按說平日裏桓溫跟夫人南康長公主司馬興男的感情還是不錯的，隻是由于桓溫這個人“事業心”很重，所以他到南康長公主的閨房裏去的并不多。

謝奕的出現，才給司馬興男創造了更多見到老公桓溫的機會。

說起謝奕，大家感覺很陌生，但是要說起謝安來，大家應該很熟悉吧？就是那位在淝水之戰中以少勝多的東晉軍事統帥。謝奕是謝安的大哥，也是名士謝尚的堂弟。

謝奕是桓溫的好哥們兒，兩個人關系十分親密，簡直是蜜裏調油、如膠似膝、狗皮襪子沒反正。所以桓溫來到荊州當刺史、平西将軍，就推薦謝奕擔任他幕府裏的司馬作爲他的左膀右臂。

謝奕與桓溫起初隻是布衣朋友，桓溫任徐州刺史，當時謝奕任揚州晉陵郡太守，兩人在交往中還是注意謙虛禮讓，并沒有不同尋常的交情。到永和元年（345年）桓溫升爲安西将軍、荊州刺史，将要西去赴任之際，兩個人的情意就已經特别深厚了。

謝奕對他的職務變動沒有什麽預感。但是桓溫對他的重視連他的兄弟媳婦（二弟謝據的妻子王氏）都能感覺出來，她說：“桓溫的意思已經很明顯了，他一定要帶大哥一起西行了。”果然不久桓溫就任用謝奕做了司馬。

謝奕到荊州以後，非常看重和桓溫的老交情。他到桓溫府裏作客，頭巾戴得很随便，長嘯吟唱，不拘小節，和往常沒有什麽不同。桓溫常說：“這是跟我不講規矩的方外司馬。”

謝奕愛喝酒，而且酒量很大。在桓溫府上，常常纏着桓溫喝起來沒完沒了。桓溫自然受不了這種無休止的死纏爛打。無可奈何之下，便想到一個好的法子——躲到南康公主司馬興男的閨房裏。

這果然是絕妙的一招，謝奕自然沒法再去“窮追不舍”了，隻好另找一個軍士代替桓溫陪他狂飲，還自我解嘲說：“逃跑了一個老兵油子，又活捉了一個老兵痞，湊合着喝吧。”

這個時候南康公主樂不可支，她無比幸福地說：“多虧了有個謝奕啊！如果沒有這麽一個狂放的司馬，怎麽能讓我見到你這忙碌的刺史大人呢？”

很多人都愛把桓溫跟王敦放到一起去比較，是的，兩人确實有一些共同之處：兩個人都是“驸馬爺”，都英武豪放，都喜歡專權。但是在人情味兒上，王敦無論如何也比不上桓溫。桓溫就能容忍一個不修邊幅的“哥們兒”在他身邊糾纏不休，而且有時“惹不起”了“躲得起”，很重“哥們兒”情誼。這點兒，王敦恐怕是難以做到的。

而且在心腸毒辣方面王敦要比桓溫“黑”太多：桓溫聽說士兵戲弄猴子，都感覺于心不忍，把心腸殘忍的士兵趕出了軍營；而王敦眼睜睜地看到“大富豪”王恺殺死多個美女，都無動于衷，還嘲笑王導說：“他殺死的都是他家裏的人，跟你我有啥關系啊？”

自打桓溫攻滅成漢以後，桓溫就極少“光顧”公主司馬興男的“正房”了。到後來司馬興男才知道桓溫從成都帶回來一個“小三”，于是她心急火燎地帶着一大幫女仆，手提刀劍棍棒繩索，要到桓溫的書齋“偏房”去殺掉那個“狐狸精”。

當公主司馬興男氣勢洶洶、手持寶劍帶頭闖進“偏房”的一瞬間，司馬興男及其一大幫“追随者”都驚呆了：

隻見李氏“狐狸精”正在靠着窗戶端坐着梳頭，她長長的烏黑油亮的秀發像瀑布一樣低垂下來鋪到地上，膚色像冰雕玉琢一樣光彩照人。她的神态安詳沉穩，沒有半點兒狐媚和驕狂，倒有幾分純真和哀怨。人家這是“素顔”啊，多麽驚豔啊！

見這麽多人手持刀械破門而入，她沒有表現出一丁點兒的驚慌。從容不迫地緩緩說道：“我國破家亡，并不情願到這裏來。今天如果能被殺而死，倒是随了我的心願。”說罷，将頭一低，任由來人處置。

