珍珠的眼淚崩開似的向外湧，以爲主母快不行了。
她抽泣着，端個盆子也沒手去擦，由着淚水順臉淌。
卻見主母微微睜眼，“沒……沒事……咬到嘴了。”
珍珠趕緊放下盆子，又拿條毛巾讓主母咬上。
“出來啦！！”婆子歡天喜地的叫出聲。
一大團血肉從胭脂身下掉出來，濃郁的血腥氣緊随其後彌漫整個房間。
外面的男人又怎會知道，人降生于世間原是生死相交、血淋淋的場面？
胭脂的汗水浸透了頭發，她終于放心地合上眼，連眼皮的重量也支撐不動了。
……
婆子連忙出去報喜。
“娘子真是吉人天相，雖流了不少血，但隻是撕裂傷，不打緊，将養些時日就能恢複。”
又交代珍珠，“先不要穿起褲兒，要晾着傷處，用燒開晾溫的水每日清洗，一定要保暖，不可吹冷風。”
婆子們各領豐厚賞錢離開陳家宅院。
饒是受了這許多苦，胭脂生産過程算是很順利了。
她疲憊地隻看了一眼孩子就昏睡過去。
更換墊身的小褥、擦洗身體……
她統統不在意，哪怕現在請全鎮人參觀她的身體，也休想叫她再動一下，她隻要睡覺。
……
裏間收拾好，紫桓挑簾進來，抽了抽鼻子，空氣裏的血氣散了不少，仍能聞到。
那血乎乎的褥子丢在一邊，還沒丢掉。
他坐下來，珍珠在一邊說，“夫人太累，需要好好睡一覺。”
她把孩子抱給紫桓，那孩子沒足月，更需小心看顧。
瘦得像個小雞仔似的包在小被子裏。
紫桓喊了個乳娘進來，叫她喂喂看。
珍珠看紫桓沒個主意，便道，“夫人隻住着東廂房就夠養身子用，西邊廂房可以升起火，叫乳娘帶孩子住那邊，夫人想看也方便。”
“大冷天，孩子夫人都不方便出門，這樣兩邊都好照顧到，宅子裏做飯也方便的。”
紫桓眼睛不離胭脂，順口道，“你去吩咐吧，我瞧你暫時先管着内院的雜事好了，省得他們沒腳蟹似的摸不着頭腦。”
珍珠把乳娘都集中在西邊房内，留了幾個乳汁豐富的，試用幾天再決定留下哪個。
房間很快收拾好，爐火也升得旺旺的，一切都安頓好，天色漸漸暗淡下來。
竟是從頭一夜一直鬧到第二天傍晚，這已是生産很順利的了。
有些産婦疼上幾天幾夜生不下來的，爲保孩子，産婆是不顧産婦死活的。
隻管把孩子先擠壓，伸手進入體内将孩子拉拽出來。
有些更狠的，竟将産婦開膛破肚，孩子好好活着抱出來，産婦大敞肚腹死在床上……
這些傳說都是真實發生過，珍珠都曉得的。
眼見身邊一起洗衣、勞作的姐妹，挺起大肚子，突然有一天就消失不見，便知發生了什麽。
死了産婦的家裏，不辦喪事，将難産而死的婦人用席一卷，亂墳崗扒個坑草草掩埋了事。
留着錢，還要娶下一個妻子。
珍珠心中念着菩薩保佑，夫人一切安好。
親自監督煮好湯湯水水給乳娘下奶，以及合适夫人進補的月子餐食。
眼見準備齊全，這才擦擦手，回了房。
胭脂動動身子，疲憊地睜開了眼。
隻覺身子輕飄飄的，明明屋裏升着那麽旺的火，還覺得冷。
“胭脂醒了。”紫桓歡呼一聲。
低頭輕聲對胭脂說，“你可還好？覺着怎麽樣了？你流了好多血。”
他緊緊握住她的手，這個孩子将他和她的命交纏在一起，再不能分開。
“孩子好嗎？”胭脂眼睛瞧着門口。
