事情既定，便迅速行動起來。
兩日後，溫向西與溫向北兄弟二人，帶着書童仆役，在家人目送下，乘坐馬車北上京城。
溫向北頻頻回望，目光黏在送行隊伍裏李寶珠的身上，滿是眷戀不舍。
李寶珠立于葉雯身側，微微颔首，向他投去一個鼓勵的眼神。
又過一日，葉雯也帶着溫向南、李寶珠，以及一隊可靠的家丁護衛，押運着提前籌集好的部分糧食和藥材，啓程南下，前往南陽府。
得益于這些年朝廷大力推行水泥官道，南下之路比預想中順暢快速許多。
馬車行駛在平坦堅實的路面上，不再有往日的颠簸，速度也提升了不少。
然而，随着車隊逐漸深入南方，接近受災區域，沿途的景象便開始觸目驚心起來。
起初隻是三三兩兩、拖家帶口沿着官道蹒跚北上的行人，衣衫還算齊整，隻是面帶惶然。
越往南，這樣的人便越多，漸漸彙成了一股緩慢蠕動的灰色人流。
他們大多面黃肌瘦，眼神麻木，用破舊的包袱或簡陋的推車載着所剩無幾的家當。
有老人拄着木棍，有婦人抱着懵懂哭泣的幼童，有半大的孩子赤着腳，沉默地跟着父母。
“娘，你看那邊……”溫向南撩開車簾，指着官道旁一處略微平坦的野地。
那裏用破爛草席、樹枝搭起了幾個歪歪斜斜的窩棚，幾縷有氣無力的炊煙升起，一些災民或坐或躺，眼神空洞地望着過往的車馬。
空氣中開始彌漫着一股若有若無的、令人絕望的氣味。
葉雯心情異常沉重。
來自後世的她，見過無數關于災荒的影像資料，但親臨其境，親眼看到這望不到頭的流離失所，親耳聽到那壓抑的哭泣與呻吟，那種撲面而來的絕望，還是讓她感到窒息。
溫向南年紀小，心腸軟，看着車外景象早已紅了眼眶。
她緊緊攥着帕子，忽然，她的目光被路邊一個依偎在母親懷裏，瘦得隻剩一把骨頭的小男孩吸引。那
孩子約莫三四歲，眼睛半阖着，嘴唇幹裂，氣息微弱，他的母親眼神空洞，隻是機械地輕輕拍着他的背。
“娘！你看那個孩子！”溫向南不假思索，抓起自己手邊的一塊準備路上吃的芝麻餅，就要掀開車簾遞出去，“他快不行了，得給他點吃的！”
葉雯低眼疾手快，一把按住了女兒的手腕，同時沉聲對車外的萬全道，“萬全，加速，盡快通過這一段！”
“是！”萬全應聲，馬車速度陡然加快，将那一對可憐的母子迅速抛在身後。
“娘！您幹什麽？！”溫向南不解，眼淚奪眶而出，“那孩子瞧着跟雲怡差不多大，眼看就要餓死了！一塊餅而已！您怎麽能見死不救？！”
一旁的李寶珠垂下眼眸，掩飾過眸中一閃而過的譏諷。
葉雯沒有松開女兒的手，臉色是從未有過的嚴肅。
她将溫向南拉回座位，目光銳利地看向她，低聲說道：“小南，你看清楚了。這一路過去，像那樣奄奄一息的孩子，有多少？十個？百個？上千個？”
溫向南咬着唇，不說話。
“你若給了那孩子一塊餅，旁邊那些同樣饑餓的人看見了，會怎樣？”
葉雯的聲音十分，“他們會像嗅到血腥味的狼群一樣圍上來！到時候，我們這區區幾輛馬車，十幾個護衛，瞬間就會被成百上千失去理智的災民淹沒！别說救人了，我們自身都難保，車上的糧食也保不住，甚至可能引發更大的混亂和踩踏，死傷更多！”
溫向南臉色白了白，她沒想那麽深。
葉雯的語氣更加沉重，“這是災荒，是亂局！人餓極了，是什麽都做得出來的。你的‘好心’，在這裏，很有可能會害死我們！”
她看着女兒震驚又迷茫的眼睛，放緩了些語氣：“小南，在真正的亂世之中，一定要清醒，決不能同情心泛濫，否則極有可能害人又害己。”
聽娘解釋，溫向南這才感到後怕。
“咱們得馬車已經夠紮眼了，剛才路過那群災民，我已感覺到有人在盯着我們，萬全，到下一個驿站将馬車換掉，大家穿着打扮都樸素下去，再去镖局請一隊镖師相送，我怕路上出亂子。”
葉雯眉頭緊蹙。
這還沒到災區中心便是這副模樣，不知道南陽府是何等慘烈的場景。
溫向南怔怔地聽着，看向車窗外那些麻木移動的身影，又回想剛才那孩子瀕死的模樣，淚水無聲滑落，但這次，她沒再沖動。
想着家裏幸福的侄子侄女，她隻覺得心中像是被蒙上了一層揮不去的陰翳。
“放心，我已讓人去以潤顔坊的名義，明天會在官府的看管下在城外擺攤施粥。”葉雯拍了拍女兒的手。
溫向南擡頭，感動地看着她娘。
原來娘也并非那般無情。
李寶珠在一旁沉默地聽着，目光低垂，指尖卻微微收緊。
本以爲婆婆也不過是個道貌岸然的冷血之人，沒想到，竟是如此有遠見又善良的人。
她悄悄擡頭看了婆婆一眼，心中對她又有了另一層認識。
她...是個好人...
心中思慮重重，李寶珠幹脆閉上了雙眼，将情緒都掩埋其中。
馬車在略顯沉悶的氣氛中加速前行，将更多凄慘景象甩在身後。
途中又零零星星遇到了一些災民，好在人數少，溫向南再要發食物，葉雯也就随她了。
李寶珠一直都安靜地坐在車内，透過車窗縫隙望着外面的景象。她目光随着馬車外那些身影移動，不知在想些什麽。
當溫向南分發食物時，她也會取出自己随身帶的一些點心，讓丫鬟遞出去。
“再往前，恐怕情況更糟。”葉雯放下車簾，歎了口氣，“南陽府城及周邊縣鎮，怕是已成澤國。我們帶來的這點糧食，對于這麽多災民來說，不過是杯水車薪。”
這還隻是路上所見。真正的南陽府城，如今是怎樣的人間地獄？
而顧榮，此刻又在那樣險惡的環境裏，面對着怎樣的局面？