盛宴過半，觥籌交錯間更顯暗流湧動。
隆禧身着親王常服，身形在喧嚣殿宇中顯得格外清瘦，臉色在明亮的宮燈下透出一種不易察覺的蒼白。
他端着一杯薄得近乎透明的清酒，步履略帶些虛浮地走到康親王傑書案前，微躬身，聲音溫潤清澈，帶着恰到好處的敬意與真誠：
“堂兄凱旋，蕩平東南，揚我大清國威，實乃社稷之幸，萬民之福。
弟心向往之，奈何身子孱弱，不能親臨沙場，隻能于此薄酒一盞，恭賀堂兄不世之功。”
康親王傑書正值人生得意時，一身親王蟒袍襯得他英武不凡。
他哈哈一笑，聲若洪鍾，顯得極爲快意，親自執壺給隆禧也斟了小半杯酒：
“七弟客氣了！
你我骨肉至親，何分彼此！
你這身子骨需好生将養，待他日康健了，随哥哥縱馬疆場不遲！
來，滿飲此杯！”他豪邁地舉起自己的酒杯。
隆禧含笑，極有分寸地飲盡杯中那點薄酒，姿态文雅。
放下酒杯時，指節微微泛白。
康親王傑書顯然談興正濃，他環視着周圍幾位傾聽的宗親和重臣，聲量不減，仿佛閑聊般提及：
“說起來，此番南下，雖有将士效死，亦不乏奇技相助！
福建那仗，打得是痛快！
但有一奇才，戴梓，諸公應有所耳聞吧？”
提及此名，衆人目光下意識地看向角落裏那個沉默的身影。
戴梓努力挺直腰杆，但難掩局促。
“他那雙手，可是化腐朽爲神奇！”
康親王傑書一拍案幾，朗聲道，
“尤其是改制的那幾尊‘子母小炮’，端的是‘驚若雷霆，力挽狂瀾’！
澎湖一役，那劉國軒倚爲天險的虎頭礁，石堅壁厚！
我軍炮矢如雨皆奈何不得，眼看就要功虧一篑。
正是這戴梓的小炮，連珠而出，精準異常，硬生生将敵炮台炸了個稀爛！
立下破關首功！此乃真奇才也！”
他話語間充滿贊譽，卻也清晰無誤地将戴梓推至聚光燈下。
高居上位的康熙，一手撫着扳指，聽得極爲專注，眼中流露出濃濃的贊賞與興趣。
“哦？子母小炮？威力竟至如斯？”
他看向戴梓，語氣溫和卻帶着不容置疑的威儀，
“戴梓，朕甚爲好奇。
擇日你詳呈此物于朕前，務要細細講解演示。”
“臣……臣遵旨！”
戴梓離席伏地叩首，聲音因激動而微顫。
這一番對答，席間幾位老成持重的宗室王爺和幾個掌管工部、火器營的勳貴，臉色瞬間變得有些微妙，眼神交換間似有波瀾。
宴席終散，衆人魚貫而出。
康親王傑書在幾名随從簇擁下經過隆禧和尚寒知身側時，隆禧仿佛被殿外的冷風激到，猛地掩口發出一陣劇烈而壓抑的咳嗽，身體無法抑制地晃了兩下，幾乎站立不穩。
“王爺！”
尚寒知心中一緊，下意識地伸出手臂穩穩扶住他的臂彎，眼中流露的急切未加掩飾。
正欲走過的傑書腳步頓住，銳利如鷹隼的目光精準地捕捉到這一幕
——那隻有力地攙扶在親王臂彎上的手，那份情急之下顯現的親密無間。
他視線在兩人交纏的手臂上微微一滞，随即擡眸，嘴角極快地向上勾起一絲極其細微、難以言喻的弧度，帶着審視，也帶點玩味，
最後掃了一眼隆禧蒼白得似乎随時會碎裂的面容，便大步流星地離去。
那一瞬間，尚寒知隻覺得一股無形的寒意從脊椎竄上，仿佛被一隻伺機而動的兇獸不動聲色地凝視了片刻，心頭警鈴大作。
王府蘅蕪苑
回到純親王府，沐浴過後，洗去一身脂粉與疲憊的尚寒知，整個人如同被抽了骨頭般癱在熏得暖暖的炕上，對着燈下安靜翻書的隆禧大吐苦水：