這時，在司馬興男的眼睛和意識裏，對這個李勢的妹妹的認識，突然來了一個一百八十度的大轉彎：這眼前哪裏是什麽“妖精”、“狐狸精”啊，分明是一個“女神”、“仙女”啊，原來的醋意和怒火，一下子變成了喜歡和愛憐。

司馬興男扔掉手中的寶劍，走過去一把抱住李氏美女說道：“妹妹，我見了都非常非常地喜歡你，何況我家那個老東西呢？”

從此，司馬興男把這位李氏美女真的當成了她的姐妹對待，再沒有爲難過這位亡國的“公主”。

桓溫滅掉成漢，統一了江南的這個時期，後趙的石虎也下了一招棋，他安排兵力攻打了西涼，想在統一北方的進程中前進一步，因爲跟東北的鮮卑燕國“比劃”過了，後趙占不了任何便宜，所以，老太太半夜裏吃柿子——專揀軟的捏。但是西涼真的很“軟”嗎？

在戰争剛開始的階段，後趙石虎，趁前涼王張駿才死不久，對前涼發動了突然襲擊。這個階段還是有一些戰果的。

後趙的西中郎将王擢偷襲武街（在隴西），抓獲了前涼護軍曹權、胡宣，将七千多戶百姓遷徙到雍州；後趙涼州刺史麻秋攻打金城，前涼的金城太守張沖投降了後趙。然後王擢、麻秋攻占了大夏（今甘肅臨夏東南），兵鋒直指前涼都城姑臧（今甘肅武威）。

當時，後趙的突襲引發了前涼上上下下的震驚恐懼。

面對強敵，張重華命征南将軍裴恒屯兵廣武，抵禦趙軍。

裴恒在廣武修築壁壘，想用持久戰把趙軍拖垮。牧府相司馬張耽對西涼的存亡憂心忡忡。

張耽對西涼主張重華說：“裴恒采用持久戰，恐怕也不是長久之計啊。”

西涼主張重華愁眉不展地說：“難道司馬有什麽高見嗎？”

張耽說道：“在下向主公推薦一個人，肯定能夠挫敗強敵，保我西涼無憂。”

張重華大喜過望，急忙問道：“快說是誰有這麽大的威力呢？”

張耽說道：“在下要舉薦的這個人就是主簿謝艾。”

張重華剛剛舒展的眉頭又聚攏成一個疙瘩了：“謝艾？他有啥本事啊？不就是一個書生嗎？見過他寫的文章，頗有文采，沒聽說過他有軍事才能啊。”

張耽說：“謝艾這個人，文武兼備，懂得戰略戰術，但是他爲人非常低調，很少向别人提及他的作戰才能。如果讓他擔任軍事統帥，必定能擊敗趙軍。”

張重華于是召見了謝艾。

張重華問道：“趙軍來勢洶洶，你有什麽抵禦趙軍的辦法呢？”

謝艾說道：“辦法已經想好了，隻要主公給我七千兵衆，我就一定能夠擊敗趙軍。”

張重華一聽非常高興，說道：“太好了！隻是我手裏現時兵力并沒有這麽多，估計隻能給你五千人。”

謝艾說道：“五千就五千吧。”

張重華于是任命謝艾爲中堅将軍，配給他步兵、騎兵五千人，讓他去攻打麻秋。

謝艾帶領軍隊從振武出發，向着麻秋的駐軍所在地金城進發。

半路上在野外謝艾安營紮寨。夜裏士兵們都聽到有兩隻貓頭鷹在軍營中嗚叫，謝艾向将士們說道：“弟兄們都知道，咱們玩六博棋時，得到飾有貓頭鷹圖案棋子的人就會獲勝。今夜貓頭鷹來到咱的軍營嗚嗚鳴叫，這是戰勝敵人的好兆頭啊，明天我們一定能夠勝利！”

于是第二天進軍與趙軍交戰，果然大敗趙軍，斬首了五千多人。王擢兵敗，逃到金城。爲表彰謝艾的戰功，張重華封謝艾爲福祿伯。

永和三年（347年）四月，石虎派麻秋再度西征，圍攻前涼的戰略要地枹罕（讀音fúhǎn）（今甘肅臨夏）。石虎又任命中書監石甯爲征西将軍，率領并州、司州的軍隊二萬多人作爲麻秋的後繼部隊。張重華的部将宋秦等人率領二萬多戶人家向後趙投降。

