出于謹慎，也爲了避開不必要的繁文缛節，阿禮國、麥蓮和威妥瑪是以私人身份訪問九江的。三人輕車簡從，隻帶了一小隊随從。

吳捷親到城郊迎接。前幾天，他喬裝打扮，化名陳城，作爲中興公司士紳股東代表出席談判現場。如今，他又恢複了本來面貌，說話刻意帶着一絲吳語口音。

爲了給阿禮國等人留下良好的印象，吳捷等人特意換上了新式軍服。這種新式軍服類似于後世的中山裝，短上衣、長褲子，配軍帽、綁腿、布鞋，看起來十分神氣。

當時，清軍八旗、綠營軍服相對統一，稱之爲“号衣”。号衣又寬又大又長，不便于行軍打仗。湘軍等地方團練的軍服，在形式上保留了号衣的風格，但刻意将其收緊收短，看起來利索多了。

太平軍的軍服更加不堪。早期太平軍裝備簡陋，軍服大多采用繳獲來的清軍軍服。曆史上，直至1855年，天京方面才開始着手統一軍服，制訂出嚴格、繁瑣的服飾規定。

由于太平軍較爲分散，又沒有制江權，各部太平軍基本上是各自爲政，軍服較爲混亂。從流傳下來的照片來看，太平軍的軍服普遍“着裝不整”，多有直接身着清軍軍服的。

天京方面出台的服飾規定，各地太平軍并未嚴格執行。譬如，按規定，太平軍士卒不得穿綢緞和華美服裝。江浙籍的士兵對這條規定很不滿，照穿不誤，天京方面不能禁止。

中山裝與歐洲軍服十分相似。據說，中山先生設計中山裝時，取材于日本的學生裝，日本學生裝又取材于日本海軍軍服，而日本海軍軍服又模仿于歐洲軍服。

看到吳捷等人穿着類似歐洲軍服的新式軍服，阿禮國等人耳目一新，平添了許多好感。

吳捷使用西式禮儀，和阿禮國、麥蓮、威妥瑪三位洋人一一握手，使用熟練的英語向大家問好：“Wel***etoJiujiang,Nicetomeetyou!”（歡迎來到九江，很高興見到你們。）

三位洋人大爲驚奇。在華夏，能稱得上“中國通”的洋人有很多，但會外語、了解外國的中國士紳少之又少。放眼滿清政府、太平天國政府，會外語的官員更是鳳毛麟角。

第二次鴉片戰争前後，滿清找遍華夏，卻連個可靠的翻譯人才都找不到，隻得重用奸人黃仲畲。黃仲畲故意向兩廣總督葉名琛提供虛假情報，直接導緻廣州的失陷、葉名琛被俘。

戰後，清廷更重用黃仲畲爲談判翻譯，黃仲畲則時時向英法列強透露清廷談判底線。昏聩無能的清廷非但沒有懷疑黃仲畲的所作所爲，反而大加褒賞，授之以候選知縣并賞同知府。

吳捷已經好久不講英語，但畢竟在大學時考過了英語六級。比起楊坊那種蹩腳的“買辦英語”，吳捷的口語還是标準多了。

阿禮國、威妥瑪兩人則回之以熟練的漢語：“你好！很榮幸來到九江。”

麥蓮則使用英語說：“将軍身着歐式軍服，令人耳目一新。我的上任馬沙利先生曾對将軍贊不絕口，今日見過将軍，方知将軍名不虛傳。”

