窗外的寒風依舊呼嘯，卷着小雨打在琉璃窗棂上，發出細碎的聲響。

佟皇貴妃佟佳氏站在窗邊，凝視着那枝在寒風中搖曳的臘梅，心頭那根名爲“背影畫”的刺，紮得她寝食難安。

白嬷嬷的話在她耳邊回響，卻如同隔靴搔癢，無法觸及那妒火焚燒的核心。

白嬷嬷看着主子孤寂而緊繃的背影，心中憂慮更甚。

她斟酌再三，終于再次開口，聲音放得極輕極緩，帶着小心翼翼的試探與勸慰：

“主子……老奴鬥膽，再說一句。

您看，良貴人這事兒……鬧騰了這些日子，萬歲爺那邊……可曾有過半句言語？”

她頓了頓，觀察着佟皇貴妃的反應，見她肩膀似乎微微一動，才繼續道，

“這說明什麽？說明在萬歲爺心裏頭，您這位皇貴妃娘娘的分量，那是實打實的！那良貴人，不過是個玩意兒，翻不起浪來。

萬歲爺由着您處置，這就是給您體面，給您撐腰呢！”

佟皇貴妃沒有回頭，但緊繃的脊背似乎略微松緩了一絲。

白嬷嬷見狀，心中稍定，再接再厲：

“再者說了，主子您方才提到的那幅畫……

老奴愚見，那畫上不過是個背影。

這宮裏頭，瘦弱單薄的女子還少嗎？

素衣簡簪的，也不止良貴人一個。

興許……壓根就沒有這麽個人呢？

萬歲爺日理萬機，批閱奏章累了，随手畫個心中所想，寄托些情懷，也是常有的事。

就像那些文人墨客，不也常常寫詩作畫，寄托些虛無缥缈的情思嗎？

未必就是照着誰畫的呀。”

“寄托情懷？”

佟皇貴妃猛地轉過身，鳳眸中燃燒着被刺痛後更盛的火焰，聲音尖銳地打斷了白嬷嬷，

“嬷嬷！你這是在哄三歲孩子嗎？！”

她幾步走回榻邊，胸口劇烈起伏，指着禦書房的方向，聲音帶着一種被背叛的痛楚和執拗，

“若真是寄托情懷，随手畫個心中所想，爲何本宮一進去，表哥就立刻把那畫收了起來？！

爲何？！

他爲何不拿給本宮看？

爲何不與本宮共賞？！

他心虛什麽？！

他怕本宮認出什麽？！”

她一連串的質問，如同疾風驟雨，砸得白嬷嬷啞口無言。

是啊，皇上爲何要收起來？

這确實是最難解釋、也最刺痛佟皇貴妃心扉的一點。

若真隻是随意寄托情懷，何須如此避諱？

白嬷嬷張了張嘴，最終隻能化作一聲無奈的歎息：

“這……老奴……老奴愚鈍，實在……實在猜不透聖心。”

她低下頭，再不敢多言。

佟皇貴妃眼中的執念和痛苦太過深重，那幅畫和那個收起的動作，已然成了她心頭無法拔除的毒刺，任何寬慰都顯得蒼白無力。

佟皇貴妃頹然地坐回榻上，疲憊地閉上眼，揮了揮手。

白嬷嬷默默退下，心中卻沉甸甸的。

她知道，主子的心結未解，對良貴人的芥蒂，恐怕難以真正消除。

翌日清晨，承乾宮請安照舊。

殿内氣氛比昨日緩和許多，但依舊帶着一絲不易察覺的緊繃。良貴人衛氏告病未至，那個空位顯得格外刺眼。

衆妃行禮落座後，佟皇貴妃的目光掃過下方，最終落在惠妃那拉氏身上。

她端起茶盞，用碗蓋輕輕撇着浮沫，聲音恢複了往日的雍容平靜，甚至帶上了一絲罕見的“關切”：

“惠妃。”

惠妃心頭一緊，立刻起身：“臣妾在。”

“良貴人昨日告病，本宮已知曉。”

佟皇貴妃語氣平淡，聽不出喜怒，

“她身子骨一向弱，此番又……受了些風寒。你身爲延禧宮主位，要好生照料。

太醫怎麽說？藥可都按時用了？”

惠妃連忙躬身回道：

“回皇貴妃娘娘，太醫診脈說是風寒入體，加之……體虛氣弱，需靜養些時日。

藥已按方子煎服了，臣妾定當盡心看顧，不敢懈怠。”

