天京、鎮江交通咽喉，清妖僅在此配置數百團勇，都是烏合之衆，不足爲道。

“鎮江防務由江蘇巡撫楊文定負責，本該由他親自駐守山嘴頭，但他把山嘴頭推給了文藝。文藝也百般推诿，不肯前出至山嘴頭，隻肯把兵力配置在硯山。至于楊文定自己，則跑到了焦山。”

那斥候指着地圖，把焦山指給大家，說道：“焦山是長江上的一片小山，曆來都被作爲江防要塞。楊文定借口坐鎮焦山，督率水師，實則方便自己逃跑，随時坐船逃往下遊。”

曆來鎮江江防，以金山、北固山、焦山爲要點，三山互爲犄角，互相支持。金山、北固山位于上遊，坐擁江堤，直插長江。焦山位于下遊，地處長江中心航道，四面環江。

假若清軍在三座險山上設置炮台，配置精幹力量，不說能夠就此擋住太不軍，起碼也能擋上一段時間。

但楊文定身爲江蘇巡撫，是清軍防衛鎮江的最高指揮官，不把水師主力配置在上遊金山、北固山，反而配置在下遊的焦山，可見其毫無戰心，随時準備逃跑。

康可铨問道：“其他地方還有清妖嗎？”

斥候講：“楊文定逃到焦山，吃住都在船上。其他官員也都上行下效，譬如參将台文英屯天妃宮，知府、知縣屯竹林寺。特别是鎮江副都統文藝，楊文定本來讓他屯紮山嘴頭，但文藝認爲山嘴頭離鎮江太遠，不顧楊文定的命令，将一千五百正規軍屯紮在硯山。。

“鎮江城内有頭有臉的官員都在城外屯兵，主持城防的是個不知名的縣丞。驚聞天軍大兵壓境，城内官員、百姓逃散一空，負責城防的是些高價募來的遊兵散勇，隻吃饷，不幹活。”

看來，鎮江城防不過如此。能阻擋天軍的，也就是清軍水師了。

昨夜，水營副帥楊易峰送來回信，說在鎮江金山江面遭遇敵船。楊易峰隻率領了數十艘輕舟，提前到鎮江江面試探清軍火力。

楊易峰在信中說，清妖頭上海道吳健彰花錢雇傭了不列颠、米國武裝商船三艘，另有大型師船十艘，齊聚在金山至焦山一帶的江面，試圖阻擋太平軍水師東下。

雙方在金山江面交火。太平軍僅有數十艘輕舟，不敵清軍水師。楊易峰佯裝失敗，後撤十裏。清軍不敢追擊。

結合斥候的報告、楊易峰的來信，吳捷對鎮江戰局了然于胸。他尤其欣賞這個斥候，問道：“你叫什麽名字，在誰帳下當差？”

那斥候說：“小人名叫倪雲鵬，現在徐琛軍帥帳下當差。”

吳捷有些意外，因爲徐琛雖然勇猛，未免有些粗疏。想他看了眼徐琛，說道：“徐琛呀，想不到你手下還有這等人才。”

徐琛笑笑，說道：“卑職一向擔任左七軍先鋒，不得不重視偵察工作。這倪雲鵬是九江人，讀過書，很有才幹，我便委他作了斥候。”

吳捷又仔細觀察了下倪雲鵬，但見他年紀不到三十，眼神靈光，一副忠厚模樣。他一直都想設置一個專門的偵察機關，找個人專門負責，這倪雲鵬似乎是個合适的人選。

想到這兒，吳捷問道：“倪雲鵬，你爲何加入太平軍？”

倪雲鵬大方地說道：“小人父母雙亡，家裏貧苦，與祖父相依爲命。小人之所以能夠讀書識字，全拜祖父所賜。清妖在九江肆虐鄉裏，戰馬踏傷小人祖父。清妖不僅不賠禮道歉，反而當場鞭笞小人祖父。祖父驚厥而死，小人也自此投奔天軍，立志殺妖報仇。”

看來，這倪雲鵬與滿清有血海深仇，是個忠誠可靠的人。吳捷計議已定，便說：“倪雲鵬，我有心擡舉你，讓你總管左七軍、後二軍的斥候，你可否願意？”

