暮春時節的西北，風沙裏終于摻進了許多不易察覺的柔和。
葉家莊裏，大家都在地裏忙活着，土豆、黃豆，辣椒，各種蔬菜長得生機勃勃，也有一些村人正在村裏的作坊忙碌着，到處都洋溢着希望。
自從收到嬌嬌的消息，葉正堂已經迅速将後山的秘密軍營全部封存并銷毀，兩個小隊的人馬化整爲零，各自喬裝，分頭行動，分别向西北大營附近的一處秘密基地撤退。
嬌嬌說了，葉家回到京城之後，不出半年，很快便會出征，因此，葉正堂迅速把自己這兩年訓練出來的絕對心腹，全部安排到西北大營，作爲自己的殺手锏。
等到重掌兵權，再安排他們做先鋒，做親兵，再随着自己建功立業。
安排好之後，葉正堂便回到葉家莊，含饴弄孫，此刻他正在門口的菜地裏，帶着三個孩子捉螞蚱玩呢！
【有人來了！還有很多馬！】三寶葉海澄在心裏說道。
隻可惜，葉淩風和嬌嬌不在，沒人聽得到他的心聲。
蘭心帶着淩月在屋内拆洗被子，收拾屋子，窗外漏進的春光，照亮空氣中緩慢浮沉的微塵。
突然，村口傳來不同尋常的馬蹄聲，急促，有力，由遠及近。村裏的狗叫聲零落地響起。
“大白！讓它們别叫了！”老三眼神閃了閃，摸了摸大白狗的腦瓜。
大白聽懂了，站在門口“嗷”了一聲，就一聲！
村裏的狗立刻就不叫了！
葉正堂的手頓住了。
正在劈柴的顧秋也停下動作，斧頭半舉在空中，兩人對視一眼，那沉寂已久的、屬于軍人的警覺，瞬間蓋過了眼底經年累月的麻木。
有情況！
此時，馬蹄聲已經在院門外停住。
“聖——旨——到——！”
尖利而熟悉的宣召聲，像一把生鏽卻依然鋒利的刀子，猝然劃破了葉家莊這曠野單調的風聲，也劃開了葉家整整兩年半屈辱的時光。
顧秋趕緊把全家人都喊來，但世子和世子妃不在家！去了京城！
這怎麽辦？！顧秋有些慌了！
與此同時，後院的角門被打開，兩個人影飛速閃了進來。
原來是葉淩風和嬌嬌趕回來了！
院門大開，葉正堂領着全家老小一起跪迎欽差大人！
黑甲衛的身影在逆光中如鐵塔般矗立，中間簇擁着數名風塵仆仆卻宮袍整齊的太監。
爲首的内侍雙手高捧明黃卷軸，目光掃過院内簡陋的一切，掃過葉家人粗砺的面容和破舊的衣衫，眼底閃過一絲複雜的情緒，随即肅容，展開卷軸：
“奉天承運，黃帝诏曰：今查，前定北侯葉正堂，忠勤體國，鎮守北疆，功勳卓著……前所涉逆案，實屬奸佞構陷，子虛烏有……朕心恻然，深愧忠良……即日起，悉免前罪，複其名譽……擢升鎮國公，世襲罔替，賜丹書鐵券……着即日還京，欽此！”
旨意宣畢，院内一片死寂。
隻有春風卷着沙粒，輕輕拍打着土牆。
葉正堂愣愣地跪着，背脊挺得筆直，卻微微發顫。
那一個個字，像滾燙的烙鐵，砸進他早已冰封的心湖，激起近乎疼痛的滔天巨浪。兩年半多，将近一千個日日夜夜，從雲端跌入泥淖，從國之柱石淪爲階下囚徒，背負叛國污名，在這苦寒之地掙紮求存……
他曾以爲此生已矣，骸骨終将埋于這西北的風沙之下。
“國公爺，請接旨吧。”内侍的聲音放緩，帶着不易察覺的恭敬。
葉正堂深深吸了一口氣，混雜着沙土和牲畜味道的空氣，此刻竟有些滾燙。
他緩緩擡起雙手，那雙手布滿老繭和裂口，曾執掌帥印，也曾扶犁握鋤，此刻，穩穩地托住了那卷明黃的綢緞。
觸感細膩冰涼，卻重逾千鈞。
“臣……葉正堂……領旨謝恩。”
他的聲音沙啞幹澀，一字一頓，仿佛用盡了全身力氣。
最後一個“恩”字落下，他俯身，額頭重重磕在冰冷的土地上。
身後，響起了極力壓抑的、破碎的嗚咽。
葉淩風猛地以拳抵地，指節泛白，肩膀劇烈聳動。
身後的女眷再也忍不住，抱頭痛哭，那哭聲裏積壓了太多屈辱、恐懼和望不到頭的絕望，此刻終于決堤。
宣旨的内侍們悄然退開幾步，垂目而立。
過了許久，葉正堂緩緩直起身。
他臉上并無太多狂喜，隻有一種巨大的、近乎虛脫的平靜，和眼底深處重新燃起的、銳利如舊的光。
他看向家人，目光逐一掠過妻子的淚眼，兒子了然的面龐，還有女兒激動的容顔。
“都聽到了？”他的聲音依然沙啞，卻穩了下來，“皇上，給我們葉家……公道了。”
他站起身，拍了拍膝上的泥土，動作很慢，卻帶着某種儀式感。
然後，他走到宣旨的大太監身前，往他手裏塞了一個鼓鼓的荷包，“公公，這點碎銀請兄弟們喝酒，這個箱子裏裝的是是我在這鄉下無事，親自釀出來的酒，請公公捎給皇上嘗一嘗。”
葉淩風趕緊上前，送上一個小木箱，其實裏面隻有兩瓶酒。小木箱上單獨放了一瓶，葉淩風壓低聲音，“這個請公公品鑒。”
宣旨的公公立刻酒眉開眼笑，“那老奴就不客氣了！國公爺，這些黑甲衛留下一半給你，護送你們回京，老奴先走一步，咱們京城見！”
“京城見！公公一路保重！”
“收拾一下吧。”他對家人說，語氣是久違的、屬于家主和統帥的沉穩，“我們……回家。”
“回家”兩個字，讓所有人的眼淚再次洶湧而出。
葉家人全部都動起來了，各自收拾東西。
一個時辰後，全都收拾好了。
重要的值錢的東西，嬌嬌都已經收進了空間，其他東西都已經搬到了門口的馬車上。
王建國一家暫時留下，等着這幾百畝地的糧食收進糧倉，再到京城。
院外，黑甲衛沉默駐守，官道盡頭，車駕儀仗已然備好。
消息像風一樣傳遍小小的村落，村長，還有族人全都來給葉家送行。
車輪碾過黃土道路，緩緩啓動，駛離葉家莊，駛向遙遠的、久違的京城。
前方，是洗刷幹淨的污名，是炙手可熱的榮寵，是“鎮國公”的顯赫門楣，是莫測的君恩，也是必将再起的風雲。
但對此刻的葉家來說，最重要的隻是：沉冤已雪，歸途已啓。