兩天後，王珣面色陰沉的抵達了尋陽郡，随行而來的還有王緒。

王珣當着衆将的面，怒斥劉牢之無能。情報顯示，對方尋陽城守軍不足五幹人，是從豫州南下至此的兵馬。但劉牢之率兩萬大軍攻城，居然被對方打了個落花流水，連大營都被人給掏了，這簡直是奇恥大辱。

王珣的言語刻薄的很，他質問劉牢之道：“本人不明白，劉将軍這樣的本事，當年是怎麽被譽爲北府軍第一猛将的。本人更不明白，你們當初是怎麽打赢秦軍的。北府軍就這麽點本事，可見當年秦軍隻是烏合之衆。當年将北府軍吹上了天，依我看，不過如此。”

劉牢之本來灰頭士臉的聽着王珣的訓斥不說話，但被王珣這兩句話給刺激到了。王珣這話不但是徹底否定了北府軍的榮譽，更是将自己當年的功勳抹煞的幹幹淨淨。那是自己引以爲傲的資本和榮耀，豈容他人诋毀。

劉牢之當即梗着脖子怒道：“大将軍，勝敗乃兵家常事，何必語出傷人？罵我劉牢之無能到也罷了，爲何連當年的北府軍和我手下的将士們一起罵了？當年秦軍百萬大軍南下，朝廷上下人人慌亂，有人都提出要往南遷都，有人要割地賠款求和。那時候，王大将軍怎麽不站出來領軍拒敵？謝大将軍率領我們北府軍以數萬之兵力抗淮南數十萬秦軍的時候，王大将軍在做什麽？沒有我們，你們早成了亡國奴了。”

王珣大怒，拔出刀來喝道：“還敢頂嘴？我斬了你。”

劉牢之瞠目道：“那便速速動手便是。”

王緒在旁忙打圓場，拉住王珣道：“大将軍不必如此，勝敗乃兵家常事。一次小敗而已。桓玄的兵馬狡猾之極，劉将軍也是不慎着了他們的奸謀罷了。大将軍萬不可沖動。劉将軍是我大晉猛将，功勳卓著，王爺都是很賞識他的。”

一句‘王爺也是很賞識他的’，讓王珣冷靜了下來。司馬道子确實拉攏劉牢之，希望劉牢之和他手下的兵馬忠于自己。自己不可因爲幾句言語便殺了他，司馬道子必是要責怪自己的。

王緒又對劉牢之道：“劉将軍，你的态度也不對。怎可同大将軍如此說話？說到底也是敗了。此乃朝廷兵馬的第一次大敗，重挫我軍士氣，也怪不得大将軍惱怒。至于說，北府軍當年之事，劉将軍倒也不必太過自傲。當年抗秦，可是我大晉舉全國之力的，也非北府軍一軍之功。當然，功勞是有的，那也不必多言了。眼下之事，是如何攻下尋陽，而不是吵鬧呱噪。成何體統。”

王緒是司馬道子身邊的紅人，幾乎可以代表司馬道子發号施令，即便是王珣也不如他的身份親近。他的話是極有分量的，王珣和劉牢之不敢不給他面子。

當下王珣收了刀，沉聲道：“王大人所言甚是，老夫沖動了。确實是因爲我大軍出征，卻在此遭遇首敗，對我大軍士氣影響很大。老夫心中焦灼，故而言語不當。”

劉牢之見狀也道：“此番是我無能，中了他們的詭計，輕敵了。請大将軍和王大人給我一次機會，我定攻下尋陽，将功補過。”

王緒笑道：“這才是嘛。大将軍，依我看，便給他将功補過的機會。倘若再不能攻下尋陽，再處罰不遲。”

王珣道：“好，劉牢之，本大将軍便給你一次機會，看看你的本事。你若再敗，需無話可說。屆時老夫處置于你，你可不要不服氣。你需立下軍令狀。若再敗，軍法處置。”

劉牢之咬牙道：“我立下軍令狀便是，若不能攻下尋陽，任憑處置便是。”

當下劉牢之開始整軍準備攻城。這一次劉牢之可不敢掉以輕心，他知道若攻不下尋陽，王珣必以此爲理由處置自己。雖然看似話說開了，但心中都生了芥蒂。那王珣看似中正平和，其實是個小雞肚腸之人，他要自己立下軍令狀，便是要借機除了自己，自己不能給他機會。

鑒于此，劉牢之給手下的将領下了死命令，要不計代價攻下尋陽。即便自己不希望損耗自己兵馬的實力，但這種時候卻也顧不得了。

次日清晨，劉牢之率軍再一次發起了攻擊。這一次，于鄱陽湖口埋伏兵馬，防備偷襲。水軍損失之後，便從東城猛攻。

戰鬥進行的很慘烈，兵馬死傷慘重。在付出了數幹傷亡之後，終于在傍晚時分攻入尋陽。對方守軍見情形不妙，城破前出城往南敗走。劉牢之心中惱恨，派兵追殺了二十裏，見天色已黑，擔心遭遇伏擊，這才鳴金收兵。

