車駕儀仗行得很慢，離京城越近，随行的黑甲衛神情越肅穆，腰背挺得越直。
葉正堂坐在最前方的馬車裏，閉目養神。
車輪碾過官道的每一聲響動，都像是敲在他心上。
兩年半，京城還是那個京城，但葉家，不再是那個葉家了。
不，應該說，比從前更顯赫了。
定北侯成了鎮國公，世襲罔替，丹書鐵券。
皇恩浩蕩，浩蕩得讓他心底生寒。
不過，也有好處。
一次流放，讓他看清了兄弟姐妹們最真實的嘴臉，即使家族四分五裂各奔西東，自己也絕不後悔！
終于，巍峨的城門在望。
熟悉的城牆，陌生的靜默。黑甲衛沉默地分開道路，儀仗緩緩穿過門洞，蹄聲在空曠的街道上回蕩，格外清晰。
轉進朱雀大街，遠遠便看見了那處府邸。
朱紅的大門重新漆過，鮮亮得刺眼。門前兩尊石獅依舊威風凜凜，隻是基座似乎新鑿過，不見絲毫舊日血污的痕迹——當年抄家時的狼藉，已被抹得幹幹淨淨。門上高懸的匾額，蒙着明黃的綢布。
車馬停穩。
早有宮中内侍和禮部官員在府門外候着，黑壓壓一片。
衆人見葉正堂下車，爲首一名绯袍官員快步上前，笑容恰到好處地堆在臉上：“下官禮部侍郎雲中浪，恭迎鎮國公回府！陛下厚恩，特賜匾額，請國公爺親啓！”
兩名小太監擡着木梯上前，恭敬垂首。
葉正堂擡頭，望着那方綢布。
他臉上沒什麽表情，隻緩緩吐出一口濁氣，然後邁步，登梯。
梯子很穩，他的步子也很穩。到了匾額前，他伸手，抓住綢布一角，頓了頓，猛地向下一拉。
明黃的綢布滑落。
“鎮國公府”四個镏金大字，在春日陽光下熠熠生輝，鋒芒奪目。
底下頓時響起一片恰到好處的贊歎和祝賀聲。
葉正堂站在梯上，俯視着門前的一切。
嶄新的府邸，恭敬的官員，沉默的黑甲衛，還有身後家人複雜的目光。
陽光将他的影子拉得很長，投在光潔如鏡的石階上。
“臣，葉正堂，叩謝陛下天恩。”他聲音洪亮，朝着皇城方向，躬身長揖。
禮成。
官員們道賀後陸續離去，留下宮中賞賜的奴仆、器物。
大門在身後緩緩合攏，将那些探究的、複雜的目光隔絕在外。
府内，豁然開朗。
亭台樓閣，遊廊水榭，處處修繕一新，甚至比記憶中更加精美富麗。
名貴花木栽種得錯落有緻，顯然是費了心思。
雖然很新了，新得沒有一絲人氣，但依舊能找到舊日生活的痕迹。
淩月扶着母親，葉淩風攬着嬌嬌，青葉姑姑帶人領着三個孩子慢慢走過熟悉的遊廊，手指拂過冰涼的欄杆～
我們回來了！
葉淩風和嬌嬌對視一眼，悄無聲息地挽住了彼此的手。榮耀的牢籠，往往比困苦的荒野更令人窒息。
葉正堂走在最前，背脊挺直，也不知在想些什麽。
他走過前廳，走過演武場，走過祠堂——裏面供奉的牌位已被重新安放，香火缭繞。
他在祠堂門口停下，靜立片刻，終究沒有進去。
“都累了，各自回房歇息吧。缺什麽，少什麽，隻管找顧秋，還有青葉姑姑。嬌嬌，府裏你先管着，讓你母親休息一陣子。”
嬌嬌溫婉地笑着，“父親放心，我讓淩月和我一起。”
“嗯，你安排就行。”葉正堂看向自己這個兒媳，分外滿意。
如果沒有她，葉家不會有三個可愛的孩子，兩年半的流放，不會如此順利！況且，在嬌嬌的幫助下，葉家不僅有了武功高強的暗衛，還有了一批忠心耿耿的葉家軍。
當然，風影閣還沒算在裏面。
所以，即使他在葉家莊，也能輕易知道天下大事。
誰陷害了葉家，誰是幕後黑手，他都知道。
這些他都記得，也要求府中每個人都記得吧。
衆人散去。
偌大的府邸，漸漸被一種空曠的寂靜籠罩。
這寂靜與西北風沙裏的寂靜不同，那裏是天地之闊，這裏是人心之遠。
夜裏，葉正堂獨自一人登上府中最高的望樓。
京城夜景，萬家燈火，皇城方向更是亮如白晝。
複爵，升賞，賜府……步步高升，恩寵無極。
他粗糙的手指，緩緩摩挲着冰涼的欄杆，嘴角勾起一絲極冷、極淡的笑意。
也好。
既然給了這“鎮國公”的牌匾，給了這丹書鐵券，給了這重掌兵權的指望，那葉家，就“感恩戴德”地收下。
他轉身下樓，步伐沉穩。
經過祠堂時，他推門而入，在曆代先祖牌位前，點燃三炷香，插入香爐。
青煙筆直上升。
“列祖列宗在上，”他低聲自語，聲音在空曠的祠堂裏回蕩，“葉家，回來了。”
這一次，回來的不止是忠良的名譽，不止是國公的尊榮。
還有西北風沙磨砺出的硬骨，有後山軍營淬煉出的利刃，有積壓了九百多個日夜的隐忍與籌謀。
鎮國公府的第一夜，許多人無眠。
第二日，天未亮透，鎮國公府已燈火通明。
葉正堂與葉淩風父子二人，皆按品級着朝服。
葉正堂是一品國公的麒麟補服，紫袍玉帶，威儀深重；
葉淩風是四品武官的虎豹補服，青袍銀帶，英氣内斂。
兩人立在鏡前，由各自的夫人仔細整理衣冠袖口，動作間俱是沉默。
“記住，”葉正堂對着銅鏡中并立的兒子，聲音低沉，“今日隻看，隻聽，多叩頭，少說話。天恩厚重，我們受着便是。”
“兒子明白。”葉淩風點頭，眼神清亮，并無畏懼，隻有一種經過風沙洗練的沉靜。
宮門在晨光中次第打開，朱牆金瓦，肅穆無聲。
引路的内侍腳步輕得如同貓行，隻偶爾有佩玉輕擊的微響。
穿過重重宮阙，來到皇帝日常處理政務的乾元殿外。
殿内檀香袅袅，皇上端坐禦案之後，并未穿明黃朝服，隻一身玄色常服，眉眼溫和，正在批閱奏章。
皇上身邊的李公公走過去，給皇上續了杯茶，輕聲提醒，“陛下，鎮國公父子來了。”
皇上喝了口茶，眉眼柔和，“宣！”
葉正堂帶着葉淩風兩人進殿行禮。
“臣，葉正堂（葉淩風），叩謝陛下隆恩！”父子二人依禮跪拜，額頭觸地。
“愛卿平身。”