命令傳下，漢中郡府再次忙碌起來。

隊伍行進的速度并不快，行至上次遇伏的山谷，隊伍稍作停留。

空氣中血腥氣早已散盡，被草木的清香取代。地上新翻的泥土和簡陋的标記，王前派人立起的幾塊簡易墓碑，孤零零地矗立在風中。

扶蘇下了馬車，走到那片袍澤安息之地，默默伫立。

簡單的祭奠之後，隊伍繼續前行。

數日後，隊伍抵達了江州。

章邯早已接到消息，親自出城迎接，“末将章邯，參見公子！”。

“章将軍辛苦了。”扶蘇親自上前，将他扶起，“巴郡能如此迅速平定，将軍居功至偉。”

章邯不敢居功：“全賴公子神威，陛下天恩。末将不過是奉命行事。”

進入江州城中，扶蘇能明顯感覺到，這裏的氣氛雖然恢複了平靜，但空氣中依舊彌漫着一種無形的緊張。街道上的行人不多，店鋪大多開着門，卻少有顧客光顧，巡邏的秦軍士兵随處可見。

章邯早已将郡守府清理出來，作爲扶蘇的行轅。巴郡郡守周琰，率領一衆屬吏，恭恭敬敬地在府門外迎接。

這位主動獻城、交出兵符的郡守，面色肅然，眼神複雜。他知道，自己的命運，就掌握在眼前這位年輕的公子手中。

扶蘇并未立刻召見周琰，而是先在章邯的陪同下，巡視了城防，查看了武庫，最後來到了位于城東，已被重兵查封的巴家祖宅。

昔日門庭若市、煊赫一時的巴家府邸，如今已是門可羅雀，一片死寂。高大的朱漆門上，貼着醒目的封條。

看着這座曾經象征着巴蜀第一豪門的府邸，如今落得如此下場，扶蘇心中并無太多快意，反而生出幾分感慨。權勢财富，過眼雲煙。巴家數代積累，兄弟反目，一朝傾覆，可悲，亦可歎。

回到郡守府，扶蘇升坐主位。章邯、王贲、蘇齊、張蒼等人分列左右。周琰和江州兵曹從事範目等本地官員，則垂手侍立于堂下，神情忐忑。

“章将軍，巴郡清剿事宜，進展如何？”扶蘇開口問道。

章邯出列，沉聲禀報：“回公子，巴信、巴禮兄弟二人，巴禮已押入死牢，聽候公子發落。巴信率領殘部及家眷，攜帶部分财貨逃竄，王前将軍已率騎兵追擊，并在下遊截獲部分船隻，但巴信主力已遁入彭蠡澤水域，失去蹤迹。目前已傳令九江、豫章等郡協查，并嚴密封鎖水陸要道，巴信插翅難飛。”

“巴家在江州城内外的所有産業，包括其祖宅、各處商鋪、倉庫，均已查封。城中效忠巴家的主要族人、門客、護衛，凡有反抗或罪證确鑿者，已就地正法。其餘脅從者，暫行收押，聽候公子發落。”

周琰聞言，額頭滲出細密的汗珠，他上前一步，躬身道：“回公子…巴家…巴家實乃巴郡之巨蠹！其勢力之龐大，遠超外人想象。除了江州城内的明面産業，他們在巴郡各處深山之中，私開鹽井、鐵礦、銅礦，不下數十處！其規模之大，産量之豐，遠超官府登記在冊的數量。”

範目接口補充道，他的聲音比周琰要鎮定一些，條理也更清晰：“公子，據下官粗略估算，直接受雇于巴家，在各處鹽井、礦山勞作的鹽丁、礦徒，以及依附于這些産業生存的匠戶、役夫、家眷，總數恐怕不下三萬之衆！這些人，世代爲巴家勞作，生計全系于此。如今巴家倒台，産業查封，這數萬人的生計，便成了懸而未決的大患。”

三萬人……”扶蘇喃喃自語，他靠在榻上，手指無意識地敲擊着扶手，陷入了沉思。他想起了米倉道那些爲了五十金就敢向秦軍揮刀的“亂民”，他們固然可恨，卻也可悲。如今這三萬鹽丁礦徒，與那些人何其相似？他們是巴家這棵大樹上的藤蔓，樹倒了，藤蔓也就失去了依附。

“哼！”章邯冷哼一聲，打破了沉默，他眼中寒光閃爍，“依末将之見，這些人久受巴家豢養，與巴家關系千絲萬縷，難保其中沒有死忠餘孽！巴家謀逆，罪在不赦！這些附逆之人，豈能姑息？當以雷霆手段，嚴加甄别！凡與巴家有涉者，一律嚴懲，以儆效尤！絕不能給叛逆留下任何死灰複燃之機！”

“章将軍此言差矣！”沒等扶蘇開口，張蒼站了出來，“三萬人啊，将軍！不是三百，不是三千！這三萬人背後，是多少個家庭？十幾萬張等着吃飯的嘴！将軍打算再調多少大軍來剿匪？十萬？二十萬？南征大軍的糧草還要不要了？”

張蒼走到堂中，指了指周琰和範目：“這兩位大人剛才也說了，這些人，世代爲巴家勞作。他們懂什麽謀逆？懂什麽大道理？他們隻知道，不幹活，就沒飯吃！老婆孩子就得餓死！現在巴家倒了，礦山鹽井封了，他們沒了活路，心裏正慌着呢！咱們要是再把刀架在他們脖子上，說他們是叛逆，那不是逼着他們跟咱們拼命嗎？”

他轉過身，看向扶蘇，正色道：“公子，恕我直言，隻要咱們處置得當，把這些産業接收過來，重新開工，讓這些人有活幹，有飯吃，他們自然就會安分守己，甚至會感激涕零！”

“說得輕巧！”章邯顯然對張蒼這種“書生之見”不太感冒，“這些人刁滑得很，又與巴家關系深厚，如何管束？萬一他們在礦井鹽洞裏搞破壞，或者勾結外賊，内外生變，又當如何？”

扶蘇聽着衆人的争論，心中漸漸有了決斷。章邯的擔憂不無道理，必須保持高壓态勢，震懾宵小。但張蒼的方案，更符合他内心深處的想法，也更具長遠眼光，更何況自己手中還有一份巴家的鹽井，礦山的地圖。

“威”不可廢，“恩”亦要施。

“傳本公子令！”扶蘇的聲音回蕩在堂内，“即刻起草安民告示，昭告巴郡全境：巴家謀逆，罪在巴信、巴禮等元兇首惡，脅從者既往不咎！所有巴家鹽井、礦山，盡歸朝廷！願繼續勞作者，可前往官府登記，量才錄用，按律發放錢糧！若有隐匿不報、或趁機作亂者，一經查實，嚴懲不貸！”