師父已經領進門——那麽多手段，從杏子進門的小示懲罰到最後圖窮匕現，一招招都被她記在心裏。
她回想過多次老夫人對付她和素夏的方法手段。
甚至想到，當時如果兩人這麽做那麽做，結局是不是會不一樣。
最終的答案是，除非兩人都願意像提線木偶般被老夫人控制。
否則，悲慘的下場是注定的。
這個女人是個掌控欲超強的怪物。
杏子和從前不一樣了。
若放從前，心中有了什麽想法，和素夏這樣要好，定會和她商量。
現在她隻是一個人靜靜思索完善自己的計劃。
事情越機密，成功的可能越大。
并不是出主意的人越多越好。
……
她拿着自己素日練習針灸的草人和針包，去二哥經營的草藥鋪。
他的鋪子各種草藥齊備，賣藥爲主，看病隻是捎帶的。
很多京城裏的醫館都從他鋪子裏進藥。
杏子邁步進入藥鋪，便看到薛鍾在忙碌。
看樣子做事已經得心應手。
薛鍾眼前的光線被人擋住，擡頭連忙請安，“六嬸娘好。”
杏子道，“有沒功夫說兩句話。”
“嬸娘後頭請。”
他将杏子讓入接待大客戶的堂屋。
正想泡茶，杏子出言阻攔，“不必，我不喝茶。”
“拿了你的秘方，嬸娘心中不安，你叔叔說了好幾次我白占晚輩的便宜。”
“你的方子的确很好，我又精進一些，還學會提煉黃精的方法，不能不感謝你。”
薛鍾認真聽着。
杏子将手裏的假人向桌上一放，一隻布卷放在假人旁邊。
“上次我救素夏的手法你見過了。那個叫神仙針，能起沉疴，活半鬼。你可要學？”
她看薛鍾一臉不可置信，解釋說，“算扯平。”
“你随便用神仙針，我們約定秘方十年内不能在宮外使用的約定也作廢。”
“不管多高明的醫術，都爲救人，明明能救活嬰兒和母親，我卻因爲要遵守約定眼看着人死掉，實在無法接受。”
杏子似抱怨又似解釋。
對于精妙的醫術和秘方，沒有哪個大夫能拒絕得了。
素夏小産之時，薛鍾已經斷定她必死。
見杏子救活素夏時，十分震驚。
六個月大的嬰兒滑胎，從沒聽過母親還能活下來。
當時就對杏子那套行針之法垂涎三尺。
隻是他不好意思提出來，好像杏子拿了他的方子，他就要找補似的，顯得小氣。
不想今天她自己送上門來。
薛鍾可不天真，當即抱拳道，“那多謝嬸娘，恭敬不如從命。”
杏子将假人擺好，先讓薛鍾指認穴位。
之後将自己的針包打開，裏頭大小号的針有五組，她拿出極細的一根道，“越沉重的病，脫得越久的病，初時先使小針刺激穴位以做試探，這個叫試針，可以試出病人之疾深淺。”
她不急不忙，教得從容，薛鍾學的用心。
“針和灸一起用，效果加倍。”她又道，“特别是筋骨上的毛病，腰啊、腿啊，一般治個半年就有奇效。”
“雖然療程長且繁瑣，但是，也有極大的好處。”她沖薛鍾眨眨眼，露出意味深長的笑。
薛鍾立刻領悟，時間長效果好，自然收費也高。
他已經搭上貴族圈子，沾着薛家的邊兒，隻需治上一個病人，很快就能有人幫他宣傳。
到時再造出神醫難請的勢頭，錢可不送上門來嗎？
就算不做生意，隻行醫，過上富足日子也不成問題。
杏子像是看透他似的，随即說道，“好男兒志向遠大，這麽好的條件，你又是塊料子，萬不可埋沒了。”
她教得認真細緻，兩人邊學邊聊，薛鍾覺得自己的小嬸娘十分随和可愛，說話直來直去，很爽利的妙人兒。
難怪能以白身嫁到薛家。
他正胡亂想着，杏子悠然歎息一聲，“我瞧你是塊料才願意教針法，你剛開始過幾天好日子，後頭恐怕沒這麽好過了呢。”
“嬸娘這是何意，請指教侄兒。”
“二哥因爲素夏之事惹怒了老夫人。”她停頓一下，側頭看看薛鍾，“你總該知道薛家實際掌事人依舊是老太太吧。”
“外頭的生意說不好就要收回去，交給别的兒子，你是二哥的人，到時還得用不得用，就不好說了。”
薛鍾心中一陣動蕩。
他剛接手藥鋪的事，做得十分認真盡心，就是希望能得青雲高看一眼，以後多多提攜。
不料才開始有點進展，竟出這種事。
說白了，他雖姓薛，現在的地位和薛家有點臉面的奴才也差不多。
“仔細看着。”杏子拿起一根粗點的針，指着一處穴位，“此處下針不可深，力道要收着點。”
爲了讓薛鍾體會到發力方法，她用手把住薛鍾手腕，在假人上施針。
“學好這一手針灸之術，二哥将來想自己起上一攤生意，你定然是有力幫手，走到哪都離不開你。”
光影一晃，門簾被人挑開，一個人愣在門口，眼睛直勾勾瞧着杏子和薛鍾。
這兩人都回了頭，薛鍾明顯僵住，杏子卻隻是瞟了一眼，如常道，“秋霜進來。”
她仍抓着薛鍾的手，直到帶他領會那針的施法才放開。
“要勤加練習。”她叮囑，回過頭很自然地問，“你來送東西嗎？”
“那你們先說着。”杏子打簾出去，站在院子裏等。
屋内安靜許久，秋霜将手上的紙包遞過去，“我給娘做了件夏衣，麻煩薛大哥帶回去。”
兩人并未捅破那層窗紙，薛鍾想着手裏寬松點再上門提親。
見秋霜有些發悶不像平時活潑，知道是爲剛才看到杏子與自己太親近，心中有疑。
左右無人，他大着膽子拉起秋霜的手，對方掙紮一下，紅着臉由他去了。
“霜兒，等我學到小嬸娘這手針灸之法，不管二爺将來好不好，我養活你定然不成問題，你再等些時日，我就上門提親。”
見秋霜憂心忡忡，他向外掃一眼，壓低聲音問，“是不是有事？”
送衣服隻是借口，秋霜那日将老夫人對青雲說的話偷聽個遍。
心中很是擔心青雲同老夫人鬧僵，青雲不好了，薛鍾自然也不會好。
她擔憂心上人，便找機會出來，把消息告訴他。
這一來，更坐實杏子方才所說非虛。
薛鍾一直自認是懷才不遇，渴望有一天能大鵬展翅，借勢高飛。
最讓人難受的不是一直沒“勢”，而是遇到勢還沒起飛，“勢”倒了。
他低頭擺弄着假人和針包，突然意識到一點——到二叔這裏當差，是老太太的意思。
老太太并不知道自己和秋霜好，也不知道秋霜是二嬸娘的人。
“你可要去瞧瞧二夫人？”薛鍾問。
秋霜點頭，現在的情形眼見二夫人回府無望，連帶二爺也不讨好。
她還是懷着點希望，盼着二夫人還能回去主管府裏事務。
她在老夫人那如今更不讨好，屋裏屋外都是花家來的傭人。
沒被排擠，已經算運氣，還巴望出頭？
二夫人要是回不去，她那一番辛苦豈不全白費了？