夕陽落入遠方的地平線，将最後一抹金光灑向人間。
長江仿佛一條玉帶，江面波光粼粼。遠處的蒸汽商船停錨在長江中，渺小得像一隻螞蟻。一向繁忙不休的長江航道，因受戰亂影響，此刻隻有寥寥數隻船帆。
江水滔滔東下，焦山聳立沉默。不管人世間如何變幻，長江的流水一刻也不停休。
吳捷帶着衆人登臨吸江樓。
吸江樓位于焦山東峰絕頂，登樓遠眺，旖旎風光盡收眼底。但見江北阡陌縱橫，江南蒼翠青山。此樓通江南北，視野廣闊，氣象萬千，登臨此處，令人精神一爽。
早有親兵在吸江樓二樓擺下一桌酒席。衆人分賓主坐下，落座的有吳捷、康可铨、鄒世安、張允華、馮桂芳、唐約翰、馬沙利、麥都思、王瀚九人。
事涉機密，吳捷、唐約翰把各自随從一律支走，隻留李雲一人。她仍作書童，侍立在吳捷旁，爲衆人殷勤斟酒。
吳捷是東道主，首先敬酒，說道：“諸位，吳某有幸做東道主，第一杯，先敬大家一杯感謝酒。感謝諸位不辭辛苦，親來鎮江拜訪左七軍。我們左七軍上下深感榮幸。來，我們幹一杯酒。”
唐約翰坐吳捷左側，連忙說道：“不不不，我們得感謝吳大帥才對。吳大帥不僅慷慨送還敝人洋行的船隻、雇員，還殷勤招待我們。我們榮幸至極。”
衆人哈哈大笑，将杯中酒一飲而盡。吳捷考慮到大家都是文化人，便以江南黃酒招待大家。
黃酒度數低，以大米釀成，在華夏士大夫階層十分流行。當時，白酒度數高、味道烈、價格便宜，隻有底層市井才喜歡喝。
太平軍高層都出身社會底層，故喜歡喝白酒。
麥都思是個虔誠的清教徒，以茶帶酒。
其他人都喝黃酒，一入口，便感覺此酒柔中帶甘，别有一種風味。
馮桂芳得意地說：“釀此酒得需東泠泉的泉水，此泉水一年四季冷冽甘甜。這東泠泉乃東漢名士焦光煉丹取水之井，大有來曆。”
衆人知道這多是後人附會之說，還是感歎不已。
吳捷接着敬酒，說：“這第二杯酒，乃是友誼酒。唐先生是米國商人，麥先生是不列颠傳教士，馬先生是米國專使，蘭瀛兄是江南士子。諸位都是當世俊傑，我們幾個都傾慕不已，也希望和諸位交上好朋友。爲了我們左七軍與諸位的友誼，咱們幹了這杯友誼酒。”
黃酒度數低，剛開始喝并無感覺，過上一個時辰才有後勁。唐約翰和馬沙利不明白這其中的奧妙，也不想在華人面前丢了面子，對吳捷的敬酒來者不拒。
華夏規矩，吃酒要先過三巡，然後才許“自由行動”。衆人吃了幾口菜，吳捷又要敬第三杯酒了。隻聽他說：
“第三杯酒，乃是一杯希望酒。我們左七軍衷心希望能與諸位建立深厚的友誼，希望能與唐先生開展平等的貿易往來，希望能與米國、不列颠國建立互信合作基礎，希望能與麥先生、王先生開展深入的文化學術交流，也希望諸位能夠常來左七軍看看。吳某不自量力，不揣冒昧，也代表左七軍，衷心期望各方人才加入。”
這話逐漸說到主題了。衆人都笑笑，把第三杯酒一幹而盡。
集體喝完三杯酒，衆人便能自由吃菜，自由敬酒了。
按照計劃，吳捷主攻唐約翰，康可铨、鄒世安和張允華主攻主攻麥都思和馬沙利，馮桂芳主攻王瀚。
酒席座位正是按此排序。李雲則負責觀察酒席，來回斟酒，掌控酒席動态。
唐約翰等人都是重量級人物，若能争取到他們的支持，将對複興會的事業大有幫助。
吳捷一收到唐約翰的來信，立馬便開始準備起來，小到浏覽路線、酒菜、座席，都親自一一審定。
如今，唐約翰正坐在他身邊，臉上漸漸泛起了一絲紅暈。吳捷趁機說道：