兩年前，吳捷鎮守鎮江，在鎮江焦山設宴招待過上任米國專員馬沙利等人。這是吳捷第一次與洋人接觸，給馬沙利留下了很好的印象。

阿禮國初次見到吳捷，總覺得他似曾相識，卻又想不起來在哪裏見過他。

寒暄過後，吳捷帶着衆人騎馬回城，路上有說有笑。

阿禮國與麥蓮不時交換眼色。這個吳捷會英語，懂洋務，了解國際形勢，真是個高深莫測的家夥。真是想不到，泥腿子出身的太平軍中，竟然卧虎藏龍，藏着這樣一個一等一的人才。

來到複興會總部門前，早有勤務兵上前迎接牽馬。吳捷等人正要進門，卻聽到一陣急促的鼓聲。

這是“登聞鼓”的聲音。

登聞鼓制度，古已有之。曆朝曆代爲聽取臣民谏議或冤情，在朝堂外懸鼓，讓臣民擊鼓上聞，叫做登聞鼓。

唐在東西兩都并置登聞鼓，宋有登聞鼓院，簡稱鼓院，明代置於通政院。

封建王朝的登聞鼓隻擺在首都。太平天國的登聞鼓制度則從天京朝門、東王府以至各地公署都普遍建立。從這一點來看，太平天國的登聞鼓制度是優于封建王朝的。

例如，1858年，天京被圍急。李秀成請求出京調兵解救，洪秀全不準。過了幾天，勢急，李秀成到朝門擊鼓，請洪秀全登殿重議。

天王登殿傳奏。李秀成取得天王旨準，出京調兵，解救了天京。這便是太平天國曆史上有名的二破江南、江北大營。

吳捷鎮守九江，同樣在官署前布置登聞鼓，允許軍民擊鼓鳴冤。

總的來說，在複興會治下，社會相對和諧，軍民相安無事。登聞鼓已經沉寂多時，這一次又是所爲何事？

衆人的目光被登聞鼓所吸引。隻見一個十八九歲的妙齡女子，身材瘦弱，在高大的登聞鼓旁顯得愈發瘦小。

一個值班軍官急匆匆地從大門旁的值班室裏跑了出來。他看到吳捷率領着一隊洋人，擔心那擊鼓鳴冤的女子有礙觀瞻，試圖把那女子帶到一邊。

真是不巧，在洋人面前發生這種事。

吳捷感覺臉上無光，他轉念一想，便吩咐哨兵把那女子叫過來。他要當着洋人的面，親自爲女子平冤。

那女子一把鼻涕一把淚，滿目愁容，顯得楚楚動人。好不容易平複下心情，她才娓娓道來，說出了自己的冤情。

原來，她叫張瑩，父親本是一名九江鄉紳，童生出身。他是個酸腐書生，思想頑固，被複興會剝奪了土地。此次九江之戰，他頭腦發熱，跑到湘軍塔齊布部當向導，爲敵人出謀劃策，犯下了叛國大罪。

湘軍戰敗後逃往南昌，丢下了她父親。論罪，當對她父親處以斬首極刑。

張瑩淚如雨下，說道：“小女子深受父母養育之恩，無以爲報。民女張瑩願代父受罪，請大帥開恩，饒罪父一條生路。”

原來是這麽回事，吳捷心中長舒一口氣。他思索片刻，說道：

“古有缇瑩上書救父，今有張瑩代父受過。人非草木，孰能無情？我欣賞你爲父受過的勇氣。但‘法者，國之權衡也，時之準繩也’。即便我是大帥，也不能以權代法，更何況令尊犯的是叛國的重罪。

“不過，缇萦救父，漢文帝因之廢除肉刑這種殘酷的刑罰。依法論罪，令尊應判以斬首之刑。念及你誠心救父，我心不忍。不如這樣，我提請司法部商議一下，看能否将斬首改爲絞刑。

“我們華夏一貫主張死者爲大，就算人犯了重罪，也要争取一個全屍。斬首之刑确實過于殘酷，應該将其廢除，将死刑統一改爲絞刑，讓死者得個全屍。此事能否成功，還得看司法部是否同意。令尊死罪難免，請你理解。”

張瑩拜謝而去。

阿禮國等人在一旁看得真切，心中不禁感歎：這吳捷果真是個開明之人。作爲一方說一不二的鎮将，他能善待民衆，廢除酷刑，尊重司法，這是非常難能可貴的。