車隊繼續向南，景象愈發凄慘。
官道兩旁，原本應是稻浪翻滾的沃野良田，如今隻剩下一片狼藉的泥濘。
渾濁的黃水尚未完全退去，在低窪處形成一片片死寂的水塘。
被連根拔起的樹木橫七豎八地倒伏着，枝葉上挂滿淤泥和枯草。
田埂、溝渠早已不見蹤影，目光所及，盡是洪水肆虐後淤土和沙石。
偶爾能看到半截淹沒在泥水中的房屋殘骸，或是一件漂浮的破爛家具，無聲訴說着當時的狂暴。
空氣中彌漫着濃重的水腥味和東西腐爛的漚臭。
災民的數量也急劇增多，幾乎堵塞了官道。
他們大多渾身泥污，許多人連雙像樣的鞋都沒有，赤腳踩在冰冷的泥水裏，深一腳淺一腳地挪動。
有人走着走着，便一頭栽倒在地，再也爬不起來，旁邊的人或麻木地繞開，或發出一聲短促悲鳴。
“停車。”葉雯沉聲吩咐。
馬車緩緩停下。
“去難民堆裏找個能說上話的人過來問問。”葉雯吩咐道。
萬全領命而去，不多時，便帶着一個中年男子回來。
那人衣衫褴褛，瘦得隻剩一把骨頭，嶙峋的脊骨在單薄的衣衫下清晰可見。
他顫巍巍地跪下，聲音有氣無力：“貴人安好。”
葉雯直接問道：“聽聞朝廷赈災的隊伍早已抵達，七皇子殿下也在此主持，爲何此地仍是這般景象？官府未曾設粥棚安置嗎？”
那男子聞言，額頭緊緊抵在冰冷的地面上，聲音裏滿是悲怆與絕望：
“回貴人的話，前些日子朝廷的赈災隊伍确實來了，七皇子殿下也到了，粥棚也設起來了……可就在三天前的夜裏，上遊忽然又潰了堤，第二波洪水毫無征兆地沖了下來！那水勢……比第一回還猛！”
他擡起頭，混濁的眼睛裏沒有一絲光亮：“粥棚、臨時搭的窩棚，全被沖垮了。好多好不容易才聚攏起來的災民，又被沖散了，生死不知。
連……連七皇子殿下，都被洪水卷走，不見了蹤影！聽說好多随行的官員也遭了殃。如今官府剩下的人，都在沒日沒夜地搜尋七殿下，哪還有人顧得上我們這些蝼蟻的死活……”
顧榮失蹤了？！
葉雯心頭猛地一沉。
旁邊的溫向南更是瞬間小臉煞白，下意識緊緊抓住葉雯的袖子：“娘……小七他……”
李寶珠也驚得掩住了口，看向葉雯。
葉雯強壓下心頭的驚濤駭浪，輕輕拍了拍女兒的手背，示意她鎮定。
她深吸一口氣，對那男子道：“多謝告知。”
她有心想給這人一點幹糧，可看着周圍無數雙餓狼般的視線，深知不能給。
一旦給了，隻怕她前腳離開，這人後腳就得遭殃。
打發他離開後，葉雯的臉色凝重得能滴出水來。
第二波洪水？顧榮被沖走失蹤？
這到底是天災，還是人禍？
她強迫自己冷靜分析。
視頻裏的顧榮都能在深宮中活下來，沒道理如今有了更多準備和身份，反而折在這裏。
他一定還活着，隻是情況恐怕不妙。
“娘，我們現在怎麽辦？”溫向南的聲音滿是擔憂。
“先去府城。”
葉雯沉聲道，目光銳利地望向殘破城牆的方向，“看看裏面到底亂成了什麽樣子。”
馬車再次啓動，駛向前方的南陽府城。
越靠近城門，景象越是觸目驚心。
城牆有多處坍塌，護城河裏滿是淤泥雜物，散發着惡臭。
城門半倒，無人看守，災民如同灰色的潮水，麻木地湧進湧出。
城内街道一片狼藉，洪水退去後留下的厚厚淤泥幾乎淹沒小腿，倒塌的房屋随處可見，幸存的建築牆壁上留着高高的水漬線。
街上幾乎看不到正常的行人，隻有蜷縮在斷壁殘垣下瑟瑟發抖的災民，或是有氣無力翻找着什麽的幸存者。
偶爾有幾個穿着衙役服色的人匆匆跑過，也是滿臉疲憊焦躁，對周遭的慘狀視若無睹。
葉雯讓馬車直接駛向府衙所在。
府衙的情況更糟。
大門歪斜，牌匾不知去向，院牆塌了大半。
院子裏積着未退的泥水，一片狼藉。
隻有寥寥幾個衙役，正有氣無力地用破木闆和掃帚，試圖清理堂前厚厚的淤泥，動作遲緩，眼神麻木。
哪裏還有半分官府的樣子？簡直如同廢墟。
葉雯的心，一點點沉了下去。
顧榮失蹤，官府癱瘓，災民絕望……這南陽府，已是一片死地，卻又暗流洶湧。
萬全見狀，上前一步，對着那幾個埋頭清理淤泥的衙役喝道：“錦霞君駕到！爾等還不速來迎見！”
那幾個衙役聞聲，茫然地擡起頭，似乎花了點時間才消化“錦霞君”這個名号。
其中一人扔下手中的破木闆，拖着沉重的步子走上前，在泥水中便要跪下，臉上是掩飾不住的疲憊與麻木：“小的……小的參見錦霞君，不知貴人駕臨，有失遠迎……”
“不必了。”葉雯擡手阻止了他的跪禮，“天災當前，百姓水深火熱，這些虛禮就免了。”
她環視一圈，問道：“府衙如今是何人主事？其他官員呢？爲何隻有你們幾人在此？”
那衙役臉上露出苦澀：
“回錦霞君的話……府尹大人在第一波洪水中就……殉職了。同知、通判幾位大人，五日前随着七殿下外出巡視堤防，第二波洪水來時……也都沒能回來。
如今府衙裏，就剩下我們這些無品無級的小吏和幾個衙役，主簿大人前日去下遊尋人，至今未歸……實在是……無人主事啊。”
難怪亂成這樣！
主官殉職，佐貳官失蹤，中層吏員也無心政務，整個南陽府的行政體系已然崩潰。
葉雯心中寒意更甚。
官府系統崩潰，流民無數，若是有人起頭暴亂......
不能就這麽放任下去，若是再繼續，南陽必亂。
“七皇子殿下失蹤前，可有何安排？赈災糧款現在何處？”葉雯追問。
衙役搖頭，眼神空洞：“殿下初來時，是有些安排的，也調撥了部分糧款設粥棚。可第二波洪水一來，什麽都亂了。存放糧款的庫房地勢低，也被淹了，後來一片混亂，不知是被水沖了，還是……”