“唐先生，貴國是個新興的資本主義國家，以工商業爲立國之本。華夏内憂外患，要想振興，必須學習貴國，興辦工廠，鼓勵工商業。到時，還需唐先生鼎力支持呀。”
唐約翰有些驚訝。他原來，吳捷隻是一個太平軍大将。即便仁和洋行和左七軍合作，也僅僅是開展軍火上的生意往來。
想不到，吳捷竟有如此大志，竟有如此見識。他雖然地位不高，僅是一個太平軍地方守将，目光卻如此長遠，竟考慮到發展工商業的層面上來。假以時日，此人不可限量。
不過，華夏中已有知識分子也有類似的意見。例如随行的王瀚，便主張發展資本主義工商業。這個吳捷，會不會是看了一些閑書，就在洋人面前吹牛，好赢得洋人好感呢？
想到這，唐約翰說道：“吳大帥識見恢宏，目光長遠，實非我等所能及。但華夏曆來都是個農業國家，朝廷曆來堅持重農抑商。依大帥高見，如果貴軍将來鼎定天下，該如何發展工商業呢？”
這個問題，吳捷思考已久，他說道：“吳某有些粗淺意見，不妨在唐先生面前班門弄斧。工業、商業乃是相輔相成的，工業爲基礎，商業爲輔助。我先講下工業。
“工業可分爲重工業、輕工業。造船、煉鐵、機械、采礦、鐵路等，可稱爲重工業。紡織、食品、油鹽等，可稱之爲輕工業。重工業投資大、見效慢、地位重要、技術複雜，主要由國家主導。輕工業則與之相反，交給私人主導。這是大的原則。
“重工業以國家資本爲主，由國家籌集資本。輕工業以私人資本爲主，由私人自負盈虧，國家不進行過度幹預。爲促進工業良序發展，各産業不分輕重，均應引進西方公司制度，尤其以股份制公司爲佳。
“爲促進華夏由農業國家向工業國家轉變，應首先實施土地改革。土地改革，要将全國土地重新分配，将地主的土地分配給無地少地的農民。對于地主的田産損失，則以公司股票的形式補助地主，使地主支持土地改革，轉而緻力于工商業。
“另外，我們也歡迎外國資本進入華夏，幫助我們實行工業化。例如唐先生的仁和洋行，可以在我國投資設廠，譬如建立紡織廠。洋行可收購我國生絲，就近在江南辦廠，就地生産衣服，就地銷售。華夏人本成本極低，貴洋行定能賺得盆滿缽滿。
“至于商業，我國曆來都有商業傳統。隻不過，商人往往托庇于官員，靠官府壟斷利潤，囤積居奇。因此，待我們奪了天下，必要打破官本位文化，限制官員權力，尊重商人權利。我們将允許企業主、商人參政，亦允許其建立行業協會，模仿西方創制一整套的工商業制度。
“爲此，必須推行一攬子的改革措施，例如創制商法，引進現代司法制度，改革行政體制，推廣西方文化……凡此種種，都是勢在必行的，也離不開各國洋兄弟的幫助。”
唐約翰聽得如癡如醉，最終歎道：“吳大帥志向遠大，乃是華盛頓、拿破侖、彼得大帝一樣的人物。唐某自诩喜歡華夏文化，對華夏現實問題卻毫無思考。聽過大帥的話，唐某真如醍醐灌頂，霍然開朗。
“大帥既有如此志向，唐某必将竭盡全力襄助大帥。後世史官修史，能在華夏史上添加一筆，說唐某爲華夏近代工業化做了貢獻，唐某可以死而無憾了！”
唐約翰說得如此懇切，吳捷也感動不已。
這時，一旁的馬沙利突然探過頭來，看看吳捷，又看看唐約翰。他一直在心不在焉地和康可铨等人周旋，斷斷續續聽了吳捷的話。
馬沙利突然問道：“大帥一直稱左七軍，卻不稱太平軍。我冒昧地問一句，大帥是否認同太平軍的主張，是否想從太平軍中獨立出來？”