吉安之戰，吳捷幾乎全殲曾國荃軍。安福、蓮花、永甯、永新四城，也很快光複，回到左七軍之手。

整個吉安府又回到複興會治下，吳捷開始大力恢複政權，清算戰争期間投靠湘軍的地主分子。

曾國荃僥幸逃得一命，百般收攏敗兵，卻隻得六七百個殘兵。其他兩千餘人，或死或降，或傷或逃，可謂損失慘重。他帶着殘兵，灰溜溜地逃回湖南，準備募兵再戰。

吳捷接連取得樟樹鎮大捷、吉安大捷兩場勝利，贛西戰局大爲改觀。

在右二軍參謀長崔克的統一指揮下，複興會奪取了臨江府城，取得又一重大勝利。

右二軍控制了整個贛江水系，大小民船都站在複興會這邊。軍長史潘西坐鎮樟樹鎮，居中調度，戰船、糧草、兵馬、彈藥，忙而不亂地在贛江水系各個支流上來來往往。

這絕對堪稱是戰争史上的奇觀。左七軍、右二軍主力脫離九江根據地，越過敵軍統治核心區南昌，遠征贛西。

這是有違軍事常識的。但複興會有着壓倒性的軍事優勢，特别是水師上的優勢。右二軍既能控制贛江、鄱陽湖，又能動員民船輸送糧草、彈藥，故吳捷敢于深入敵後，放心遠征。

這是一場不對稱的戰争，戰争的進程遠快于九江之戰。

曾國藩坐困南昌，雖想直搗九江，卻苦于沒有水師，根本就無力反擊敵軍。正如趙烈文所說，曾國藩的上計是放棄南昌，會同湘軍劉長佑部、曾國華部、王錱部，全力争奪贛西。

但這樣一來，勢必動搖江西大局。不到最後一步，曾國藩是斷然不會放棄南昌的。

吳捷這邊，接連打過樟樹鎮、吉安兩場戰役，極大地改善了贛西戰局，暫時停留下來休整兵馬。

他已經得到情報：王錱來了。

王錱隻有三千多人，卻能征善戰。曾國藩早年很欣賞王錱，把自己珍藏的《二十三史》送給了王錱。

當年曾國藩科舉失利，路過書攤時看到這套《二十三史》，不惜借貸重金，買下了這套書。可以說，這套書對曾國藩有着不可尋常的意義。曾國藩把它送給王錱，可見其對王錱之器重。

但王錱是羅澤南的弟子，心氣太傲，既不阿從曾國藩，也不服從曾國藩的軍令，兩人逐漸決裂。

曾國藩統率湘軍出湘後，駱秉章留王錱守衛湖南。王錱以三千人馬，保衛湖南安甯，屢次平定省内民變，甚至還出省到廣西平亂。

此番江西戰局糜爛，各路湘軍紛紛進入贛西。王錱身負衆望，也率軍來到贛西。曆史上，王錱在江西打出了威名，經常以少勝多。太平軍每每相誡“出隊莫逢王老虎”。

這一次，驚聞曾國荃戰敗，王錱很不服氣，率隊前來争奪吉安。他十四歲，曾寫過一副對聯：“置身萬物之表，俯視一切，則理自明，氣自壯，量自宏。凡生死禍福，皆所不計也。”

從這幅對聯中，不難看出王錱性格的剛烈。剛者易折，王錱在進入江西的次年，身染熱疾，死時僅三十三歲。

此人極善練兵，所部湘軍稱爲老湘營，軍紀最好。其屬下裨将王開化、張運蘭、張運桂、劉松山、劉錦棠等皆爲名将，後歸左宗棠指揮，立下了不世奇功。

王錱來勢洶洶，很快便攻陷了贛西重鎮蓮花縣。從蓮花縣向北翻越武功山，便是萍鄉縣安源煤礦。

王錱攻城之速，頗出吳捷等人的意料。或曰：“應該立即派出一支輕騎，前往反攻蓮花縣。若讓王錱翻越了武功山，奪取了萍鄉煤礦，就大事不妙了。”

或曰：“應該像反攻吉安那樣，謀定而後動，設置層層埋伏，大量殲滅湘軍有生力量。”

吳捷卻說：“王錱軍紀嚴明，并不會像曾國荃那樣放縱部隊搶劫。我們很難在王錱身上複制吉安大捷。武功山山勢陡峭，不利于湘軍行軍，馮桂芳隻須在關卡處埋伏數百人馬，就能擋住湘軍。

“王錱善于用兵，一向講究出奇制勝。他當初不聽曾國藩的話，私自募下一萬湘軍，後被曾國藩勒令裁撤，隻留下三千四百湘軍。

“經過兩年征戰，三千四百湘軍戰死數百。剩下這三千人，是他一生功業的本錢。他多半不敢冒險經武功山襲擊萍鄉。善用兵者，緻人而不緻于人。王錱喜歡出奇制勝，咱們也給他來個出奇制勝。”

衆将屏氣凝神，好奇地盯着吳捷，卻聽他繼續說道：

“此次我們先後戰勝周鳳山、曾國荃，除了水師占有絕對優勢，還有就是我們處于内線作戰，各部聯系比較緊密。不管是左七軍各師，還是右二軍各師，都能緊聽号令。

“湘軍各部處于外線作戰，雖然遙奉曾國藩爲統帥，但劉長佑與曾國藩音信不通，王錱與曾國藩心存隔閡。湘軍各部各自爲戰，彼此缺少配合，故被我軍各個擊破。

“王錱雖然悍勇，卻自視甚高，不與劉長佑、曾國荃等人合作，也與曾國藩不和。他這三千湘軍，自湘軍出師以來，一直脫離湘軍大部隊，一直留在湖南保境安民，基本上處于孤軍奮戰的狀态。

“王錱軍的任務是什麽？是保護湖南本土安全。這次江西戰局糜爛，王錱進入江西增援。但他的軍饷來自湖南巡撫駱秉章，他的根本任務還是保護湖南。

“所以，王錱最怕什麽？最怕我們攻入湖南，打回湖南老家。不但王錱怕，劉長佑也怕，普承堯也怕，就連曾國藩、曾國華也怕。

“湘軍怕什麽，我們就幹什麽。我們不要蓮花縣了，直接率領一支精兵，攻入湖南，攻入湘軍老家，逼迫王錱回援。”

衆将悅服，頻頻點頭。

吳捷繼續說道：“過了永甯，再往西就沒法行船了。若咱們攻入湖南，右二軍不能跟進，左七軍将失去右二軍戰艦的保護。同理，糧草彈藥将全靠陸路輸送，笨重的75mm重炮也難以伴随行動。

“進入湖南作戰有諸多困難，難以持久。我們現在隻有六千人，我準備帶三千左七軍作戰，兩千人專門爲前線供應糧草，一千右二軍從樟樹鎮樞紐取運糧草。吉安府防務主要由原守軍負責守衛，右二軍輔之。”