湘軍攻下吉安，曾國荃言出必行，放縱部下搶劫。

湘軍軍饷定得很高，普通士兵每月定饷四兩多銀子，是綠營兩倍多，戰時另有獎賞。湘軍不是正規軍，軍饷需要自籌。綠營是正規軍，由國家供應軍饷。

然而，湘軍軍饷定得比綠營高出一倍，曾國藩不是督撫，沒有财權，根本就不能及時供應軍饷。

當初曾國藩向前任江西巡撫陳啓邁要饷，陳啓邁反唇相譏，說湘軍都發了橫财。很多将領每打一仗就回湖南老家置辦田産，廣建屋宇。曾國藩氣得要死，卻無言以對。

進入江西後，湘軍戰線拉長，總人數不斷增長，後勤壓力倍增，軍饷供應更加困難。沒有軍饷，誰還賣命？

九江之戰後，湘軍傷亡慘重，大量中下級軍官陣亡、被俘。這些軍官多爲文人出身，甚爲重視軍紀。書生軍官死後，以鮑超、朱洪章等爲代表的武官開始崛起，湘軍軍紀大爲敗壞。

曆史上，湘軍羅澤南部軍紀最嚴，戰鬥力最強，軍官多爲文人出身。但羅澤南在1856年初陣亡，繼承羅澤南的李續賓在安徽三河鎮全軍覆沒。自此之後，湘軍軍紀全面敗壞。

吳捷在九江之戰中幾乎全殲湘軍羅澤南部，無形中加快了湘軍軍紀的敗壞。

各省督撫見湘人能戰，争相到湖南募兵募将。湘軍良莠不齊，軍紀進一步敗壞。

曆史上，曾國荃的吉字營雖然屢立戰功，紀律很是糟糕。吉字營大将朱洪章、蕭浮泗、李臣典等都是武夫出身，動不動就放縱士兵搶劫，以此鼓舞士氣。

卻說，曾國荃的吉字營進入吉安，官兵大肆搶劫。湘軍上上下下都發了财，部隊紀律全無。

第三天，曾國荃得到消息，說太平軍大軍壓境，便開始安排城防，組織部隊到城外布防。黃冕爲吉安知府，好不容易奪回了吉安，自然也不想輕易放棄。

黃冕是個全才，能設計火炮，能籌集軍饷，在湖南神通廣大。他爲曾國荃籌得許多軍饷，又給部隊大量裝備新式劈山炮，自以爲三千湘軍尚能一戰。

想不到，戰争的進程完全出乎湘軍意料。前幾天，湘軍忙着搶劫，疏于防備。左七軍趁機上岸，在城外各個緊要地方埋伏兵馬，準備全殲湘軍。

很快的，左七軍在贛江西岸登陸，受到城外湘軍的阻擊。湘軍準備倉促，沒有挖戰壕，亦沒有設置防禦工事，僅憑新式劈山炮阻擊左七軍。

左七軍停止進軍，使用1855式迫擊炮壓制湘軍的劈山炮。

九江之戰後，曾國藩痛定思痛，委托黃冕改進劈山炮。

黃冕是軍械專家，早年曾在甘肅武威設計劈山炮，輔佐林則徐鎮壓民變。曾國藩創建湘軍時，亦委托黃冕改良劈山炮。

黃冕一向對自己設計、改良的劈山炮十分自負，認爲它比綠營、八旗的劈山炮精良很多，比太平軍的土炮更要勝出不少。

沒想到，新式劈山炮完全不是迫擊炮的對手。不管是威力、射速，還是便捷性，左七軍的迫擊炮完勝湘軍的劈山炮。

這種武器上的代差完全出乎黃冕的意料，普通湘軍官兵更是難以想象，被迫擊炮轟得哭爹喊娘。

湘軍官兵在吉安大發橫财，無心戰鬥。他們在城外無險可守，在迫擊炮的打擊下，很快敗退回城。

曾國荃的倔脾氣來了。出山以來，他帶兵一帆風順，攻無不克，戰無不勝。這次偶遇挫折不算什麽，他決定利用城牆防守住吉安，等到晚上再趁黑劫營。

他惡狠狠.地想道：你們不是火器精良嗎？我要趁夜色，和你來白刃戰。

右二軍根本就不給他機會。三艘1855式炮艇冒着炮火，直達吉安城下，使用75mm主炮猛轟吉安城牆。