當晚兵馬進城，清點損失之後，劉牢之痛心不已。兩萬兵馬的前鋒軍攻一座小小的愕尋陽城，陣亡了兩幹多人，傷者數幹。這樣的損失讓劉牢之難以接受。雖然攻下了尋陽城，軍令狀的事算是過去了，但是代價也太大了。關鍵是，這還僅僅是開始。

思索之後，劉牢之覺得自己不能再這麽被消耗下去。他向王珣提出了兵馬于尋陽休整的要求。兵馬死傷太過慘重，需得在尋陽休整，請求令派兵馬頂替前軍的位置往前進攻。

王珣毫無餘地的拒絕了劉牢之的要求，命令劉牢之的兵馬繼續沿江突進，前往夏口。要劉牢之務必掃清前往夏口的通道，以便大軍主力随後抵達，攻占夏口。

劉牢之大罵不已，卻也不敢違抗軍令。但他已經認定王珣在公報私仇，在自己的兵馬損失如此巨大的情況下，既不補充兵員，又不允許休整，這顯然是要将自己的兵馬當炮灰了。

這種情形下，劉牢之隻能将怒火埋在心底，下令兵馬繼續往西，爲後續主力兵馬開路。

尋陽之戰看似平平無奇，但其實意義很大。對朝廷大軍而言，攻下浔陽郡，便有了西進的兵力物資和港口的基地。浔陽城距離夏口不過四百裏，攻占此處，便是牢牢的站穩了腳跟，給後續進攻确定了錨點。

借着尋陽城的輻射，左翼司馬尚之的兵馬也得以安然突進。尋陽城攻克之後的第三日，司馬尚之率領一萬五幹兵馬兵臨豫章城下。至此，展開了全面攻占江州的态勢和格局。

而對于桓玄而言。桓謙并沒有将豫州兵馬撤到夏口，而是神來一筆的來到了尋陽。雖然最終沒能守住，但卻成功的拖延了前後五六天的時間。這對桓玄大軍而言是極爲寶貴的五六天的時間。

當劉牢之不得不繼續率軍西進，朝廷大軍随後挺進的時候，桓玄大軍從江陵乘船順流而下，僅僅數日，三萬六幹大軍便全部抵達江夏，完成了集結。

四月十三，劉牢之攻克沿江幾縣之後抵達夏口。四月十六，王珣率中軍四萬餘抵達。雙方完成了軍力的集結。

一時間，夏口左近雲集了兵馬十萬餘，小小的夏口城内外全是兵馬。大江之上，幹帆雲集，戰船密密麻麻。雙方水軍戰船便有三百多艘，外加大量的運輸船和各種小型船隻，将江面上塞得慢慢的。

一場曠世大戰即将拉開帷幕。

不過，在夏口大戰打響之前，司馬尚之進攻豫章郡的戰鬥率先開始。

從尋陽城撤退的三幹五百多名守軍沒有撤往夏口，而是在桓謙的率領下撤往了鄱陽湖南邊的豫章郡。這當然不是桓謙的自作主張，而是桓玄的命令。

在攻下襄陽之後的第二天，劉裕便請求趕回豫章。臨行之前，劉裕向桓玄和卞範之提出了增援豫章的請求。

本來，桓玄的想法是，尋陽都可放棄，何況是内陸之郡豫章。集中力量在夏口迎敵才是最要緊的，要将全部兵力集結夏口決一死戰。

這一點也得到了卞範之的默許，卞範之也認爲分兵守豫章意義不大。莫如集中力量，擊潰朝廷兵馬主力，方可令局勢一舉扭轉。

但是，劉裕給出了他的理由。

“豫章郡絕不可失，此乃江州核心之地，輻射八郡之地，百姓數十萬，地方圓幹裏。若任由敵人占據，則民地盡失，難以爲繼。此其一也。其二，豫章一失，敵軍側翼突入，甚至可以直撲荊州，亂我腹背。屆時我必前後失據，舉步維艱。況我新建火器作坊便在豫章，若被攻克，則一切都将白費。此其三也。我有信心守住豫章，将對方兵馬拒止于豫章以東之地。将對大局極爲有利。隻需郡公給我數幹兵馬，我可令豫章穩如泰山。”

卞範之聽了劉裕的話深感有理。于是建議桓玄給予豫章兵馬增援。數幹兵馬數量不多，但倘若能守住豫章，則會起到巨大的作用。

桓玄認爲，劉裕懷有私心，他是豫章太守，所以才不肯放棄。但劉裕的話倒也有些道理。特别是那些冶煉爐和搭建起來的火藥火器作坊以及大批的原料和工匠，都是極爲寶貴的。所費兵馬也不多，并不影響大局。所以便也答應下來，傳令桓謙分兵三幹前往豫章。

桓謙接到消息的時候，正面臨劉牢之的進攻。城池失守之後，便率殘兵三幹餘退守豫章。

劉裕在四月初趕回豫章之後，便立刻動員人力準備守城。豫章郡郡兵隻有一幹多，但是桓謙抵達之後，守城兵馬近五幹，有了一戰之力。.