倪雲鵬大喜，再三拜謝吳捷。

支走倪雲鵬，吳捷開始部署鎮江之戰：“此次鎮江之戰，攻取鎮江城不難，擊敗清妖水師亦不難，難在殲滅清軍有生力量。曆來我們打仗，隻求擊潰，不求殲滅。雖然屢敗清妖，而清妖卻越來越多。

“這一次，我們要把重點放在殲滅清妖有生力量上。左七軍這邊，主攻金山、北固山、焦山三座要塞，以一部佯攻金山，另一部沿長江北岸，飛速駛往焦山下遊，截斷焦山清妖水師的後路，争取全殲清妖水師。

“後二軍這邊，在金山上遊登陸，先後集中數百精騎，馳奔硯山東南，截住硯山上的清妖陸師主力。此次鎮江之戰，在城外戰事結束之前，部隊不許進城。”

部署已定。吳捷特意交待道：“吳如孝，你剛來後二軍，對部隊情況不熟悉，凡事要多和監軍康可铨、軍帥周庭森商量。”

吳如孝反應很快，當場表示：“蒙大帥關照，卑職一定和監軍康可铨、軍帥周庭森二人和衷共濟，把後二軍帶成一支精銳之師。”

吳捷分明看到，吳如孝看似恭順的神态下閃過一絲不屑。

30日清晨，太平軍吳捷部抵達鎮江。

後二軍在金山西側鲇魚套登陸。康可铨親率數百輕騎，繞過金山要塞，直插敵後，搶在硯山之敵潰退前，截住清軍退路。吳如孝自率大隊人馬，直奔硯山而去。

守備硯山的清軍統領爲鎮江副都統文藝，他是個怯懦無能的八旗子弟。還沒等太平軍到來，他便倉皇而逃，帶着大軍南遁，在硯山軍營裏留下無數糧食彈藥。

康可铨率領騎兵馬不停蹄，總算追上了清軍後隊。後二軍一頓砍殺，殺死兩百餘清軍，俘虜三百。

倒是後二軍主帥吳如孝，興沖沖沖到硯山上，隻奪得無數糧食彈藥，卻不見一個清妖。

左七軍這邊，吳捷親自督率水師進攻金山。

金山守将也是個旗人，名叫德泰。八旗制度，旗兵人少，隻配置在緊要城市。金陵、鎮江都是位置極其重要的城市，所以配的旗兵多，八旗軍官也多。

德泰看見太平軍水師旌旗蔽空，知道太平軍大軍已至。此人瞬間膽寒，倉皇放火燒掉營壘，乘船到了焦山，準備和巡撫楊文定合軍一處。

誰知，到了焦山，卻發現焦山上一個守軍也沒了。

原來，吳捷令水營副帥楊易峰率水師直沖焦山下遊，截斷清軍退路。守衛焦山的楊文定見勢不對，率先潰逃。

楊文定雖然不能打仗，官場智慧卻是十分了得的。他見太平軍截斷了他的退路，當即舍舟上岸，沿長江南岸，走陸路向常州逃去。

德泰退無可退，隻得和太平軍水師血戰。然而，主帥楊文定已逃，焦山守軍紛紛棄船逃跑。德泰孤軍難支，隻能憑借清軍戰船優勢和太平軍戰鬥。

太平軍雖然戰船很小，但勝在數量多，就像一群獵狗一樣死死咬住清軍師船，不成功絕不放手。

左七軍水營犧牲很大，有那麽一會，楊易峰都頂不住了。若是讓德泰逃走，豈不又要前功盡棄。吳捷當即把水師全部投入戰場，硬是逼得清軍水師彈盡援絕，不得不投降。

清軍的水師戰船、金口守軍多半都被左七軍俘虜。

吳捷十分得意，鎮江乃江南重鎮，竟被他輕易奪取。

各路太平軍不斷傳來好消息，其中，楊易峰發回的消息引起吳捷注意：左七軍水營俘虜了三隻外國洋船，上面有數十洋人。