宮中平靜的日子還沒過多久，北邊竟又有軍報傳來。
中原與北方部族的關系，十數年來趨于平穩。
但近來北方部族卻在邊陲多有滋擾。
按照軍報中所述，乃是北方部族内部分化益發嚴重。
原本這一代掌權的首領，也就是赫真公主的父親連賀，是主和一派。
但随着他年事漸高，部族已經不再是鐵闆一塊。
北部邊陲，駐紮的隊伍中，主營帳的門簾被掀起。
慕卓奇臉色鐵青走了進來。
“沒想到這幫北方部族的人竟如此狡詐。”
“我跟了那人一路，他自進了那邊領地，我就再沒見過他。”
“如今我繞着那邊轉了好幾圈，還是一絲縫隙都沒找到。”
帳中，秦思哲親自給他倒了一杯茶，道。
“你跟着的那人，進的是祝叙的領地，自然難對付些。”
慕卓奇并不客氣，端起茶杯一飲而盡，斥道。
“北方部族不是連賀說了算嗎？”
“也就是你不聽勸。”
“若早聽了我的，你娶了赫真，什麽北方部族，不都成了我天朝子民。”
“這明明是個兵不血刃的好法子，你卻非說我荒謬。”
秦思哲面不改色，白了慕卓奇一眼。
“怎麽不荒謬？”
“自古隻聽過戰将馬革裹屍，沒聽過戰将和親的。”
慕卓奇哈哈一笑，恢複本來模樣。
“這親也不白和，”
“赫真一心系在你身上，又不讓你入贅，你怕什麽。”
秦思哲終于黑了臉，沉聲道。
“你不怕你去。”
“好好的，說着追蹤可疑之人的事，怎麽又說出這話來？”
原來自瘟疫後，慕卓奇從忻州追蹤那可疑的北方部族之人，回到了北部邊陲。
他很快便打探到，那人乃是北方部族中祝叙麾下。
祝叙的地位，與部族副首領無異，且是個堅定的主戰派。
因政見不同，他與連賀的關系本就微妙，近來更是益發緊張。
慕卓奇斂去臉上的笑意，道。
“祝叙這人，其心可誅。”
“爲了挑起戰争，簡直不擇手段。”
“誰能想到，我跟蹤的這人，除了傳播這次瘟疫外，”
“竟還與宮中一樁舊事有關。”
他當時在忻州，也是陰差陽錯，發現與這人接頭的中原人曾經在宮中服役。
也就是後來被韓培所尋到的，那個張美人宮中舊人。
此後慕卓甯順藤摸瓜，找到了張美人尋毒的真相。
慕卓奇剛剛從妹妹的信中得知此事，不由得心中大駭。
“十年前，皇上中毒之事，你知道吧。”
這事當年密而不發，知道的人極少，除了守在衮州的慕家人，秦思哲算是少數幾個知情人之一。
秦思哲點點頭。
慕卓奇接着說道。
“這事表面上看，雖是後宮嫔妃鈎心鬥角所緻。”
“但那毒藥，正是我所追蹤的這人交給張美人的。”
“也就是說，北方部族的這個陰謀，在多年前就已經存在。”
秦思哲乍聽到此事，也驚異非常。
“這麽說，他們早就處心積慮，要害死皇上？”
慕卓奇點點頭。
“怪不得皇上秘密查了這麽多年，也沒找到當年的下毒之人。”
“也是巧了，張美人自己害人，不久也被人害死。”
“要不是陸婉宜野心勃勃，讓這毒藥重新現世，”
“這陰謀也不能暴露在陽光下。”
秦思哲沉默着，心潮翻滾不止。
怪不得皇上當年中毒後性情大變，誰都不再信任。
這下毒之人，就在自己身邊，讓人如何能安穩度日？
且那後宮嫔妃，若都爲一己私利勾結外族，這樣的後宮，該是多麽可怕。
“所以，皇上隻信任你妹妹？”
慕卓奇聳聳肩。
“從前，也信任你妹妹。”
他見秦思哲臉色不好，又接着說道。
“你不知道，這裏頭有個緣故。”
“整個後宮，大約隻有我妹妹不是自己想入宮的。”
聽慕卓奇這麽說，秦思哲除了面露苦澀，一句話也說不出來。
可不是不同，他那個傻妹子，就是自己非要入宮的。
慕卓奇觑着秦思哲的神色，換了個話題。
“如今那可疑之人抓不抓到已經不重要了。”
“我來隻是想告訴你，”
“若祝叙花了這麽長時間布局，恐怕野心不小。”
“其中陰謀，連賀也不見得知道。”
“既如此，這北方部族，說不得要變天。”
“你還要小心防範才是。”
秦思哲點點頭，已經在構思接下來的軍報如何措辭。
秦思哲和慕卓奇在北部邊陲出生入死。
朝中自然也有許多人不曾忘記他們。
隻是，他們惦記的是秦思哲怎麽還沒死。
這一日早朝，又有言官上奏。
“啓奏皇上，如今北部邊陲頻頻出現敵方滋擾。”
“上回北部遊民入中原，沿路播撒瘟疫之事也尚未查明。”
“如此看來，振威将軍是否盡忠職守，實在讓人生疑。”
這時，又有一太師麾下文官側出一步，拱手道。
“是啊，皇上，”
“如今宮中，大皇子母親獲罪後，”
“二皇子獨大，母親又被封爲貴妃。”
“正好與振威将軍内外呼應。”
“如此外戚，實在不能不在意！”
“故，臣等懇請皇上徹查瘟疫一事。”
“振威将軍到底在其中有無渎職，還需查證。”
皇上冷眼看着這些文官的嘴臉，臉色越來越沉。
他們既已知道北部有軍報頻傳。
就應該知道形勢與往常不同。
此時若非秦思哲守衛在那裏，邊疆還不知陷入何等危險。
邊疆若破，他們這些人雖在京城，也不見得能得善果。
爲何這些人在自身利益面前，國家安危就能全然看不見呢？
事到如今，還想趁亂讓他撤回秦思哲問罪？
還想掣肘他晉封慕卓甯，屬意二皇子？
皇上越想越氣，‘啪’地一拍龍椅。
“若連秦思哲守邊都不放心，”
“衆卿覺得誰有能力？”
“太師莫非想親自出馬？”
“還是，你們想讓朕，禦駕親征？”
皇上突如其來的怒火，讓衆臣頓時噤聲，面面相觑。
衆人雖未言明，但分明都清楚地知道，此時風雲已經再生變幻。