張重華任命謝艾爲使持節、軍師将軍，率領步兵、騎兵三萬人進軍臨河。

兩軍陣前，謝艾乘坐着輕便的小馬車，戴着頭巾，衣帶飄飄，一副儒生打扮。擊鼓率軍緩緩推進。

麻秋遠遠望見，惱怒地說：“謝艾本來是個年輕書生，可是在兩軍陣前卻是一身儒生打扮。如此穿着，這是看不起我們啊！”

于是麻秋就命令手持黑色矛的三千龍骧兵馳馬攻打他。

見對方騎兵沖了過來，跟随在謝艾周圍的兵将十分驚慌。偏将李偉勸謝艾道：“敵軍沖了過來，請謝将軍趕快上馬吧！”

謝艾微微一笑，沒聽李偉的話，卻停下他的輕車，并跳下車來。他吩咐親兵：“給我搬下我的那把交椅來。”

謝艾坐在交椅上，對幾個偏将指揮安排，作戰前部署。

趙軍飛馳過來的三千龍骧騎兵走到距離謝艾将近一百米的時候，突然全部停下來，不敢往前沖了。

顯然他們看得更清楚了：隻見謝艾紋絲不動地坐在交椅上，連将軍作戰的盔甲都沒有穿戴，手裏隻有一把羽毛扇，根本不像一個出征的大将軍。倒是很有幾分像傳說中諸葛孔明的樣子。他們認爲謝艾周圍肯定有埋伏，或者有機關，要不他怎麽就那麽有恃無恐呢？

趙兵正在猶豫，突然從他們的大軍後面傳來一聲炮響：“轟隆！”

緊接着就聽四面有人喊道：“殺啊，沖啊，西涼大軍已經把你們全包圍了，趕緊逃命去吧。”

原來是謝艾派将軍張瑁率兵從小路截斷了趙軍的後路。

趙軍一看四面被圍，無心戀戰，急忙退兵。謝艾率軍乘勢進攻，于是大敗趙軍。斬殺趙軍将領杜勳、汲魚，俘虜斬殺的有兵衆一萬三千多人。麻秋單身匹馬逃奔到大夏。

謝艾因爲建功升任爲太府左長史，進封福祿縣伯，食邑五千戶，賜帛八千匹。

同年五月，後趙麻秋不甘心失敗，在枹罕又聚集了十二萬大軍，與石甯進兵駐紮在河内，企圖再次反攻。他派遣王擢爲先鋒，侵占晉興、廣武、武街，主力抵達曲柳，逼近姑臧。

七月，石虎又派遣征西将軍征西将軍孫伏都、将軍劉渾率步兵、騎兵二萬人會合麻秋，駐紮在長最。準備做最後決定性的一戰。

張重華聞報說，後趙兵力大盛，決定破釜沉舟，親自出征抵禦。

别駕從事索遐說道：“國君乃一國之主，不可輕率行動。”

謝艾也說：“主公勿憂。他們兵力再多，但是并不占天時地利，多個部隊會合在一起，更不占人和。所以趙軍并不可怕。”

張重華于是任命謝艾爲使持節、都督征讨諸軍事、行衛将軍，任命索遐爲軍正将軍，率領步兵、騎兵兩萬人前去抵禦趙軍。

謝艾屯軍于神鳥，在軍前豎起大旗與兵衆誓師，恰好風吹旌旗指向東南。索遐說：“大家看到了吧？風向就是号令，現在旌旗指向敵人，這是上天在幫助我們啊！”

謝艾派前涼别将楊康在沙阜打敗石甯，石甯後退駐紮在金城。王擢與謝艾的前鋒部隊交戰，被打敗，逃回黃河以南。八月（初三），謝艾進軍攻打麻秋，大敗麻秋，麻秋逃回金城。

後趙軍隊在大戰役失利的情況下，小勝還是有的。麻秋在敗退的過程中依仗兵多，攻襲了張重華的偏将張瑁，将他擊敗，斬首軍士三千多級。枹罕護軍李逵率領七千兵衆投降了後趙，自黃河以南，氐族、羌族全都歸附了後趙。

謝艾班師返回，沿路讨伐反叛的城鎮頭領，全都打敗平定了他們。斬首一千多人，俘虜二千八百人，奪得牛羊十萬餘頭。

石虎一看，出動了這麽多人，卻不能将西涼小國拿下，極爲震驚。他歎息道：“我靠那麽點兒兵力平定了九州，如今我擁有九州的兵力卻打不赢西涼，說明他們那裏有人才啊。咳！這個西涼看來是不可圖謀的了。”

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