前些天，兩艘炮艇支援吉安守軍撤退，使用的是40mm小炮，故意在湘軍面前隐藏實力。

今日，炮艇打開了主炮上覆蓋的炮衣，使用主炮轟擊城東南被洪水浸泡過的城牆。

曾國荃站在城頭，簡直不敢相信自己的眼睛：世界上居然有威力如此之大的火炮，居然能輕松轟塌城牆！居然有純鐵結構的戰船，劈山炮彈打上去就像撓癢癢一樣！

吉安府城牆被洪水浸泡過，外牆上的磚石剝落嚴重。經過右二軍炮艇75mm重炮的轟擊，吉安城牆很快出現了一段十米長的缺口。

晚清時期，城牆是城市防禦最爲重要的工事。城牆出現缺口，對于守城一方是緻命的。

一發紅色信号彈飛向天空，正是進攻的信号。左七軍沖鋒隊早已列隊等待多時，得到信号後立馬開始向城牆缺口處沖鋒。

曾國荃也不含糊，指揮湘軍填補城牆缺口，迎戰左七軍。短兵相接，湘軍拿起了亮閃閃的腰刀。

出乎湘軍意料的是，左七軍沖鋒隊人手一支轉輪手槍，射速極快，威力極大。很多手持腰刀的湘軍還沒來得及和敵軍交手，就被敵軍的手槍彈打得血肉模糊，稀裏糊塗丢了性命。

器不如人，士氣再高也沒用。湘軍本已發了财，紀律渙散。眼見打不過敵軍，他們也無心戰鬥，不再聽上級招呼，打開西門逃竄而去。

曾國荃沒有功名，頭腦靈活，從來都沒有什麽殉城的念頭。他無力約束部下，在親兵的簇擁下，跨上一匹戰馬向城外逃去。

湘軍剛剛搶劫過吉安城，幾乎每個人都搶了不少财寶。官兵渾身上下鼓鼓囊囊，有的還背着沉重的行囊，根本就跑不快。

吳捷率領六千主力，早在兩天前就趕到了吉安，卻并不急着發動進攻。爲了殲滅曾國荃這支湘軍，他已經犧牲了吉安縣城，放縱敵人搶劫、屠殺平民。

這次反攻吉安，他已布下天羅地網，并向左七軍下了死命令，務必全殲曾國荃軍，不使一人漏網。

湘軍逃兵隻顧着逃命，全無紀律。他們亂糟糟的，大多從城西大道向湖南方向逃去。

吉安府城東、南方向臨河，湘軍無處逃脫，隻能向西、北逃去。湖南在吉安西面，故湘軍多向西逃脫。但此處多山，隻有兩條官道通往西方，便于左七軍埋伏。

左七軍已在此埋伏下步槍手，隻等湘軍靠近，便發射出密集的子彈，當場擊斃數百名湘軍。

湘軍見勢不對，轉而向北逃去。

吉安城北較爲開闊，不易布置伏兵。湘軍又一窩蜂地湧向城北。曾國荃本在騎馬，見敵軍專門開槍打騎兵，便讓戰馬讓了出去。

他急中生智，大聲喊道：“兄弟們，命要緊還是錢要緊。咱們趕緊扔下錢财保命吧。”

不少湘軍紛紛扔掉随身的包裹，向城北方向逃去。果然有不少左七軍貪戀湘軍的财物，追擊積極性大減。

吳捷準備充分，已在城北埋伏下槍手。湘軍逃兵經過城北，又丢下上千具屍體。

湘軍三千人馬隻逃出不到一千，完全喪失了戰鬥力。

曾國荃非常狡猾，帶着親兵放棄戰馬，化裝成平民，鑽入山林，翻山越嶺撿回一命。

可憐黃冕已經六十一歲，好不容易奪回了吉安，還沒在手裏捂熱就又丢了。他早年和林則徐一起被罰戍新疆，身體衰弱，騎不了戰馬，也走不了遠路。

黃冕沉得出氣，待敗兵出城後，才在十來個家丁的簇擁下，乘坐一個小轎，飛也似的向城外逃去。

左七軍騎兵很快便追了上來，一頓砍殺過後，家丁或死或逃。

一名騎兵軍官掀起轎簾，看到瑟瑟發抖的黃冕，笑嘻嘻地說道：“大人，莫慌張。城外兵荒馬亂，還是速速回城吧！”