第一十四章 賞賜，轉變的開始
秦铮的目光掃過地上的傷者，又看向那些驚魂未定的佃戶，臉上沒有任何表情，看不出喜怒。
陳老漢趕緊迎了上去，弓着腰，結結巴巴地說道：“回……回老爺，試、試炸出了些意外，傷了幾個兄弟……”
秦铮沒有立刻說話，他走到受傷最嚴重的那個佃戶身邊，蹲了下來。
那佃戶痛得臉色蒼白，見到秦铮更是吓得連聲音都發不出來，渾身篩糠似的抖。
秦铮仔細看了一眼他的傷腿，然後擡起頭，說：
“芸娘，把藥箱拿來。”
芸娘立刻上前，将随身攜帶的藥箱打開。
“狗栓子，去，敷藥。”
狗栓子聞言立馬上前。
在場的所有佃戶都看呆了，連呻 吟聲都停了下來。
老爺竟然給他們敷藥？這可是頭一遭！
敷完藥，秦铮站起身，對身邊的護院說道：“去賬房，取五十兩銀子過來，給這幾個受傷的，按傷輕傷重，把銀子分下去。”
說完話偶。
他看着衆人，又開口：
“本老爺做的事，不是什麽煉丹邪術。”
他聲音稍稍提高了一些，讓在場的所有人都能聽清楚。
“本老爺是在……爲剿匪大業準備軍械。”
“今日因公受傷，是爲家主分憂，爲平叛出力！”
“往後，凡是爲本老爺‘剿匪大業’出力受傷，乃至……乃至捐軀者，本老爺絕不虧待其家！”
他這話一出，佃戶們的心裏更加震動了。
剿匪？軍械？這玩意兒真是用來打仗的？雖然半信半疑，但這大帽子扣下來，似乎比“煉丹”聽起來正經了許多。
而且老爺給敷藥，還發銀子，這可是破天荒頭一遭！
他們開始有些動搖了，難道……老爺真的不是在胡鬧？
秦铮沒有給他們太多時間消化這些信息，他指着那些堆放原料的地方，對陳老漢和身後的護院說道：
“這些原料，往後要更精細地處理。硝石、硫磺、炭粉，都要清洗幹淨，分級研磨，越細越好。”
他又指了指不遠處堆積的沙土。
“還有，在每個加工點旁邊，都要備上足夠的沙桶。”
“一旦起火，立刻用沙土撲滅。”
佃戶們看着發号施令的秦铮，愣住了。
他們是秦家的佃戶，命賤如草芥。
能活着，還能掙到一點活命錢，似乎……
似乎也沒那麽糟糕了？
秦铮處理完傷者和下達了新的改進指令，他看着那些低頭不語，神色複雜的佃戶們，知道他們心裏是怎麽想的。
但他不在乎。
愚昧也好，恐懼也罷，隻要他們聽話，能爲他所用，那就足夠了。
至于他們信不信“剿匪大業”，那不重要。
重要的是，他們以後幹活會更小心，也會因爲這“撫恤銀”而生出一點點微不足道的希望。
按照秦铮之前下達的指令，陳老漢正指揮着人将硝石、硫磺、炭粉分開放置，一些年輕的佃戶正在用更細密的篩網過濾着研磨好的粉末，力求達到秦铮說的“越細越好”。
旁邊，則有壯漢将一桶桶沙土搬運到各個加工點附近，以備不時之需。
秦铮看着他們的表現，不置可否。
他更在意的是，這些人裏有沒有能堪大用、或者至少是手腳利落，值得提拔的。
很快，他的目光定格在了人群邊緣的兩個少年身上。
這兩人看起來不過十四五歲，卻比周圍的成年人還要麻利。
一個正跪在地上，用一個細密的石磨小心翼翼地研磨着炭粉，動作有條不紊，磨出來的粉末細如面粉。
另一個則在清洗硝石，一邊清洗一邊用一塊幹淨的麻布擦拭，手法快且幹淨，沒有半點拖泥帶水。
秦铮的眼神微微一亮。
他轉過頭，看向一直站在他身側，沉默得像塊背景闆的狗栓子。
“那兩個小的，叫啥名？”
秦铮用下巴點了點那兩個少年的方向。
狗栓子聞言，反射性地擡了擡眼皮，順着秦铮的目光看去，然後低頭，悶聲回答道：“回、回老爺，研磨炭粉的是……是狗蛋，洗硝石的是……是狗剩。”
秦铮聽了這倆名字，忍不住扯了扯嘴角。
但他還是帶着點贊許的語氣說道：“狗蛋、狗剩……名字雖土，手腳倒挺麻利。”
“不錯。”
狗栓子聽到“不錯”兩個字，默默地低頭，摳了摳自己的指甲縫，依舊是一言不發。
然而秦铮并沒有就此打住。他盯着那兩個少年又看了片刻，忽地開口。
“這兩人，我看上了。”
狗栓子猛地擡起頭，眼睛裏閃過一絲驚愕。
秦铮沒有理會他的反應，繼續說道：“讓他們今晚就收拾東西，到府裏去。”
狗栓子的喉結艱難地上下滾動了一下，沒發出聲音。
秦铮見他不吱聲，語氣稍微拔高了一點，帶上了一點不耐煩的意味：“沒聽清？我讓他們到府裏去，當我的……貼身家丁。”
見狗栓子還在愣神，秦铮的臉色沉了下來。
“嗯？”
狗栓子渾身一個激靈，回過神來。
他不敢再猶豫，立馬躬身應道：“是！是，老爺！”
秦铮滿意地點了點頭，收回了視線。
他心裏盤算着，這兩個少年手腳快、看着也算聽話，先弄到府裏來使喚着，順便觀察一下他們的心性。
如果真能培養成可用之人，倒也是個意外收獲。
畢竟，他現在需要的是能完全信得過、且有點能力的自己人。
時間在緊張的忙碌中過得很快。
太陽漸漸西斜，天邊的雲彩被染成了橘紅色。
一天的工作總算接近了尾聲。
随着最後一次“試炸”——其實也就是将少量配比好的藥粉點燃，看看燃燒速度和效果——在“轟”的一聲悶響和一股濃烈的黑煙中完成。
今天的任務算是基本結束了。
秦铮走到“試炸點”旁邊，看着那被炸出一個小坑的地面。
這控制得已經非常不錯。
雖然距離真正能用于軍事用途的火藥還有距離。
但今天的進展已經比他預期的要快不少了。
這玩意兒的威力，用來對付山匪那群烏合之衆，綽綽有餘了。
他轉身，看向遠處那些疲憊不堪，正準備收拾工具回家的佃戶們。
“今天幹得不錯。”
佃戶們聽到老爺誇獎，本能地低下了頭，不敢吭聲。
秦铮見他們還是這副死氣沉沉的樣子，眉毛微不可見地皺了皺。
真是給點陽光就燦爛，給點臉色就蔫巴。
他心想，還得再加點猛料。
“明日起，加大制作！”
“把所有原料都給我用光！還有，那些還沒布置陷阱的地方，動作都給我麻利點，趕緊布置好！”
此話一出，佃戶們本就還沒完全消散的愁容更深了。
加大制作意味着更大的危險，更長時間的提心吊膽；而布置陷阱……那可是在山裏幹活，随時可能遇到山匪，或者一個不小心掉進自己挖的坑裏。
風險陡然增加了好幾倍。