夜色深沉，萬籁俱寂。
祝府東廂房内，祝元穗睡得極不安穩。
白日裏被二弟氣得不輕，又見林月妩惺惺作态，加上燕淮那厮神出鬼沒還聽了牆角。
諸多煩心事攪在一起，本以爲能沾枕即眠，豈料竟陷入一片血色的泥沼。
夢中，邊關的風沙似乎能割裂皮膚，喊殺聲震耳欲聾。
她拼命撥開混亂的人群，目光焦急地搜尋着。
終于，在屍骸堆積的角落，她看到了那個熟悉的高大身影。
三弟祝謹。
他靠在一面殘破的軍旗下，猙獰的傷口從他額角斜劈而下，深可見骨。
手中緊攥着的魯班鎖粘着血迹。
他雙目緊閉，胸膛的起伏微弱得幾乎看不見。
“三弟——！”
祝元穗在夢中凄厲地呼喊，想沖過去，腳下卻如同陷入泥潭，寸步難行。
巨大的恐懼如同冰冷的潮水瞬間将她淹沒。
心髒像是被一隻無形的手狠狠攥緊，痛得無法呼吸。
三弟遠在邊關，浴血奮戰。
他甚至還未見過自己這個十年未歸的長姐。
“長姐……”
夢中，祝謹似乎感應到了她的呼喊，嘴唇艱難地翕動了一下，發出微不可聞的氣音。
那沾滿血污的手指，似乎想擡起，朝着某個方向蜷縮着，卻終究無力地落下。
“不！”
祝元穗猛地從噩夢中驚醒，彈坐起來，大口大口地喘着粗氣，額上冷汗涔涔。
後背的寝衣已被冷汗浸透，冰涼地貼在肌膚上。
黑暗中，她心髒狂跳，擂鼓般撞擊着胸腔。
夢中三弟渾身浴血、奄奄一息的慘狀清晰地烙印在腦海裏，揮之不去。
她下意識地捂住心口，那裏殘留着夢魇帶來的抽痛。
窗外月色慘白，透過窗棂在地上投下冰冷的清輝。
寂靜的夜裏，隻有她自己急促的喘息聲格外清晰。
“三弟……”
祝元穗喃喃出聲，聲音帶着未散的驚悸和濃濃的擔憂。
這夢太真，太兇。
邊關刀劍無眼，蠻族兇悍。
祝謹那炮仗脾氣，沖鋒陷陣必是悍不畏死……
她掀開錦被下床，赤腳踩在冰涼的地磚上也無知覺，快步走到窗邊推開窗戶。
深秋的夜風帶着刺骨的寒意撲面而來，讓她混亂焦灼的頭腦清醒了幾分。
她望着北方邊關的方向，眉頭緊鎖。
這噩夢，僅僅是因爲日有所思，還是某種不祥的預兆？
祝元穗用力甩甩頭，試圖驅散那過于真實的血腥畫面。
但恐慌就像一隻手，攥的她幾乎要喘不上氣。
不行，明日定要問問祁安，邊關最近可有确切消息傳來。
若無事便好，若真有個萬一……
她捏緊了拳頭，指甲陷入掌心。
她這個做長姐的，無論如何也要護住弟弟！
翌日。
祝元穗聽到一聲雞叫，再也躺不住，掀被下床，匆匆套上鞋子。
顧不得梳洗，便疾步朝祝祁安的院子走去。
府中一片寂靜，隻有她急促的腳步聲在回廊間回響。
“祁安！祝祁安！”
她徑直推開祝祁安的房門。
祝祁安剛起身，正在束發，被這陣仗驚得手一抖，玉簪險些滑落。
回頭瞧見長姐臉色蒼白，鬓發散亂，眼底是濃得化不開的焦灼，心頭頓時一緊。
“長姐？出什麽事了？”他連忙迎上前。
“我夢見三弟了。”祝元穗一把抓住他的胳膊，指尖冰涼。
“在邊關……渾身是血……祁安，邊關可有确切消息傳來？三弟他到底如何了？”
她的聲音帶着不易察覺的顫抖，那夢境太過真實，真實得讓她恐懼。
祝祁安看着長姐驚惶失措的模樣，心頭也是一沉。
他反手握住她冰涼的手，試圖傳遞一絲暖意，聲音放得極緩。
“長姐莫慌，莫慌，隻是夢魇罷了，邊關近日并無加急軍報傳來，應是無事的。”
“而且三弟向來骁勇善戰，從無敗績，麾下亦有精兵強将，定能逢兇化吉，長姐不必自亂陣腳。”
“戰場瞬息萬變，不能盲目托大。”
祝元穗不敢信，喉嚨發緊。
“沒有消息，也可能是消息被壓下了，或是傳信路上出了差錯，祁安，我覺得我不會無緣無故做這樣的夢。”
祝祁安被她眼底的執拗弄得心頭一酸。
他何嘗不擔心遠在邊關的三弟？
隻是身爲朝臣，他深知邊關軍報傳遞自有其規制，若無急報，強求也無用。
“長姐。”他斟酌着開口，試圖安撫。
“也或許是三弟的回信正在路上，咱們就再等一等，倘若你實在放心不下……”
他頓了頓，想到一個人，“瑾王殿下執掌樞密院，軍報密函皆經其手，大不了我去找他探探情況，也好讓長姐安心。”
祝元穗一怔。
燕淮？
是了，那厮管着軍機要務，消息自然比他們靈通。
正要說好，卻被院外急促的腳步聲打斷。
“二爺！二爺！”
遊梧的聲音帶着喘息在門外響起。
“文淵閣來人傳話，說是有要事相商，讓您速速前往！”
祝祁安面色一肅。
文淵閣是朝廷中樞，非緊急要務不會在此時急召。
他立刻松開祝元穗的手，正色道：“長姐，文淵閣急召，我得立刻過去。”
他匆匆整理了下衣冠，看着祝元穗依舊憂心忡忡的臉，低聲囑咐：“事情一結束，我便快馬加鞭去找瑾王殿下，長姐就在府中歇歇，等我消息。”
話音未落，他已快步随遊梧而去，背影很快消失在熹微的晨光中。
但祝元穗哪裏等的下去。
文淵閣急召，預言的噩夢，這恐怕都是不祥的征兆。
可昨日她還給燕淮下了臉色。
現在去求人，指不定被怎麽嘲笑。
她抿緊了唇，心頭一陣煩亂。
罷了。
祝元穗深吸一口氣，壓下心頭的别扭，目光不由自主地再次投向瑾王府的方向。
比起三弟的安危，面子算什麽？
燕淮好歹也親自照顧他們十多年，想必也早已把二弟三弟當成自己的弟弟。
她不信他會在這樣的生死大事上太過刁難。
定了主意，她攏緊了身上的外衫。
不再猶豫，轉身大步朝府門走去。