湘軍内湖水師一共一百二十餘艘戰船，絕大多數爲三版小船，另有不到十艘快蟹。因昨夜風浪太大，湘軍戰船都靠近湖岸錨泊，散布在二裏長的湖岸上。

右二軍突然出現在湖面上，仿佛從天而降，完全出乎湘軍意料。昨夜那麽大的風浪、那麽大的暴風雪，他們是怎麽過來的？

湘軍大将李孟群聞警大吃一驚，迅速組織官兵上船抵抗。

然而，不等湘軍擺開隊形，右二軍已完成包圍，搶先發動攻擊。

海象艦、鐵牛艦冒着擱淺風險，竭力靠近湘軍水師，以右舷面對葉家灘方向，極力發揚側舷火力。

第一波炮擊，持續時間十分鍾。右二軍上上下下忍耐多時，此刻打得痛快，一個勁兒地向湘軍水師傾瀉炮彈。

湘軍還沒反應過來，毫無還手之力，一下子便被右二軍打懵了。隻有不到一半的戰船前出應戰，另一半的戰船還窩在錨地。

右二軍第一波炮擊，就打沉、打折了二十多艘湘軍戰船。湘軍官兵膽寒，有人便跳上岸，試圖從陸上逃跑。

這一帶都是太平軍的天下。往北是湖口，屬于太平軍石達開部。往東、往南是饒州府，屬于左七軍第四師的地盤。

湘軍大将李孟群大怒。他本在岸上督師，見水兵上岸逃跑，李孟群親手連斬數人，總算制止住逃亡的士卒。

内湖水師是李孟群的最大本錢，一生功名富貴全系于此。面對神色惶恐的部屬，他大叫道：

“大丈夫戰死沙場，死得其所。若棄船上岸，被賊兵羞辱，有何面目苟活于世？衆将且随我上船殺賊，咱們集中到一起，使用狼群戰術對付敵艦，再想辦法突圍出去，到長江上搬救兵。”

一句話提醒了湘軍水師。岸上都是太平軍的地盤，水師棄船上岸，無異于羊入虎口。

湘軍冒着猛烈的炮火，沖上各自戰船，試圖組織反攻。但他們隻有三版戰船，三版戰船都是小船，火力很弱。

在缺少長龍、快蟹的情況下，以湘軍三版船那點炮火，根本就啃不動右二軍的海象艦、鐵牛艦。

湘軍不自量力，竟敢試圖反攻。

史潘西在望遠鏡裏看得真切，對左右道：“咱不怕湘軍反攻，就怕他們四散逃竄。這三版船小輕便，若他們兵分多路，一窩蜂地各處開花，咱們還真不好全殲他們。”

作戰參謀是湖北漢口人，名叫肖揚。他讀過書，和01号鐵牛艦艦長朱俞鳴一樣，是水師學堂水戰指揮系第一期速成班的高才生。

第一期速成班畢業生不多，卻是右二軍重點培養的苗子。這其中，肖揚和朱俞鳴最受史潘西器重。

肖揚沉穩老練，朱俞鳴勇猛開朗。史潘西量才而用，任命肖揚爲右二軍參謀部作戰科參謀，将朱俞鳴外放爲01号鐵牛艦艦長。

肖揚出身于傳統讀書人，熟知華人心理。他說道：

“曆來華夏士兵，散易聚難。假若湘軍水師四散突圍，一定會各自逃命，被我各個擊破。李孟群久曆戰陣，深知此中道理。

“湘軍内湖水師關系到他的身家性命、功名富貴，他必然不會甘心失敗，甯可組織反攻。萬一突圍成功，這樣最好。萬一失敗，就算他戰死，也會得到朝廷的褒獎，子孫父母都能受到蔭蔽。”

