婚姻爲人生大事，在儀式上就能看得出多重要。
這樣的禮儀隻用在正妻身上，納妾便隻一擡小轎擡入府上完事。
妾室怎麽可能與正妻相較？
也隻有正妻太把夫君放在心上，才會恐懼妾室單憑寵愛壓過自己。
“這，不合禮法怎麽成？”太子沒聽過哪個大戶人家這麽做的。
“問名與納吉我們可以一并做了，帶着禮物上門直接請期。”皇上笃定地說。
“給常大人點壓力，他拒絕了你，我們這樣大張旗鼓上門，誰還敢再去求娶他家小姐與太子做對？”
皇後這麽做就是明目張膽以勢壓人。
連太子都覺有點不妥，皇後又說，“令常家女爲側妃，太子妃本宮爲你瞧了個好姑娘。”
太子向椅子上一坐，皺眉問，“誰？”
“按輩份，該喚我一聲堂姑姑，是王家的姑娘。”
看到太子不悅，她勸說，“那姑娘我瞧過，相貌才情都是上等，可堪太子妃一位。容家姑娘可能不差，畢竟沒見過人，怎麽能把這麽重要的位置給她。”
别說太子與皇後，整個皇城，沒有人見過常大人家的千金小姐，容芳。
單單看她弟弟慶芳，也覺容芳不會差到哪去。
小小少年已出落得松柏之姿，幹淨挺拔。
做事利落幹脆，待人處事落落大方，頗有君子之風。
太子有些猶豫，怕常大人将女兒許給老九。
也不想用逼迫的手段令常大人就範，畢竟他如今是儲君，未來的皇上，求娶姑娘不能吃相太難看。
把女兒許給他意味着什麽，不言而喻，那爲何還要等上七天？
…………
安國公家立大功，将大月氏打得落花流水，就要歸京。
曹家雖吃了幾個敗仗，最終也把暹羅國打得退出大周國土，再次向大周稱臣納貢。
既然安國公與曹家都打了勝仗，要行賞。
常宗道成爲五軍都督制台幾乎是闆上釘釘的事。
這個位置絕不會給安國公家與曹家人。
牧之自焚後，兵馬府台被架空，四大家族中常家勢微，太師得意，皇上必定得扶持一個文臣，與太師抗衡。
而且武将之家又立戰功，再行封賞，也會壯大其勢力。
不論從哪個方面分析，常宗道都會成爲皇帝倚仗的新力量。
太子若能與常宗道聯姻，文武兩方面便盡在掌握。
想到此處，他點頭對皇後說，“我看此法可行。”
他們打算提前三天，直接行納征一禮。
就算他不把獨女嫁給太子，其他世家公子哪個敢搶太子看上的姑娘？
就在這天，皇上下了道旨意，稱皇貴妃爲九皇子之母。
皇後得知是皇貴妃見過李琮後哭着求皇上，死活認下了這個兒子。
她氣極抄起青玉花瓶連花帶水砸個粉碎。
李瑕已成長爲不可小觑的一支力量。
雖說數次提出的議案不成熟，卻很有想法。
大開科舉之門尚不可行，很多勢微寒酸的小族出身的士子還是投入其門下。
其中不乏年輕能幹的官員。
…………
常宗道心中對朝局有自己的看法。
他心中并不看好太子，皇上對太子的疑心已經寫在臉上了。
若打算把大周托付給這個兒子，就不應該設立五軍都督制府。
将五軍制台這麽重要的軍權交到他常宗道手中。
五軍制台可以調配五個大軍，重兵在手。
常宗道又極熟悉糧草運輸，也就是說，他可以操縱大軍殺入京城，颠覆李家王朝。
他的存在對太師是個巨大的威脅，對另外兩家武臣也是種分權。
常大人打心底也并不喜歡這個好高骛遠，目中無人的太子。
既使知道太子仍有可能坐上皇位，他也不打算順從太子意願，将女兒嫁給他。
他已當面給過九皇子明确提示。
聽到那道改變李瑕出身的旨意，心中對九皇子還算滿意。