“嗯。”佟皇貴妃微微颔首，目光似乎放遠了些，帶着一種上位者的“寬容”姿态，

“讓她安心養着吧。

本宮雖惱她不懂規矩，但也不是那等不容人的。

你告訴她，待她病好了，規矩還得好好學，莫要再行差踏錯。本宮……也是爲她好。”

這番話，聽起來冠冕堂皇，既顯示了她作爲皇貴妃的“仁慈”，又再次敲打了良貴人的“不懂規矩”。

殿内衆妃神色各異。

溫僖貴妃嘴角噙着一絲若有若無的笑意。

宜妃撇了撇嘴。榮妃依舊漠然。

德嫔垂着眼簾，看不清神色。

惠妃則暗自松了口氣，連忙應道：

“是，臣妾謹遵娘娘懿旨，定将娘娘的教誨轉達給良貴人，讓她感念娘娘恩德，好好養病，日後謹守本分。”

殿内其他嫔妃見狀，心中大多揣測：看來皇貴妃昨日狠狠發作了一通，氣也消了大半，如今良貴人病倒，她也順勢給了台階，此事大約就此揭過了。

承乾宮的氣氛，似乎真的松快了一些。

然而，表面的平靜之下，暗流從未停止湧動。

佟皇貴妃對良貴人的“寬恕”，更像是一種暫時性的、居高臨下的施舍。

那幅畫帶來的疑影和嫉恨，如同跗骨之蛆，并未真正消散。

每當看到良貴人那副弱不禁風、楚楚可憐的樣子，尤其是偶爾瞥見她發間那素淨的簪子，佟皇貴妃心頭那根刺便會隐隐作痛。

于是，在後續的請安和宮宴中，佟皇貴妃對良貴人的“關照”并未停止，隻是從狂風暴雨般的公開折辱，變成了更爲隐蔽、也更令人窒息的“拉偏架”和“冷暴力”。

春日賞花宴。

衆妃在禦花園品茗賞花。

良貴人衛氏大病初愈，臉色依舊蒼白，安靜地坐在角落。

宜妃郭絡羅氏故意引着話題，說起了某位江南才女以弱柳之姿引得才子傾慕的轶事，眼神時不時瞟向良貴人。

佟皇貴妃端着茶盞，仿佛不經意地接口道：

“這弱柳扶風之态，倒也得看放在何處。

若是在宮裏，身子骨太弱，連伺候主子都力不從心，更遑論其他？

還是康健些好。”

她語氣平淡，目光卻掃過良貴人，意有所指。

良貴人頓時臉色更白，頭埋得更低，恨不得縮進地縫裏。

沒幾日，

内務府新得了一批上好的蘇繡料子，佟皇貴妃讓各宮妃嫔挑選花樣，爲太後壽辰準備繡品。

良貴人衛氏的女紅尚可，精心繡了一幅“松鶴延年”的桌屏。

呈上時，佟皇貴妃隻淡淡瞥了一眼，便對惠妃道：

“良貴人這心思是好的，隻是這鶴的羽毛繡得……略顯單薄無力了些，瞧着不夠精神。

惠妃，你宮裏針線上的人，得空多指點指點她。”

一句話，便将良貴人耗費心力的繡品貶得一文不值，更暗示她能力不足。

良貴人捧着被退回的繡品，指尖冰涼。

某日晨省問安。 有時良貴人行禮時動作稍慢半拍，佟皇貴妃并不會像之前那樣厲聲斥責，隻是會微微蹙眉，或者輕輕歎一口氣，仿佛在無聲地表達“朽木不可雕”的失望。

這種無聲的否定和嫌棄，比直接的責罵更讓良貴人如坐針氈，每一次請安都如同上刑。

佟皇貴妃不再瘋狂地、明目張膽地針對良貴人。

她甚至偶爾會像那日請安時一樣，說兩句看似關切實則敲打的話。

但這種無處不在的“特殊關照”、這種在衆人面前若有若無的貶低和嫌棄，如同細密的針，持續不斷地紮在良貴人敏感脆弱的心上，讓她始終籠罩在承乾宮的陰影之下，戰戰兢兢，不敢有絲毫放松。

那幅畫的疑雲，如同一個無形的詛咒，懸在她的頭頂，不知何時會再次落下雷霆之怒。

佟皇貴妃心中的那根刺，雖未拔出，卻也不再時時鮮血淋漓。

她學會了用更“體面”的方式，去宣洩那份無法釋懷的嫉恨，将良貴人牢牢地釘在“卑微”、“無能”、“不配”的位置上。

而良貴人衛氏，則在日複一日的壓抑和恐懼中，變得更加沉默，更加畏縮，如同一株被霜雪反複摧殘的幼苗，再難見到一絲生機。