鹹陽。

章台宮内，長信宮燈的燭火将殿宇照得宛如白晝。

嬴政，正負手立于一幅巨大的青銅輿圖前。

這輿圖非紙非帛，而是以青銅澆築，山川峻嶺凸起，江河湖海凹陷，郡縣城池則以細碎的金粉标注。

他的目光，早已越過了版圖内那些熟悉的色彩，死死釘在北疆之外，那片代表着無盡草原與荒漠的，巨大的空白區域。

一名内侍官，踮着腳尖，邁着細碎的步子，悄無聲息地走進殿内，雙手高高捧着一卷用黑漆封口的竹筒。

“陛下，朔方八百裏加急。”

趙高親自從内侍官手中接過竹筒，用一柄小巧的銀刀，小心翼翼地撬開封漆，取出裏面的奏章，恭敬地呈遞上去。

嬴政沒有轉身。

他依舊看着那片空白，聲音平穩得聽不出一絲波瀾。

“念。”

“諾。”

趙高展開奏章，

“兒臣扶蘇、高，臣蒙恬，聯名上奏陛下……”

奏章的内容很長，從冒頓殘部狼狽西逃，到烏氏倮獻上西域輿圖，再到西域諸國的實力虛實，最後，是扶蘇、公子高、蒙恬三人聯名提出的戰略構想——“坐山觀虎鬥，待其亂而取之”。

洋洋灑灑，數千言。

趙高念得口幹舌燥，殿内卻始終隻有他一個人的聲音在回蕩。

當最後一個字落下，

嬴政緩緩轉過身。

那張雕塑般的面龐上看不出任何情緒，唯有那雙深不見底的眼眸，

“扶蘇，高，還有蒙恬……他們都覺得，這是一個機會？”

趙高連忙躬身，頭顱幾乎垂到胸前：“回陛下，長公子與五公子、蒙将軍在奏章中，皆言此乃大秦開萬世之基業的絕佳良機。”

“良機……”

嬴政重複着這個詞，嘴角忽然扯出一抹無人能懂的弧度。

“朕的兒子們，長大了。”

“知道爲朕分憂，爲大秦開疆拓土了。”

這話聽起來是欣慰的誇獎，可趙高卻覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，頭埋得更低了。

帝王的心思，誰敢揣測？

“趙高，你跟在朕身邊最久，你說說，這西域，該不該打？”

趙高他腦子飛速轉動，每一個字都在心裏掂量了無數遍，才敢小心翼翼地開口：

“陛下，愚以爲，普天之下，莫非王土。那西域，雖遠在天邊，亦是我大秦疆域之外的蠻夷之地。蠻夷不服，自當以王師教化。長公子他們有此雄心，是爲陛下分憂，亦是我大秦之福。”

他這番話，說得滴水不漏，

嬴政不置可否，隻是淡淡地說道：“傳李斯、馮去疾、九卿入宮議事。”

“諾！”

趙高躬着身子，一步步倒退着，退出了大殿。

很快，大秦帝國權力中樞的重臣們，便腳步匆匆地趕到了章台宮。

奏章，由趙高再一次宣讀。

這一次，殿内的氣氛不再是死寂，而是凝重。

馮去疾第一個站了出來，他眉頭緊鎖，神情憂慮。

“陛下，此事，萬萬不可！”

“哦？爲何不可？”嬴政的語氣依舊平淡。

“陛下，西域路途之遙，遠超我等想象！奏章中所言，單是抵達月氏王庭，便有近兩千裏之遙，其中戈壁流沙，沼澤絕境，數不勝數。大軍遠征，糧草補給如何爲繼？此乃其一，是天險！”

“其二，我大秦南征百越，北築長城，國庫早已不堪重負。若再開西域戰端，動辄數萬大軍，鏖戰數年，錢糧耗費将是天文之數！國力，恐難支撐！此乃其二，是國困！”

“其三，西域諸國，與我大秦素無瓜葛，對我大秦亦無威脅。僅爲一逃竄之匈奴餘孽，而勞師遠征，于國于民，皆無實利。還請陛下三思！”