出身一事不但會影響自己家族和女兒未來，也會影響九皇子在朝中地位。
…………
太子準備了比尋常納征重得多的禮物。
還帶了皇家家廟中問蔔得的上上簽一起去了常家。
他趕着常大人下朝的時候上了門，省得他找借口稱病或說不在。
常宗道見他帶着從人，擡着禮物直接在自家門口，大張旗鼓，并未如太子所料那樣動怒。
他如平常一樣不動聲色，也沒請人進門，在大門口問太子道，“殿下此舉何意？”
“我已請殿下等回信，爲何直接上門？這不合規矩。”
李珩鬧得十分沒臉，勉強笑道，“常大人我們進門說可好。這麽多禮物都在門口不太好吧。”
常宗道闆着面孔，“下官做事循規蹈矩，不敢逾矩。今天太子進門，倘若我們訂親不成，我女兒便不好再嫁他人。此舉有毀我常家名聲，請太子見諒。”
他不卑不亢。
太子吃個軟釘子，沒話可說，誰讓他不占理呢。
這麽長的送禮隊伍被拒之門外，很快成了京城最大的話題。
所有貴婦都互相詢問，這位常容芳究竟是什麽模樣的千金。
連雲之那麽寵大的貴婦圈裏，都沒人知道常小姐的真容。
她往年裏連上巳節這個唯一可以公開露面的日子，都沒參加過。
閨閣千金，守規矩到這種程度，全京師隻有常家小姐一人。
世家小姐們尋常不出門，但大型祭祀、祈禱，淨場後在家人陪伴下還是可以參加的。
不常見不等于不見。
小姐們私下在府中也會有未婚貴女的小聚會。
可的确常小姐哪種場合都沒出現過。
她在貴婦圈中變得十分神秘。
有人說她醜如無鹽，也有人說她美若貂蟬。
男子都交口稱贊常大人教女有方。
這才是真正的千金。
常容芳，花樣年華，年僅十六歲，沒出過一天門。
連上香都不被允許。
六歲前她還可以和弟弟、父親一起用飯，同弟弟一起玩耍。
過了六歲，她便被父親鎖在了閣樓上。
伺候她的隻有幾個嬷嬷，沒有小丫頭。
整日陪伴她的隻有一把琴與一本女訓。
她工于繪畫、寫字，卻不會作詩。
會彈琴，不會唱歌舞蹈。
精于刺繡，不會裁衣。
整整十年，她沒下過一次樓。
十六歲這年，父親通過嬷嬷告訴她，要爲她擇門親事。
她寫了封信求告父親，想參加一次上巳節，隻爲嫁人前瞧瞧外頭的風景。
信上字字懇切，常宗道讀了信，一臉輕蔑将信丢入火盆燒掉。
并未理睬女兒的求告。
眼見上巳節一天天近了。
嬷嬷找到常宗道爲小姐求情，“大人，小姐好多天不好好吃飯了。沒精打采，一直念叨想出去看看。”
“她親事已近，鬧這些無用之事做什麽。”
嬷嬷笑道，“準備親事與小姐又無關系，她隻是想出閣前看看外頭什麽樣兒，也沒有半點逾矩之處，這些天她可瘦了不少呢。”
常宗道決定瞧一瞧女兒，便跟着嬷嬷來到後院最裏面的閣樓處。
閣樓小窗對着一處很小的院落。
院子中有口井，牆邊種着幾棵蔫蔫的花草，院中再無他物，一眼就能看到整個院落。
常小姐的閨閣在二樓。
二樓樓闆上開着一個方形井口大的洞，一樓有處活動樓梯，上樓時，将活動樓梯推到開口處，嬷嬷上樓爲小姐送飯。
不用時，開口蓋上，樓梯推開，小姐不能下樓。
每月常宗道來看望女兒兩次，常夫人按老爺吩咐一周來看女兒一次。
每見女兒，便是規訓，并無多少父女親情。
女兒垂首聽訓，再回答完父親問題，探望就結束了。
這裏不似繡閣，活生生一個牢房！
鎖着一個美麗的女囚——對牢房外的世界一無所知。