廣明宮中，珍玩擺件已經碎了一地，宮人們垂頭耷眼、人人自危，麗妃那張嬌俏可人的面容因爲憤怒而扭曲。
在一個半人高的粉彩花瓶被擊中，嘩啦啦碎了一地之後，銀朱輕手輕腳地進來，屈膝行禮，“娘娘。”
麗妃的臉色沒有好看到哪去，盯着銀朱，“半天不見人，你去哪鬼混了？”
面對盛怒的麗妃，銀朱的神情出奇的鎮定，對着噤若寒蟬的宮人們揮了揮手，宮人們如蒙大赦，很快，殿中就隻剩她們主仆二人。
“娘娘，奴婢去了秋闌殿，之後又去了一趟太醫院。”銀朱這才開口，“奴婢有個猜測。”
提到秋闌殿，麗妃的臉色微變，“說。”
“昭美人恐怕已經有喜了。”銀朱聲音很輕。
她話音才落，麗妃連生氣都顧不上，眼神可怕的簡直像是要吃人，盯着銀朱，難以置信道：“你說什麽？”
銀朱将在慈安宮看到窦昭昭幹嘔的事說了，“奴婢看得真切，昭美人才回了秋闌殿，皇後身邊的馬太醫就去請脈了。”
“太醫院的脈案怎麽說？”麗妃神情緊張，追問道。
“隻說是脾胃不和。”銀朱如實道，随後接了一句，“不過……秋闌殿賞了馬太醫一錠金子。”
“脾胃不和……”麗妃原地踱步，手撫着心口，神情茫然，呢喃了好幾遍。
銀朱貼心地上前，扶7着麗妃坐定，端了熱茶遞上，緩聲道：“娘娘，您要早做打算呐。”
麗妃的胸脯起伏不定，臉上流露出少有的慌亂無措。
直到銀朱将茶水送到了她的手裏，麗妃喝了一口茶，溫熱的茶水進入胃部，她才從這個震撼的消息中回過神來，重重将茶杯一撂，“絕不能讓她生下來。”
“娘娘的意思是……？”銀朱未置可否，隻是提醒道：“娘娘要不和太後娘娘通個氣？太後娘娘的意思，現在不要得罪昭美人，以免惹了陛下不快。”
“若無太後首肯，回頭怪罪下來……”銀朱說着，歎了口氣，滿面擔憂。
“姑姑根本就不信任本宮，本宮做什麽她都是不滿意的。”提起太後娘娘，麗妃原本猶豫的神情變得堅定下來，“他們的眼裏，隻有自己，哪裏在乎我過得好不好？”
“本宮算是看明白了，要想成事，隻能靠自己。”麗妃握緊了拳頭。
銀朱垂眸，輕聲道：“奴婢都聽娘娘的。”
***
前朝鬧出了貪/腐赈災銀以至暴亂的事，後宮也緊跟着平靜了下來。
本就寡欲的陸時至更是一步都沒踏足後宮，窦昭昭知道欲速則不達的道理，這幾日沒有再往乾清宮送東西，老老實實地待在宮裏抄書練字打發時間。
隆冬裏滴水成冰的天裏，紫宸殿裏宛若春日，窗格開了半扇透氣，黃花梨木漆金方椅的位置看去，是開闊的庭院和身如勁松的金甲侍衛，紅牆白雪，别的一番意境。
隻可惜這份意境獨屬天子一人，而此時這人無心欣賞，陸時至的眼中隻有奏章上的文字。
好在殿中還有一人注意到了這份好風光，從圈椅上起身，站到了窗前。
于力行端着茶水進來，“紀大人，您喜歡的白毫銀針，您嘗嘗看合不合心意。”
紀蘊細細嗅聞、品味，點頭，“香茶美景，兩不辜負。”
“您喜歡就好。”于力行嘿嘿一笑，輕聲退下。
紀蘊是陸時至的伴讀，出身不高，其父是國子監祭酒，但勝在家學淵博、心思缜密，現任内閣大學士，雖然官階隻有五品，在官場上不起眼，但卻是陸時至的心腹重臣。
“彈劾刁家的折子眼見少了些，吏部推出了幾個小蒼蠅頂罪，想把這事翻篇。”陸時至看完了折子，擡頭望向悠然自得的紀蘊。
“那可不。”紀蘊輕笑一聲，面上微沉，“刁丞相組了不少詩會、茶會，挨家挨戶的送帖，流水般的銀子撒下去，再輔以威脅震懾……除了那幾個性子軸的，其餘人等要不被拉攏了，要不識相緘默不言。”
“多是牆頭草罷了。”陸時至對此并不在意，朝中勢力向來是随風而倒，此時是刁家的助力，之後也可以是自己的助力。
“張丞相的口風如何？”陸時至問道。
“張丞相一向謹小慎微，還在觀望，倒是底下的人都有些坐不住了。”紀蘊放下茶杯。
“朕倒真沒看錯他，夠怯懦，也夠無能。”陸時至勾了勾嘴角，“但此時不是要他當縮頭烏龜的時候。”
他對刁家一幹人已經忍耐的夠久了，坐視他們日益膨脹，就是爲了讓日後動起手來名正言順、幹脆利索。
“好好點點他，叫祁宏方去。”陸時至沉聲吩咐道。
皇太後和麗妃都膽大到算計到他頭上，好日子也該到頭了。
紀蘊拱手應下，笑的有幾分戲谑，“陛下又打壞主意了。”
二人說完了正事，于力行掐着點将香濃的羹湯送進來了，另配了幾樣鮮香的點心。
紀蘊也沒客氣，吃了口點心，喝着順滑适口的羹湯之餘，想起了什麽，擡頭看向陸時至，“陛下近日怎麽沒有佳人關懷，将就起了膳房的手藝了？”
上一次大朝會後，紀蘊是眼睜睜看着陸時至在收了羹湯後失神的模樣，而後立刻遣了于力行火急火燎去送賞賜了，稀奇的不得了。
紀蘊的話勾起了陸時至大腦裏被理智擠到所剩無幾的情感，窦昭昭與他額頭相貼的畫面仿佛就在眼前。
即便不想，陸時至也不得不承認，他被她蠱住了。
他沒想到，自己會在一個女人身上體會到被心疼、被照顧的滋味；更沒想到，他會對一個人生出不忍……
不過陸時至不是會優柔寡斷的性子，既然喜歡，多寵些也無妨。
陸時至沒有搭理紀蘊的打趣，轉頭點了點桌上的點心，吩咐道：“挑些好的，給秋闌殿送去。”
于力行露出了然的笑容，“是。”
……
無論暗地裏多麽暗潮洶湧，每日在坤甯宮的晨昏定省卻是出奇的祥和，就連麗妃都管住了她那張不饒人的嘴巴，沒有再當衆跟宗雯華唱反調。
之後窦昭昭費了些時日完成佛經抄錄，依照承諾，大部分送去欽安殿焚燒祝禱，還有一本手抄卷由念一送去了百合宮張貴妃處。
本是想不落話柄之舉，沒想到次日請安結束，窦昭昭被張貴妃在宮道上叫住了，“隆冬盛景，一人獨享未免孤寂，不知妹妹是否得空，與本宮同賞？”