回到祝府，一盞孤燈早已候在門廊下。
管家福伯迎上來：“大小姐、二爺，你們可算回來了！三爺那邊有急信送到。”
他遞上一個厚實的、邊角有些磨損的信封。
祝元穗心頭一跳，伸手接過。
信封入手沉甸，是祝謹慣用的那種韌皮紙。
上面墨迹淋漓，力透紙背。
仿佛能感受到寫信人滿腔的怒火。
祝元穗眉尾微挑，展開信紙。
好家夥，洋洋灑灑的墨迹撲入眼簾，似乎每個字都化作實質叫嚣着。
“祝祁安，你閑出鳥來了是不是，無聊就無聊，還拿我開涮？假扮長姐口吻給我寫信？”
“你當老子是傻子，還是你自己腦子被門夾了？”
“你拿這個來戲弄我，戳我心窩子，很好玩是不是？”
“我告訴你，你再敢拿長姐的事尋我開心，管你是什麽狗屁大學士，等我回京，定把你那堆破書連同你一起丢進河裏喂王八！混賬東西！氣煞我也！”
字迹狂放，墨點飛濺，最後幾個字幾乎要劃破紙張，足見寫信人當時是何等的氣急敗壞。
祝元穗看着這通篇的怒罵，非但不惱，反而“噗嗤”一聲笑了出來，眼中泛起溫熱的濕意。
這熟悉的口吻，這毫不掩飾的火爆脾氣，是她那個在外帶兵、殺伐果斷卻最重情義的三弟無疑了。
他定是收到了自己之前以“長姐”身份寫去的平安信，還以爲是祝祁安在故意模仿戲弄他，戳他的傷心處。
“這臭小子……”祝祁安湊過來看了一眼，也無奈地搖頭失笑，“還是這副炮仗脾氣，一點就着。”
祝元穗小心翼翼地将信紙疊好，指尖撫過那些力透紙背的墨痕，仿佛能觸摸到三弟那份無處安放的思念與痛楚。
她心中柔軟又微澀。
十年生死兩茫茫，弟弟妹妹們承受的苦楚，比她想象的更深。
不過好在，這一切都結束了。
“還有力氣罵人，說明此刻邊關安甯，我也少幾分擔心。”
祝元穗笑着将信收起，又轉對祝祁安道：“我去趟書房，給三弟再寫封信，免得他下次回家，真把你丢進河裏去。”
書房裏燈火通明。
祝元穗鋪開紙張，研好墨，提筆蘸墨時，動作卻頓了頓。
她放下筆，目光在書房角落堆放的一些邊角木料上逡巡片刻。
祝家落魄前，藏書閣的雜書裏不乏些奇工巧技的圖譜。
她小時頑皮，曾跟着圖譜胡亂做過些小玩意兒。
這小玩意兒曾被她用來哄過弟妹，正好用作信物，爲祝祁安正名。
說幹就幹，她起身翻找出一堆精巧的木料和小工具。
略一沉吟，祝元穗手指翻飛，刻刀在硬木上遊走，發出細碎的沙沙聲。
不多時，兩個巴掌大小、機關巧妙的木制魯班鎖便在她手中成型。
一個結構稍顯複雜，榫卯咬合緊密，透着股剛硬勁兒。
另一個則線條流暢，鎖扣處雕了朵小小的玉簪花，顯得精巧些。
将那個剛硬些的魯班鎖仔細包好，連同回信一起封入匣中，祝元穗便命人快馬加鞭送往邊關。
她掂量着手中剩下那個雕花魯班鎖，目光望向窗外夜色沉沉中，瑾王府的方向。
哼，若不是看在他救了自己還照顧弟弟妹妹的份兒上。
那瑾王府，她這輩子都不會想去。
總歸不好空手探望傷員。
她親手做的這個魯班鎖，足夠誠意了吧？
倘若燕滾滾不喜……
祝元穗眯了眯眼，不喜也要喜。
翌日午後。
祝元穗去了瑾王府，遞交名帖。
王蹇自院中瞥見祝元穗的身影，心下掠過一絲不喜。
