皇上睡着，杏子把荷包中的丸藥拿了一丸給桂忠，叫他送去給鳳藥含服，别傷了身子。
桂忠問，“皇上如此聽你勸解，爲何你方才不開口求皇上恕了鳳姑姑？”
“你懂各司其職嗎？我看顧好皇上龍體是本份，皇上的信任你當如此易得？”
“君心似海，我是一直投其所好，才成了天子近侍。”
她冷哼，“你怎麽不勸？能讓皇上一直康健，給他留足時間才是我應做的。觸怒天子，把我貶了，損失更大。”
“有些苦，必須得受，那就保住身子去受吧。”
桂忠撐起傘，一頭紮入雨幕中，雨點砸在傘上，發出巨大聲響。
風吹得狂，沉重的油傘幾乎被吹歪。
好容易走到紫金台那兒，卻見宮女被吹得舉不住傘。
鳳姑姑正在勸宮女離開，反正，她衣服早濕透了。
更難受的是，跪得時間太久，腿已麻得沒半分知覺，膝蓋鑽心地疼。
因爲淋了雨，她冷得渾身顫抖。
“姑姑！”桂忠将那把大傘撐在鳳藥頭上，聲音中滿是急切與心疼，“您這是何苦？”
他蹲下身，蒼白細長的兩根手指捏着藥丸喂到鳳藥口中。
側頭輕語，“皇上一會兒醒了，我爲姑姑求情。”
鳳藥哆嗦半天，才說得出話，“你還不明白？我想走，自己離開也無妨，皇上就是等我撐不住自行離開，他不會怪我，這樣一來，我再也沒有開口求他的機會！”
她臉上全是水，不知是雨水還是眼淚。
“我沒有旁的辦法，我身無長物，沒有可以拿來談判和交換的條件，豁出這一已之身，或能求得皇上開恩，這破身子有什麽主貴的？”
“若李仁、圖雅與金大人都不在了，你認爲我活着還有意義嗎？”
她雖身子冷，心中卻似燃着烈烈火焰，她對那小宮女朗聲道，“你走開，我無須打傘。”
“你也走吧桂忠，我們各自有要守護的東西。”
桂忠鼻子發酸，不再勸她，起身愣了會，終究還是離開。
路上自言自語道，“人家都道李仁沒有母親可憐。我卻羨慕他有鳳姑姑那樣的人在左右相伴。”
又道，“他怎能說沒母親，鳳姑姑不就是他的母親嗎？”
他的低語淹沒在一片雨聲中。
雨，終于在清晨天擦亮時停了。
皇上醒來，看看四周愣了會兒方想起爲何自己沒宿在紫金頂。
杏子在他身邊打坐，聽到聲響，睜眼道，“萬歲爺醒了？精神看着還好，傳熱水淨面可好？”
“她呢？”
“還在。”
“犟種！犟種！！”皇上一咕噜坐起，赤腳在鋪了地毯的堂中來回踱步。
“朕不會順着她！叫她跪！我看她能堅持到什麽時候！”
李瑕的咆哮吓得小宮女端着熱水不敢入内。
杏子過去接過來放下，又絞了把熱毛巾遞過去。
“皇上息怒……您也知道姑姑。她從不把自己的身子當回事，又總是爲了旁人能豁出命去。”
“她這點子義氣，卻不肯分給朕半分。”
“曾經她也是全部給了皇上的。”
“如今皇上已經富有四海。”
“而天下間身無長物的人還大有人在。”
“你這麽說，叫朕無顔立足。”
“不一樣的皇上，她與貧道皆爲女子，感情細膩，看到的一粥一飯，一瓦一田的細小之處，不像皇上，高瞻遠矚，看的是大局。”
“貧道不問俗事，也不管姑姑求的是什麽，但要問一句，她可是爲了自己的私欲？若不是便不必怪罪她。”
皇上擦了臉，揚手将毛巾扔進盆内，濺出一片水漬。
氣呼呼道，“朕怪罪的是她心中明知道朕在意她身體，卻這般糟踐自己。”
“拿自己爲要挾，逼朕就範。桂忠！進來。”
“去傳朕的旨意，朕不會同意她的要求，叫她趕快回落月閣泡個熱水澡。”
“是。”
皇上更了衣，見桂忠回來，便起駕去紫金頂。
遠遠就看到台階邊上仍然跪着一人。
“你傳旨了嗎？”
“傳了。”桂忠低聲道。
皇上冷漠地走到鳳藥身邊，看着渾身濕透、面色發青的女子。
一跺腳上了台階，一句話也沒說。
鳳藥忽然喊了一句，“求皇上開恩。”
李瑕回頭，見鳳藥沖着自己磕了個頭，那濕乎乎的身體在微微發抖。
他硬着心腸不回答，扭過頭繼續向上。
“皇上開恩！”她又重重磕了個頭，聲音是前所未有的凄厲—
原來方才桂忠也收了信兒，說李仁他們仍未找到，按時間算活下來的可能極其渺茫。
他心中一片凄涼與茫然。
他所熱愛與效忠之人一起不在了，接下來的路該怎麽走？
去勸鳳藥時，他低着頭，一滴淚滾落，鳳藥驚訝看向他，一張痛徹心扉的面孔映入眼中。
那張臉騙不了人，熄滅了她心中最後那點渺茫的希望。
“什麽事？”
桂忠哽咽，“恐……二人已經不在人世。”
無盡的沉默，鳳藥跪坐在自己小腿上，仰望陰沉沉的天空。
他以爲她會哭，卻不知人在得到巨大噩耗時，是反應不過來的。
鳳藥咽了咽口水，推開桂忠，依舊跪着。
“皇上讓你離開，這是旨意。”桂忠低喊，“你要抗旨？你是不是想尋死？我求你了，回去吧，他倆都死了！死了！！”
他的眼淚滾滾落下。
這個炙手可熱，一向冷漠可以面不改色去殺人的權臣，在鳳藥面前褪去面具，哭得像個孩童。
桂忠蜷縮着身體，無聲哭泣，哭到頭暈，才硬生生止控制住。
去偏殿整理儀容後回到英武殿。
他勸不了鳳藥，他連自己這關都過不去。
皇上應該支持西北，曹家若敢妄動，貶了他們，抄家流放，爲何這般優柔？
他顧不得這麽多，伺候皇上更衣，随皇上到紫金頂。
按李瑕平時習慣，此時應該服食丹藥，誦讀道家心經，然而鳳藥一聲聲慘呼擾得他靜不下心。
隻能在闊大的殿堂上，如困獸般來回走動。
不時到窗前看向階梯處。
鳳藥依舊每上一階磕三個頭，帶着李瑕沒見過的癫狂與堅定，令李瑕心驚肉跳。
那樣子，像自毀似的決絕。
他心中已經有些後悔與鳳藥置氣，又放不下臉面。
鳳藥實在太執拗，他一直想掰一掰她的性子，使她柔和些，卻從未成功。