裏頭同外面的寒酸不同，倒是裝飾得像富貴人家。
外面升着炭火，有個藥吊子在滾着藥湯。
房間很深，被一道碧紗櫥隔開了。
裏頭隐約看到躺着個人。
外頭的藥吊子讓小前心驚膽寒。
“孩子抱來了，貴人需要看一眼嗎？”
胡子叔變了個樣子，躬着身規規矩矩對着紗櫥内的人說話。
“抱來，我瞧一眼，鮮靈不。”裏頭傳出個滄桑的女聲。
胡子對小前一使喚眼色，示意把孩子抱進去。
原來裏面有個寬大的貴妃塌，一個男人沒有脫鞋，靠在塌上，閉眼在養神，塌很大，另一頭坐着個中年婦人。
目光不善，眼底發青，穿金戴銀，伸過手讓小前把孩子給她。
聽到動靜，男子費勁地睜開眼，“娘親，非如此不可？”
小前看向男人，他面容清秀，卻一臉病容，說話聲兒帶着喘，似乎光是講話就費盡了力氣。
女人像沒聽到兒子說話，皺眉看着懷中嬰兒。
輕輕晃了一下，孩子沒醒。
她幹脆用力掐了一下孩子的小臉，小前“哎”一聲，她擡頭狠狠瞪着小前，随着懷中嬰兒發出啼哭，她才露出滿意地笑意。
“你們這些窮鬼，最愛耍滑，慣會以次充好。我檢查一下材料鮮不鮮，你鬼叫什麽。”
她斥責道，伸手把嬰兒還給小前。
小女嬰哭得弱弱的，她應該今天沒喝過奶吧。
小前憐惜地将孩子抱在懷中，不知所措。
“還不快走？看你那呆瓜相。”
小前抱走孩子走出門，胡子叔坐在藥吊子前發呆，見他出來指了指另一邊的廂房，“把孩子送過去吧。”
小前懵懂答應了一聲，有些移不動腳步，他實在吓得緊。
“快去！”胡子壓低聲音吼了他一聲。
小前艱難地穿中中廳走向另一邊的房中，那間房安了扇門。區區幾步，他走得很慢、很慢，甚至不知不覺中開始流眼淚。
那扇門，帶着股不祥，帶着股讓人發抖的煞氣。
他一推，門開了道縫，一股氣味撲鼻而來，吓得他快尿褲子。
他站着不動，從門縫中能看到裏頭站着個黑臉大漢。
那人穿着滿是褐色污漬的衣服，旁邊有個木桌，桌邊放着一隻桶。
屋裏空氣渾濁，腥騷和臭味混雜在一起，還有一股濃重的鐵鏽味兒。
“進來。”男人悶聲悶氣命令道。
小前扶着牆進去，可是站不住，慢慢滑下去，跪倒在地。
“放案上。”小前愣了會，才知道壯漢說的是自己懷裏的嬰兒。
他不動，此時他已經明白他們要用這孩子做什麽。
他用膝蓋退了一步，又退一步。
壯漢不耐煩，伸手抓過懷中襁褓，把小被子扔一邊，“一會兒把被子帶回去還給那個老娘們兒，省得她又來唠叨。”
孩子粉白稚嫩，被放在冰冷污髒的案幾之上，那麽純淨潔白，像開在枝頭的一朵梨花落于污泥之中。
壯漢拿出一把剪子，小前一屁股坐在地上，失禁了，他發出模糊不清的尖叫，他甚至忘了一直以來的僞裝。
他的聲音尖細高亢，像個女子。
他不停地叫，邊叫邊流淚，聲音驚醒了嬰孩，孩子的哭與他的尖叫絞在一起，造成一股騷亂。
他雙腿用力蹬地，身子後退，踉踉跄跄向外跑。
守在門外的打手輕易抓到他，押着他回到這間房子。
他閉起眼睛，什麽也不看，嘴巴中狂喊亂叫，企圖攪亂突如其來的嬰兒哭泣。
他情願自己此刻是聾啞人。
“帶出來。像什麽話。”胡子終于走出來，站在中廳不耐煩的掏耳朵。
小前被丢在地上，他褲子全濕，狼狽得像隻等着被屠宰的豬仔。
此時他說不出話，胡子陰郁地看着他，“小前，你不是一直想知道我們在做什麽嗎？”
“現在你知道了。”
“你們……殺人。”他喃喃地說。
“它們怎麽算人？它們是一味藥。和那些養在圈裏的小羊小雞沒區别。是你想得太多了，你以爲你是人？”
胡子不屑地踢他一腳，剛好踢到他裆中。
“喲，還是條閹狗，你以爲自己是人呢。”
完了！全完了！小前腦子裏隻有這個念頭。
事到臨頭，他心一橫問，“你……你們怎麽發現的。”
腦海裏浮出個念頭，唉，應該吃了那隻麻油雞，他傷感地閉上眼，一片黑暗……
起頭是精明的二娘發現了疑點。
她從前做過大戶人家的侍女，認得不少好東西。
一聞藥氣，便知用得都是上等好藥材，裏頭還加了阿膠，這東西女子服食滋陰，男子服了壯體。
隻是好阿膠很昂貴，她偷走一包藥，裏頭還是蟲草，少量上等人參。
不是小前這樣窮苦人家的孩子能吃得上的。
她起了疑，又聯想到小前夜裏翻牆出去過。
便把這一切都告訴了胡子。
她說這屋裏有奸細。
領頭人監視了小前，發現他去黃記藥鋪看診。
這倒無所謂，但他走入的不是接待窮人的旁門，而是走了正門。
黃大夫親自把脈，聽孫二娘說黃大夫在京中專爲貴族女子看病。
他繼而監視黃杏子，發覺她見過小前後就會進宮。
心中疑雲大起，問了麻子路上小前都同他說些什麽。
麻子不明所以，把兩人聊的話說了說。
平時隻是拉家常，帶着懷疑再看，就覺得小前問話句句在打聽收容處的隐私。
胡子是亡命之徒，他别的不怕，不過斷人财路如殺人父母這個道理，他卻極其認同。
當時便想剁了小前，二娘不叫他打草驚蛇，給他出了個主意。
領頭人聽了把那女人深深瞧一眼，“怪不得人說最毒不過婦人心。”
女子說道，“這人能與宮中人有來往，怕不也是宮裏出來的？那可就更得防範着了。”
小前平時說話很注意了，總是壓低嗓音，可他淨身得早，聲音沒來及變，還保持着童音，像個女子。
不注意倒沒什麽，一旦起疑，這是最大的疑點。
小前就這麽消失了。
收容處接連吃了幾天肉，麻子好久沒出去采買，十分不爽，就問領頭人，“我沒采購，哪來的這麽多肉？”
“有人很滿意咱們家的貨，捐了頭小嫩牛。好吃嗎？”
“好吃是好吃，咱不是悶嗎？”
“口袋癟了？攢點錢不容易，别去賭坊玩了。”胡子漫不經心勸了一句。
大家正吃得滿嘴流油，門房端着碗說，門外來個人尋親，找小前，是小前的伯伯。
胡子叔出去，客氣地回道，小前頭兩天幹活不當心，吵了他兩句，他就跑了，一直沒回來。
來者正是扮成莊戶人的曹峥。