“好，好着呢，有乳娘和珍珠照料，你放心。”
珍珠挑簾進來，見到胭脂睜着眼，高興地從爐上拿了一直溫着的參湯，“快喝一碗湯補補身子，可把奴婢吓壞了呢。”
她說着，擦了擦眼睛，“夫人是吉人自有天佑。”
她把參湯端給紫桓，胭脂卻道，“還是你還喂吧，他哪會伺候人呢。”
也不知是不是太虛弱，說話少氣無力的緣故，這話聽着很是冷淡。
紫桓心知胭脂有心結，若非看到那不堪一幕，也不會早産。
直到此時，他方想起，穗兒被綁着還留在屋裏。
一通忙亂，把此事忘了。
他尴尬地挑簾來到中廳，兩邊廂房，一個裏頭珍珠在輕聲安慰胭脂。
一個裏頭時不時有嬰兒的咿呀之聲。
他看到這皺巴巴的醜孩子時，并沒有激動之情，隻覺得這孩子很陌生。
他還沒有做了爹爹的感覺。
這一切來得太迅猛，他沒做好準備，他的思緒仍然留在京華中最風春得意的時期。
就算京裏的最了不起的官員，誰不給他陳紫桓一點薄面？
什麽樣的線，他都搭得上，什麽樣的事，他都能說和。
他思緒回到現在，身在這大宅中，感情是有了，人生卻變得如此乏味，他活得窩囊，還不如在玉樓時快活。
唯一讓他走到現在這一步的就是對胭脂的感情。
連“妻子”兩字，他都說不出口。
猶豫片刻，感慨片刻，此時舉宅歡喜，歡聲笑語透過院子傳到他耳朵裏，他卻感覺到這一切與自己毫無關系，一股強烈的孤獨感襲上心頭。
他邁步出了主屋，去穗兒房中，給她解了繩索。
爐中的炭火一整日無人照看，不知什麽時候熄滅的。
穗兒身子冰涼，紫桓垂頭喪氣，将繩子丢在一旁，“你好好養一養，等身子好了，去跟夫人請罪。”
“因爲你，夫人跌了一跤，早産了。”紫桓說完，一甩手出去了。
穗兒雖然松了綁，因爲捆的時間太久，她身體又酸又麻，還是動彈不得。
她整個人如在夢境，還沒接受現實。
過了好一會兒，她動了動身子，把被子全部蓋在身上。
心裏早冷透了，她聽到主屋裏的慘叫，卻無動于衷，所有事都與她無關。
老爺說是因爲她，夫人才早産了。
和她有什麽關系，說得像她願意似的。
她躺在被子下頭一直哆嗦，再多的被子，也暖不熱她的心。
她冷極了，感覺自己不是蓋着被，而是堕入冰湖之中。
門簾一動，一束火光靠近——
珍珠提着一桶點着的炭過了屋。
“天爺，也不點燈。一天沒吃喝了吧，可憐的孩子。”
她自言自語着，這些絮叨卻帶着溫暖的力度，無形中拉了穗兒一把。
叫她在絕望中對人世多了一絲留戀。
珍珠升起火，走到床邊，穗兒羞愧，閉着眼不吱聲。
一隻手伸到她額頭上摸了摸，那感覺讓穗兒想起娘親。
“呀！你發燒了！”珍珠說了一聲，匆匆出了屋。
不多時，她再次進來，帶了什麽東西過來。
她扶穗兒坐起來，喂她喝了碗熱乎乎、燙嘴的肉粥。
等穗兒吃飽，又拿了熱姜湯叫她喝下。
“我已經回過夫人，請大夫明天一早過來給你瞧病。”
“夫人還有話托我帶給你。”
穗兒一直半眯着眼，聽到這話，心如擂鼓，睜開眼望着珍珠。
珍珠一臉認真，“夫人說，這事不怪你，千萬不要輕賤自己！”
穗兒的眼淚一下就湧出來了，她撲到珍珠懷裏，放聲大哭。
珍珠拍着她的背，“咱們夫人那麽好，不要辜負她。”