“句句屬實！求統領明察！”

赢三直起身，嫌惡地退後一步，對書記官冷冷道：“記下來沒有？”

書記官連忙将寫滿字的竹簡遞上。

“讓他們按上手印，簽字畫押，省得日後反悔，說是我黑冰台屈打成招！”

韓申三人顫抖着，争先恐後地接過筆，寫下自己的名字，又用印泥按下手印。那紅色的指印，像是用血畫下的契約。

赢三收起竹簡，冷漠地掃了他們一眼，轉身便走，再沒有多說一個字。

黑冰台的銳士們如潮水般退去，隻留下大堂内癱軟如泥、一身腥臊的三人，以及滿室的死寂。

走出韓府，夜風吹過，赢三眼中的寒光愈發淩厲。

他沒想到，自己平日裏監視得如此嚴密，這些家夥竟然還敢在暗地裏搞出這麽多小動作。

看來陛下是對的。

這些人的血，流得還不夠多，已經忘了疼了。

鹹陽宮，章台宮。

香爐裏升騰的青煙，在巨大的梁柱間缭繞，最終消散于那片深邃的殿頂。

嬴政高坐于禦座之上，目光平靜地注視着階下那個身形枯瘦，卻站得筆直的身影。

周琰。

這位曾經的巴郡郡守，如今的待罪之囚，臉上沒有絲毫恐懼或谄媚，隻有一種曆經世事後的沉寂。

“罪臣周琰，參見陛下。”

他躬身行禮，聲音平穩，不卑不亢。

嬴政沒有立刻讓他平身，隻是淡淡地開口，聲音在空曠的大殿中回響：“巴蜀之事，扶蘇已盡數報于朕知。你可知罪？”

“罪臣知罪。”周琰答得幹脆利落。

“哦？”嬴政的眉毛微微挑起，似乎對他這般坦然的态度産生了一絲興趣，“說來聽聽，你何罪之有？”

“罪臣之罪，在于失察，在于失職，更在于……自作聰明。”周琰擡起頭，直視着禦座上的帝王，眼中沒有絲毫躲閃，“罪臣在巴郡，行‘養豬之策’，妄圖以一豪強，壓制衆豪強，此爲自作聰明之罪。然則，豬肥則噬主，終釀大禍，此爲失察之罪。身爲朝廷命官，未能以秦法約束地方，反行此等權宜之計，愧對陛下信任，此爲失職之罪。”

他一番話說得條理分明，竟是将自己的罪狀剖析得清清楚楚。

“養豬之策？”嬴政的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“倒是有趣的比喻。那你以爲，朕将六國舊族，那些曾經的虎狼，盡數遷至鹹陽，圈于這城中，又算是什麽策？”

周琰聞言，身體微微一震，他沉默了片刻，才緩緩道：“陛下此舉，乃是釜底抽薪之策。将虎狼移出山林，則山中百獸，再無首領。隻是……”

“隻是什麽？”

“隻是，山中沒了虎狼，猴子也能稱大王。”周琰的聲音低了幾分，“陛下，罪臣在巴郡的失敗，看似是因爲巴家這一頭‘豬’養得太肥。但罪臣鬥膽，即便沒有巴家，也會有李家、趙家。舊的豪強倒下了，新的豪強，會從那片土地裏，自己長出來。隻要那片土地，依舊能滋養他們。”

嬴政的目光銳利起來：“你的意思是，朕的均田令，朕的秦法，都成了滋養他們的沃土？”

“陛下息怒！”周琰再次躬身，“秦法嚴明，天下無出其右。隻是，法行于人，終究要靠人來推行。”

他頓了頓，似乎在組織語言：“陛下，大秦一統天下，靠的是百萬銳士奮勇殺敵，所憑者，軍功也。戰争結束，天下太平，将士解甲歸田。陛下論功行賞，賜予他們爵位、田地。他們是爲大秦流過血的功臣，理應享受這份榮光。”

“但是，”周琰話鋒一轉，“功臣之後呢？他們的子孫，生來便有爵位，坐擁良田，他們不必再上陣殺敵，便可食邑一方。他們，便成了新的地方望族。這些人，與陛下當年遷至鹹陽的六國舊貴，又有何異？他們盤踞地方，聯絡姻親，侵占田畝，影響官吏。他們便是那片土地上，新長出來的‘猴子’。”

嬴政沉默不語，手指在禦座的扶手上輕輕敲擊着，發出沉悶的聲響。

周琰知道，自己的話，已經觸及到了這位帝王内心深處最爲在意的地方。

他繼續說道：“罪臣在江州時，曾辦過一案。一商賈名爲陳猾，竟敢僞造官府文書，私自調動糧草，中飽私囊。事發後，罪臣将其棄市。看似是大快人心，可罪臣心中清楚，這陳猾背後，若無地方勢力的庇護與勾結，借他十個膽子，他也不敢如此猖狂。朝廷派去的官吏，若想有所作爲，便繞不開這些地頭蛇。或與之同流合污，或被其架空，寸步難行。罪臣無能，才想出了扶持一派、打壓一派的下策。妄圖以毒攻毒，最終卻引火燒身。”

“所以，在朕看來，你是個徹頭徹尾的庸才。”嬴政冷冷地打斷他。