“是。”周琰坦然承認，“罪臣确實是庸才。但罪臣這個庸才所遇到的困境，天下任何一個郡守，或多或少，都在遇到。這并非一人之困，而是一國之困。”

大殿之内，陷入了長久的死寂。

隻有嬴政的手指，還在不緊不慢地敲擊着。

許久，那聲音停了。

“你的‘養豚策’，愚不可及。”嬴政的聲音再次響起，卻少了幾分方才的冰冷，“但你這頭‘養豚人’的臨終之言，倒還有幾分道理。”

周琰的心頭猛地一跳。

“你的罪，死不足惜。”嬴政緩緩站起身，居高臨下地俯視着他，“但朕今日，不想殺你，趙高！”

“奴婢在。”

“給他換身幹淨衣服，帶去少府。朕的苑囿裏，還缺個看管禽獸的老頭。讓他去看看，真正的豚，是怎麽養的。”

周琰怔在原地，他設想過無數種結局，被斬首，被腰斬，被車裂，唯獨沒想過，會是去皇家園林裏當個飼養員，陛下總是這麽出乎意料。

最終，他深深地拜服于地，蒼老的額頭，重重地磕在冰冷的金磚之上。

“罪臣……謝陛下，不殺之恩。”

鹹陽城，最近的天氣格外的好，秋高氣爽，陽光明媚。可對于城中那些曾經的六國王孫公子而言，這明晃晃的太陽，比最陰冷的冬雨還要讓人心寒。

往日裏車水馬龍、賓客盈門的府邸，如今都大門緊閉，連條狗都不敢多叫一聲。偶有仆役出門采買，也是低着頭，腳步匆匆，生怕與人多對視一眼，就會被當成是傳遞消息的同黨。

人心，已經成了鬼蜮。

城西一處僻靜的茶肆雅間内，故趙大夫之後的趙歇，正坐立不安地看着對面的人。那是他曾經的至交，故魏國公族之後的魏咎。

兩人相對而坐，桌上的茶水早已涼透，誰也沒有碰一下。

“魏兄，你……你找我來，究竟是何事？”趙歇的聲音幹澀，他甚至不敢直視魏咎的眼睛，總覺得對方那張平日裏熟悉的臉上，也藏着幾分說不清道不明的陰鸷。

“韓申……完了。”魏咎終于開口，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，“還有田家兄弟，據說被黑冰台堵在韓申府上，吓得屁滾尿流，什麽都招了。”

趙歇心頭一顫，強自鎮定道：“招了什麽？”

魏咎的嘴角扯出一個比哭還難看的笑容：“還能是什麽？自然是把我們這些人平日裏酒後的一些牢騷話，全都當成謀逆的罪證給捅了出去！我聽說，他們爲了活命，連誰家茅廁裏藏着一把沒上繳的生鏽匕首這種事都說了！”

“他們……他們怎能如此！”趙歇氣得渾身發抖，“我們宴席當時還說要同心同德，怎麽轉眼就……”

“同心同德？”魏咎冷笑一聲，那笑聲裏充滿了自嘲與絕望，“趙兄，你到現在還沒看明白嗎？從景桓那條老狗被放回去，我們就都成了秦人案闆上的肉！人家想怎麽切，就怎麽切！什麽叫同心同德？如今是‘死道友不死貧道’！韓申他們，是想踩着我們的屍骨，換一條活路！”

趙歇的臉色煞白，嘴唇哆嗦着說不出話來。

魏咎死死地盯着他，眼神銳利如刀：“趙兄，你我相交多年。我隻問你一句，你……有沒有在背後，跟黑冰台的人說過些什麽？”

這句問話，如同一盆冰水，從趙歇的頭頂澆到了腳底。他猛地擡起頭，眼中滿是震驚和被侮辱的憤怒：“魏咎！你……你把我當成什麽人了？！”

魏咎看着他激烈的反應，眼神卻并未緩和，隻是幽幽地說道：“不是我把你當成什麽人，是這世道，已經不容你我再信任何人了。昨日，我家隔壁的田仲，就因爲他家養的狗，夜裏對着東邊叫了幾聲，就被對門的給告了，說他心懷故齊，連狗都想着東歸。你聽聽，這叫人話嗎？”