此女實在有手段，他家主子萬方警惕，日日提防，卻還是被她折了右手。
那可是寫字吃飯拿骨扇的右手啊！
王骞越想越氣，出口的話也就硬了三分。
遇到這位祝姑娘之前，主子哪有受過這種傷！
“祝姑娘，我家主子正是吃藥時，不便打”
“讓她進來。”
裏間傳來燕淮的聲音，王骞撇撇嘴，隻得照做。
祝元穗一進府門，便瞧見軟塌上，燕淮一身家常綢衫，臉色還有些蒼白。
受傷的右臂被妥帖地固定着，用軟綢吊帶懸在胸前。
午後的陽光透過雕花窗棂，在他身上投下斑駁光影。
他懶懶地掀起眼皮望過來。
那雙慣常帶着幾分疏離散漫的眸子，在觸及祝元穗身影的刹那，極快地閃過一絲微不可察的亮光。
“稀客。”他唇角勾起，“祝大小姐今日怎得空，纡尊降貴光臨我這兒？”
祝元穗聽着這陰陽怪氣，在心裏翻個白眼兒。
但一看到他吊着的右臂和蒼白的臉，再想起祝明燦的話。
那點脾氣倒有些發不出來了。
“你說話正常點，我是來謝你救命之恩的。”
祝元穗咳了一聲，将小臉闆的一本正經。
嗯，她是來還人情的，公事公辦，絕沒有一絲私情。
“想來你府中什麽也不缺，比我富有多了，我正好無聊，家中陳年老木再放也要發黴了，就随便做了個小玩意。”
說着，自袖中取出那被帕子包着的雕花魯班鎖，遞過去。
“魯班鎖？”
燕淮接在手裏，挑眉，語氣帶着點玩味，“多謝祝小姐，正好本王摔得腦袋疼，玩這個恢複一下智力。”
話雖如此，他左手的手指卻已靈活地撥弄起那些精巧的榫卯構件。
動作熟稔，顯然并非生手。
祝元穗沒好氣地瞪了他一眼：“殿下缺的那點智力，靠玩這個恐怕補不回來。”
哼，陰陽怪氣，好心當成驢肝肺！
這燕滾滾果然還是那個欠揍的燕滾滾！
燕淮低笑一聲，将那魯班鎖攏在掌心，指腹感受着木料細膩的紋理和雕花的棱角。
擡眼看向氣鼓鼓的祝元穗，眸色深了些，語氣卻依舊懶散：“送出去的東西，哪有收回的道理？本王勉爲其難，收下了，正好躺着無聊，琢磨琢磨祝大小姐這機關術造詣如何。”
“哦。．”祝元穗眼皮一翻，又遲疑片刻，“你之前”
想詢問過去，卻莫名開不了口。
張了張嘴，竟是叫氣氛陷入奇怪的平靜之中。
隻有燕淮指尖撥動木鎖的輕微咔哒聲。
祝元穗覺得渾身不自在，輕咳一聲：“算了，你就養着吧，我走了。”
說罷，自顧自轉身，莫名不敢去看燕淮眼眸，匆匆離開。
燕淮幽深的目光落在那道透着慌張的身影之上。
直至消失不見，他才垂下眸子，專注地看着掌中那枚雕着玉簪花的魯班鎖。
指腹一遍遍描繪着那細膩溫潤的木紋，仿佛那是什麽稀世珍寶。
沉默良久，燕淮忽然将木鎖舉到眼前。
鼻尖近乎貪婪地、極輕地蹭了蹭那朵小小的玉簪花。
檀木的清冽混合着女子指尖殘留的淡雅馨香萦繞鼻端。
“穗穗……”
燕淮聲音缱绻。
他多想将她，将這屬于她的所有氣息，都揉進自己的骨血裏。
可他不敢，生怕自己的歡喜換來她無法遮掩的嫌棄。
他如今隻敢在這無人窺見的房中，肆無忌憚地發洩着自己的情意。
燕淮心中呢喃，再忍忍，再忍忍……
然後，他小心翼翼地将那枚還帶着他體溫的木鎖，緊緊捂進了靠近心口的衣襟裏。
眸色虔誠，與方才口是心非的模樣，判若兩人。