祝祁安被長姐那聲斷喝驚得魂飛魄散，此刻見林月妩問起，幾乎是脫口而出。
“月妩，這是我長姐，祝元穗。”
“長姐？”
林月妩的目光在祝元穗那張明顯隻有十六七歲的臉上停留了片刻，又掃過祝祁安驚惶失措的神情，唇邊笑意徹底淡去。
“祝大人，你這位長姐，瞧着倒像是比我還要小上幾歲。”
祝元穗目光也冷下來，這個林月妩，果然連她二弟一句解釋都不信。
這是喜歡嗎，分明是差遣使喚！
她沒說話，就昂着頭擡着眼，直直看向祝祁安，看他如何應對。
祝祁安又急又慌，臉都漲紅了。
“月妩，千真萬确，她真是我長姐，你信我，我們從小一起長大，我……”
他試圖解釋，卻又不知祝元穗這離奇歸來之事要怎麽說，更怕越描越黑，急得語無倫次。
“我對你的心意，天地可鑒，絕無二心，長姐她隻是剛回來，擔心我，所以才叫住我，你……”
“擔心你什麽？”林月妩截斷他的話，“擔心你給我買點心？”
她語調依舊輕柔，卻冷淡疏離，“祝大人的心意，我想我已知曉，就不打擾二位了。”
水青色的裙擺拂過地面，帶起一陣冷淡的風，沒有一絲留戀。
“月妩，你聽我說，月妩。”祝祁安下意識想追上去解釋。
“站住！”祝元穗的聲音不高，卻瞬間釘住了祝祁安的腳步。
他僵硬地轉過身，臉上還殘留着對林月妩離去的焦急，又混合着面對長姐的畏懼，複雜得難以形容。
祝元穗示意車夫靠邊停車，自己利落地跳下馬車，走到祝祁安面前。
巷口的風吹起她鬓角的碎發，眼底的氣惱和心疼藏都藏不住。
自家這個在朝堂上風光霁月的二弟，怎麽就被這樣一個多疑的白蓮騙的團團轉，活像個慘遭愛情打擊的毛頭小子！
“還追？”祝元穗的聲音提高八度，小臉已有怒焰，簡直恨鐵不成鋼。
“祝祁安，你睜大眼睛好好看看，她信你了嗎？或者說，她需要信你嗎？你上趕着給她當備選，人家心裏指不定怎麽笑話你呢！”
祝祁安面容焦急，下意識爲林月妩辯解。
“長姐，你怎麽能這麽說月妩？她不是那樣的人，是我做得不夠好，讓她誤會了。”
“做得不夠好？”祝元穗氣的都想跺腳，人怎麽能執迷不悟成這樣。
“你是文淵閣大學士，朝廷肱骨，你的好，該用在爲社稷分憂，爲百姓謀福上，而不是像個白癡一樣，爲一個沒把你放在心尖上的人鞍前馬後。”
“你扪心自問，她若是喜歡你，爲何遲遲不肯答應你，她林月妩，看中的是你的一片癡心，還是你這大學士身份帶來的便利？嗯？”
她的話像一把鋒利的匕首，精準地刺破了祝祁安心房。
祝祁安渾身一震，臉色變幻不定。
他想反駁，想說林月妩待他是真心的，可腦海裏卻不受控制地閃過許多細節。
林月妩總是适時的需要他的幫助，卻很少真正關心他的喜惡，她享受着他在衆人面前對她的維護和傾慕，卻在他試圖靠近時若即若離。
“我……”祝祁安張了張嘴，喉嚨幹澀得發不出完整的音節。
他知道長姐說的是對的，至少很大一部分是對的。
他愧對長姐的期望，愧對朝廷的信任，更愧對自己的身份。
他垂下頭，聲音低啞，“長姐教訓的是，祁安知錯了，我不該……不該如此失态，更不該因私廢公。”
他認錯的态度很誠懇，也帶着深深的羞愧。
但祝元穗一眼就看到了被他緊緊攥在手中的點心盒。
她強行讓自己壓下火氣，氣鼓鼓的做了幾個深呼吸。
知錯是真的，對自身行爲的反省也是真的，但要說對林月妩的情意就此消散，絕無可能。
那份癡迷，如同藤蔓，早已紮根心底，盤根錯節，絕非幾句斥責就能輕易拔除。
祝元穗太了解這個自己一手帶大的弟弟了，他骨子裏有文人的倔強和癡情。
強行逼迫，隻會适得其反。
“好了好了，你記住教訓就好，回府吧，這點心……”
她目光落在那礙眼的盒子上，差點又要壓不住氣：“你愛吃就自己吃，不愛吃就扔了，别再巴巴地送到不該送的人面前，徒惹人笑，也傷己傷情。”
“是，長姐。”祝祁安低聲應道，聲音悶悶的。
他沒有扔掉點心盒，隻是将它緊緊抱在懷裏，跟在祝元穗身後上了馬車。
車廂裏氣氛沉悶，祝元穗閉目養神，心中卻很難平靜。
改變命運的道路，果然荊棘遍布。
要拔了二弟這個情根，還真有點難辦。
不過硬堵不如疏導，還得另尋他法徐徐圖之。
回到祝府，時間已不早。
祝祁安告退回了自己院子，背影蕭索。
祝元穗回到自己的卧房，洗漱一番後，躺在柔軟舒适的錦被裏，白天的種種在腦海裏紛亂閃過。
尤其是想到二弟抱着點心盒的固執模樣，再想起林月妩那張冷臉，祝元穗就牙癢癢。
她翻來覆去，身下的錦被柔軟得像雲，卻培養不出絲毫睡意。
“唉……”她煩躁地坐起身，索性披衣下床。
月色如水，透過窗棂灑在地上，她推開門，夜晚微涼的空氣讓她精神稍振。
府邸很大，夜色中更顯幽靜，她漫無目的地走着，不知不覺竟走到了府邸的池塘邊。
池水泛着粼粼波光，幾尾顔色鮮豔的錦鯉在蓮葉下遊弋。
她在池邊的石頭上坐下，看着水中的遊魚，肚子忽然不合時宜地叫了一聲。
饑餓感伴随着白天的煩悶一起湧了上來。
“唉。”她又歎了口氣，對着水裏的錦鯉，嘀咕出聲。
“你們倒是自在，什麽都不用操心，餓了就吃水草小蟲，比我強多了。”
她托着腮，看着看着感覺更餓了。
一尾肥碩的紅鯉遊弋而過，祝元穗眼神有些發直。
“還挺肥，不知道清蒸了香不香，或者紅燒？”
她對着魚自言自語，聲音不大，帶着點少女的嬌憨和煩惱，與白日裏教訓弟弟時的氣勢判若兩人。
正想着要不要偷偷去廚房摸點東西吃，忽然聽見旁邊假山石後，傳來一聲極輕的悶笑。