她更多的是怕輸。

“姑婆，求您再給我一次機會！”

太皇太後再度長歎了口氣。

“哀家就幫你最後一次。”

話落，她那蒼老的臉上掠過一絲危險。

她和太後不一樣，太後是因爲養了個好兒子，躺着進了慈甯宮，她則是從一個小小的美人，一路厮殺，得到的皇後之位。

她深知，想要上位，不僅要對别人狠，更要對自己狠……

天牢重地。

刑房内，慘叫聲連連。

“皇上！臣沒有……沒有投敵賣國啊！沒人指使臣，臣是爲了南齊的江山社稷……啊！臣是真心覺得孟少将軍死得冤枉啊！”

“皇上，臣也是冤枉的……”

木架上綁着的，正是在孟喬墨死後，暗中做推手的幾人。

那些公然在朝堂上指責皇帝殘害忠臣的，隻是愚昧，但這些藏在暗處，出言挑撥，甚至傳出流言的，才是真正的惡人。

既已揪出他們，便不會輕易放過。

擾亂南齊朝野，必然有不臣之心，很可能收了别國的好處。

但，審問了這麽些日子，他們十分嘴硬。

今日，蕭煜親自過來了。

陳吉拱手行禮，禀告道。

“皇上，已經上了大刑，可他們始終沒招認。”

蕭煜的視線凜銳深邃，掃過那些傷痕遍體、口口聲聲喊冤的幾人。

他們得以面聖，七嘴八舌地辯解。

“皇上，臣對您忠心可鑒啊……臣隻是不想您錯下去，孟少将軍是忠臣……”

“皇上，臣派人散播您殘害忠臣的流言，隻是想讓您給天下人一個交代……臣絕無謀逆之心……”

“皇上，若是您不信，那便殺了臣吧！但臣就是死，也要死得清清白白！”

蕭煜俊美的臉上滿是冷色。

他不疾不徐的走到火盆邊，拿起那燒紅的烙鐵，語調平緩、威嚴。

“你們既自诩清白忠心，朕便不會讓你們死。”

話落，他面上浮現殘忍暴戾的笑意。

那幾人心如擂鼓，好似眼見烈獄大門向他們打開……

當晚。

蕭煜一手血腥的回到紫宸宮，下意識地望向暖閣。

心裏好似空了一處，怎麽都無法填滿。

但總好過将肉擺在眼前，卻要忍着不能碰，如此是在折磨他自個兒。

永和宮。

時辰已晚，鳳九顔還未安置。

她看遍宮裏的奇聞異錄，沒有找到九尾蛇的線索。

不禁懷疑，自己是否想岔了。

或許，那九尾蛇沒有特殊含義，隻是一個普通的圖樣。

蓮霜收拾那些書冊古籍時，多嘴一問。

“娘娘，您在找什麽嗎？”

鳳九顔兩眼酸澀，單手按了按兩眼間的晴明穴，随口道。

“九尾蛇。”

嘭！

蓮霜手裏的書重重地砸落在地。

鳳九顔倏然擡眼望去，隻見蓮霜怔愣地呆住，表情有些微痛苦。

她嚴肅地問：“你見過？”

蓮霜的眼眶略微發紅，“奴婢……奴婢不知道，隻是突然間，頭好痛……”

鳳九顔眸色清冷，一瞬不瞬地盯着她。

旋即拿出暗櫃裏的九尾蛇圖紙。

“看清楚些，好好想想，是否見過它。”

蓮霜看着那圖樣，忽而呼吸急促，險些喘不過氣來，同時，她臉上流露出驚懼的神情……

鳳九顔立即起身，按壓她虎口處的合谷穴。

好一會兒，蓮霜才緩過來。

她情不自禁地留下兩行熱淚，那是恐懼之下的反應。

“娘娘，奴婢好像見過，可奴婢想不起來……而且，奴婢好害怕……”

鳳九顔異常平靜地道。

“不是什麽大事，你無需勉強自己。”

蓮霜點了點頭，渾然不覺，自己額頭上已布滿豆大的汗珠。

旁觀者清。

蓮霜的諸多反應實在不尋常。