果然不出肖揚所料，湘軍水師集中全部戰船，試圖向北突圍。

史潘西随即調動船隻，壓向北方，把包圍圈越擠越小。

戰至七點三十分，湘軍水師已經折損了一半船隻。

此時，風向轉變，東風變爲東南風。湖口方向正處于葉家灘的西北方，有利于湘軍向湖口突圍。

李孟群見狀，親自擂鼓，指揮湘軍殘餘戰船向湖口方向沖去。湘軍已經陷入絕境，再突圍不出去，必死無疑。

爲了活命，湘軍槳手們拼命劃槳，借着風勢突圍。營官蕭捷三伫立船頭，當先沖鋒。

右二軍大開殺戒，猛烈開炮，一炮擊沉蕭捷三的座船，當場擊斃蕭捷三。

蕭捷三勇猛冠絕水師，頗受部屬擁戴。此次湘軍水師誤入鄱陽湖，被右二軍關門打狗，都因蕭捷三輕敵冒進所緻。

眼見蕭捷三戰死，湘軍水師兔死狐悲，隻得拼命劃槳，從右二軍戰船空隙中逃脫。

三版船小輕便，衆槳手死力劃槳，在鄱陽湖上行走如飛。加之順風，速度竟比鐵牛艦還要快一些。

右二軍也拼命攔截敵船，但敵人爲了活命，把船劃得飛快，終讓湘軍逃走了二十餘艘三版小船。

李孟群福大命大，率領着二十餘艘殘破的小船，拼命劃向湖口。

好不容易捱到湖口，湘軍傻了眼：湖口航道已被太平軍徹底封死。原本是缺口的地方，出現了兩座浮橋，浮橋下面實以土石！

李孟群暗自叫苦：這可如何是好？難道，去吳城鎮投奔江西水師？

想起江西水師，李孟群就有火無處發。

之前，江西巡撫陳啓邁仿造了三四十艘長龍、快蟹，三版無算。曾國藩與他是同科進士，又是老鄉，便開口向陳啓邁讨要新戰船。

湘軍水師一路征戰，損失嚴重。若能得到這些新船，将大大改善湘軍處境。

陳啓邁不答應，反将戰船撥給了江西水師，企圖憑江西水師和曾國藩争功。

曆來水師作戰，人、船、炮缺一不可。陳啓邁有船有炮，卻無人。就憑江西水師那些酒囊飯袋，也能駕馭得了新式戰船？

之後江西水師輕取吳城鎮，湘軍群情激憤，要求進入鄱陽湖作戰。李孟群便飛書江西水師，要求和江西水師一起會攻右二軍姑塘水師基地。

江西水師拒絕進攻姑塘。李孟群無奈，決定先攻太平軍水師，再攻右二軍姑塘基地。

要是江西水師肯配合自己進攻姑塘，說不定局面會好很多。最起碼不會像現在這樣狼狽，幾乎全軍覆沒。

擺在李孟群面前的，隻有兩條路：

一、棄船上岸，要梅家洲南岸登陸，穿過太平軍的阻擊，和湘軍羅澤南部會合。

二、繼續南下，到吳城鎮和江西水師會師。隻要能到達吳城鎮，李孟群可以委身陳啓邁，把湘軍水兵充實到新戰船上。這樣，自己仍能與右二軍一戰。

爲了自己的官位，李孟群利令智昏，更傾向于繼續南下。但梅家洲近在咫尺，吳城鎮則有百裏之遙。

他剛說出吳城鎮，底下官兵就嚷了起來，表示決不冒險去吳城鎮。湘軍水師好不容易撿回了性命，若再被右二軍截住，豈不白白丢了小命。

官兵們都是湖南人，李孟群是河南人，半路被曾國藩空降到湘軍水師，擔任前隊主帥。大家平日就不大服從李孟群。如今李孟群損兵折将，水師上下更加仇視他。

正在猶豫間，右二軍鐵牛艦追了過來。一發重炮打了過來，沒能打中湘軍戰船，炮彈的氣浪卻掀翻了一艘湘軍三版小船。

湘軍殘軍也不再等李孟群命令了，拼命向最近的湖岸劃去，然後舍船上岸。

梅家洲南岸、東岸爲太平軍羅大綱部、左七軍徐琛部所據。太平軍、左七軍免不了一陣掩殺，痛打落水狗。

最後，還是在湘軍羅澤南部的接應下，這撥湘軍水師才撿回了小命。

李孟群僥幸活了下來。

昨天，他率領一百二十餘艘戰船、兩千名“勇銳之士”闖入鄱陽湖。

今天，一百二十餘艘戰船蕩然無存，要麽被炮火摧毀，要麽被右二軍俘虜。兩千名“勇銳之士”，逃回羅澤南大營的僅剩兩百餘人。

右二軍取得大勝。

消息傳來，左七軍、右二軍上下歡騰。

吳捷用了一個多月的時間誘敵深入，破敵隻在一朝之間。湘軍内湖水師一滅，外江水師也成了肉靶子。