“累……快累死了……這大場面看着是威風八面，可真是拘死人、累死人！
景川你說，康親王今日高踞駿馬之上，萬民歡呼雷動，那意氣風發的模樣，是不是……每個男人心底最深處的夢想？”
暖黃的宮燈在隆禧清俊的側臉上投下柔和的光暈，他聞言放下手中的書卷，轉過頭來，目光如水般溫潤地流淌過來。
唇角漾起一絲清淺的笑意，聲音如同玉磬輕擊：“夢想麽……自是因人而異。
有人心向黃沙百戰，金戈鐵馬，氣吞萬裏如虎；
亦有人情寄紅袖添香，烹茶煮雪，閑敲棋子落燈花。
心意所歸，便是人間至景。”
他專注地望着尚寒知，眼神柔和得幾乎能将人溺斃，
“至于我，此刻擁一盞孤燈，得一片心安，便覺此情此景，比那萬軍凱旋，更值得珍視百倍。”
那神情，仿佛白日裏那些觥籌交錯的權謀、驚鴻一瞥的壓迫，都隻是過眼雲煙。
尚寒知的心尖仿佛被一根無形的羽毛極輕地搔了一下，一股奇異的暖流淌過。
犯規！這眼神這語氣……溫柔殺暴擊點！
要命……等等！
不對勁！無事獻殷勤，非奸即盜！
這老狐狸是不是發現我今天瞄康親王瞄得太勤快了？
特意來灌甜言蜜語堵我的嘴？！
她強行壓下那點不合時宜的心跳加速，佯作不屑地撇了撇嘴：
“切，說得比唱得還好聽……那是因爲你沒那副能上馬殺敵的身闆……”
“子骨”二字尚未出口，一隻微涼卻力道堅定的手倏地握住了她的手腕！
力道恰到好處，不容掙脫。
隆禧不知何時已傾身靠近，距離近得尚寒知幾乎能數清他微顫的眼睫，他溫熱的、帶着藥草清香的鼻息若有若無地噴灑在她敏感的耳廓。
“本王的身子骨究竟如何……”
那低沉的聲音裹挾着一種前所未有的、若有似無的蠱惑，在寂靜的夜裏清晰無比，
“旁人或許不知。福晉你——” 他刻意拉長了尾音，帶着一種難以言喻的親昵與深意，
“朝夕相處，還不清楚麽？”
系統：叮！檢測到目标‘隆禧’情緒波動：激蕩（高度混雜占有欲、渴望與隐秘掌控）！能量值+5！餘額充裕，請宿主注意合理規劃消耗！
嗡——！！！系統閉嘴！還有他……這低音炮貼臉殺……CPU要燒了！
寒知隻覺得一股熱浪“騰”地湧上面頰，大腦瞬間空白一片。
就在她幾乎要招架不住這突如其來的暧昧攻勢時，隆禧卻已不着痕迹地松開了手，退回了安全距離，
瞬間恢複了那副溫潤如玉、雲淡風清的模樣，仿佛剛才的危險氣息隻是錯覺。
他唇邊的笑意加深了些許，話鋒一轉，似不經意地問道：
“今日戴梓得蒙皇兄如此厚望，日後必是前程似錦了。
本王觀福晉席間便對他……似有幾分留意？”
尚寒知剛緩過神，正暗惱自己又被撩撥，聞言下意識反駁：
“咋的？你就不關注啦？技術型人才，那可是寶貝疙瘩！
有他造的厲害家夥事兒，前線多少将士能少送條命，省多少寡婦眼淚？
這是積德的大好事！” 她頓了頓，眉頭微蹙，
“不過我看他那個人，悶葫蘆一個，三棍子打不出個屁來，根本不是搞交際的料！
今天被康親王那麽高高兒地捧上去，木秀于林啊！
不知暗地裏得罪多少人，背後捅刀子都不夠他受的。”
這番話夾槍帶棒，卻一針見血。
隆禧執杯的手指在杯壁上輕輕摩挲了一下，目光微凝，若有所思。