薛鍾在薛府享了一生沒享過的福。

也吃盡了一生沒吃過的苦。

撕破臉後，他知道自己對薛家沒有勝算，也無法控制秋霜，便跑了。

但仇恨卻在心中生根，對生活的怨，對命運不公的憎，在那一刻瘋狂滋生。

他站在山頂上仰望過星空，無法令自己再從山腳下重新攀登。

薛鍾有野心有聰明，隻是沒有耐心，一次挫折就讓他躺入泥淖無法起身。

他沒了差事，也沒了妻子，一無所有的他打聽到薛家商隊正在招人，便去應了差事。

商隊中的好位置都留給薛家子孫。

他隻能做最底層的差事，好在沒人認得他。

商隊規矩森嚴，所運之物搬到車上時，被氈布遮蓋，不許人偷看。

薛鍾偷走一塊，卻是褐紅色塊狀物，有些像土塊。

他到處找人詢問，後來得知這是褐鐵礦。

自以爲抓住了薛青雲的把柄，他本想以此爲威脅向青雲勒索，隊伍卻停工了，一隊人馬都在外地等消息。

薛鍾到處打聽，才知道是東家那邊暫停了拉貨，商隊隻能等。

又打聽誰是幕後真正東家，無人知曉。

再往後商隊解散，他多拿兩月的月錢，帶着那塊鐵礦先留在當地。

商隊的差事十分辛苦，長途跋涉，不能及時洗漱，每個人都像流浪漢。

薛鍾看着自己因走路太多而爛掉的鞋子和全是污漬的衣服，滿腳水泡鑽心的疼痛，滿心委屈不甘。

想想自己從前何等光鮮，受人尊重，如今這落魄不堪，都拜薛青雲所賜。

他躺在自己風雨飄搖臨時租來的小屋裏，把玩着那塊鐵礦石，心裏很清楚就算知道青雲運輸違禁物，想告倒薛家豈是易事？

這東西他先藏着，走了許久，想來秋霜的氣也應該消了，不如哄哄自己的妻子，還能混點錢用。

他所賺下的那點錢，長途回家，置辦一身行頭，已見底。

來到自己從前所居住之處，卻見裏頭住進了不相識的人。

再問，人家已買下此宅，他心中涼了半截，知道秋霜那日氣得狠了，才會這麽做。

他懷着一份稀薄的希望，盼着秋霜看着他們從前的情份，原諒他，兩人重修舊好。

于是這日打扮整齊，來到薛府門口，門房久不見薛鍾，見他打扮得甚是利落，手拿折扇，閑庭信步走來，帶着幾分從前的闊氣時的氣質。

薛鍾曉得這些下人們是勢利眼，他拿不出多少賞錢，幹脆隻做出一副看不起，又記恨從前那些事的樣子，讓門房把秋霜喊出來。

門房還在猶豫，隻薛鍾冷笑道，“人都有走背運的時候，安知薛爺我不會東山再起？又怎知道薛家能長盛不衰？”

此時薛家已經緊張，月例都晚發許久，門房聽得心中一驚，莫不是薛鍾知道什麽？

他小聲問，“先生在外走動，可是坊間有什麽關于薛家傳聞？”

薛鍾心念一動，将商隊停運和薛家生意聯系起來，壓抑住興奮低聲說，“你能将秋霜叫出來我就告訴你。”

門房便讓人傳話，說外頭有位爺來尋秋霜。

秋霜不明就裏，出來見是薛鍾，那日被打的恐懼湧上心頭，剛想走，薛鍾一個長輯，口中道，“賢妻原諒夫君那日犯了糊塗。”

秋霜見他又如從前那樣知禮，見他模樣一改從前邋遢無序，不說穿得多好，隻求幹淨爽利。

薛鍾見她打量自己，暗暗冷笑，果然女人都是勢利眼，貪慕富貴。

若不是今天穿得人模人樣，她大約看自己一眼就轉頭了吧。

他自己原是這樣的人，就把誰都看成和他一樣肚腸。

秋霜卻隻當他浪子回頭，肯踏實做事，問道，“你尋了哪裏差事？”

她知道自己丈夫跑掉時口袋裏沒錢，現在更是連住處也沒有。

薛鍾一走，她就托人将房子賣掉。

當時是要徹底斷了與薛鍾的關系。

豈知造化弄人，薛鍾逃走不幾天，她發現自己有了身孕。

素夏問她留不留下這孩子。

秋霜已斷了再找人家的念頭，男人的苦頭，吃一次就夠了。

看看院裏的爺們，二爺算是好的，一直對夫人鍾愛有加，夫人的日子很好過嗎？

她成親後迅速成長，從前那一點天真，在生活的重捶之下早已褪盡。

但孩子是要的，素夏也說留下這孩子，放在院中很快就長大了，将來和薛家的公子們放一處讀書，不愁出路。

秋霜也因跟着主母，又是内宅總管，自己養孩子并不難。

因此不打算告訴薛鍾自己有孕，隻求快點見到他人，将關系斷幹淨。

可事實與想像不同，這天又見薛鍾站在藍天之下，朵朵白雲自他頭上飄過，他長身玉立，搖着手中紙扇，又如從前一般，帶着說不盡的風流姿态。

仿佛以前的薛鍾又回來了。

他态度殷切，看着她時目光灼灼，兩人隔着數米，秋霜隻覺滾滾的往事在二人之間翻湧奔騰。

從前的美好，從前的時光在那裏流淌着，薛鍾眼裏盡是哀求。

秋霜垂下眼睛，自己入府以來的閱曆正在她潛意識裏不停警告她。

再擡頭，她平靜地說，“薛爺叫秋霜出來有何指教？”

薛鍾向前一步，秋霜馬上後退一步。

“霜兒，上次是我的錯，我糊塗。”

千不該萬不該，薛鍾突然伸手打了自己一耳光，“求你原諒。”

秋霜被這一耳光驚住，心上也冷下來。

自尊是男人爲人最後一道防線，如果一個男人一點自尊都沒了，這人已經堕落到底。

秋霜不死心，不爲薛鍾，是爲她自己，這麽久的情份和時光難道都交付給一個爛人？

她被愛情蒙蔽雙眼，堅持要嫁已經出事的薛鍾，被自己的情義感動，都是一場笑話。

“你肯跪下向我認錯嗎？”秋霜面無表情與薛鍾對視。

眼中沒有對從前的留戀，也無對薛鍾的不舍。

薛鍾看懂了，哀嚎着，“霜兒，你這樣狠心，不念舊情？”

秋霜别開臉，她不敢念舊情，但凡念舊情的女子從沒有好下場。

卻聽門房低低驚叫一聲，再回頭——薛鍾真的跪在地上，不顧旁邊已有圍着看熱鬧的路人，和府中的下人們。

這是秋霜最後的試探，倘若他肯好好賠禮道歉，态度誠懇，沒有花頭，拒絕下跪。

那麽，他還能回頭，成爲一個腳踏實地的好男人。

這一跪将她所有的希望都跪碎了。

秋霜不聽他說什麽，眼睛也不看他，隻說，“你打了我這件事，我看在你這一跪的份上原諒你，但我不能再做你的妻子，請你休了我。此生不再相見。”

“秋霜！你沒那麽毒，誰教你這麽做的？”

秋霜轉身飛似的向府内小跑，将他種種不堪的言辭抛在身後。