扶蘇聽到這裏，瞳孔微微一縮。

他沒想到，将闾的手段，竟然如此酷烈。

将闾仿佛沒有看到扶蘇的表情，繼續說道：“我以爲，這一戰，能把他們打怕。可我錯了，我低估了草原人的野性和貪婪。”

“我殺了白羊部，卻引來了更多的人。他們就像聞到血腥味的鲨魚，成群結隊地撲過來。今天這個部落來搶一個村子，明天那個部落來燒一片田地。防不勝防，不勝其煩！”

“更可恨的，”将呈的語氣變得愈發冰冷，“是那些吃裏扒外的本地豪強！他們嘴上說着效忠大秦，背地裏，卻偷偷跟東胡人做生意！他們把朝廷明令禁止販賣的食鹽，高價賣給東胡人，換取東胡人搶來的财物和女子！”

扶蘇的臉色，已經變得鐵青。

他終于明白，爲什麽将闾要實行那般嚴酷的“堅壁清野”政策，爲什麽他要禁止一切與東胡人的貿易。

将闾深吸一口氣，平複了一下激動的情緒，指着地圖上的幾個點。

“大哥，你看這裏，這裏，還有這裏。這幾個村寨，都是因爲私自跟東胡人交易，被我連根拔起的。我把所有人的頭都砍下來，挂在寨子門口，就是要告訴所有人，誰敢通敵，這就是下場！”

“我爲什麽要不分青紅皂白地射殺所有靠近村鎮的東胡人？因爲我分不出來！我沒有那麽多人手，去一個個甄别，誰是來做生意的牧民，誰是來探查虛實的探子！”

“我的人，死一個就少一個！我賭不起！所以，我甯可錯殺一千，也絕不放過一個！”

扶蘇張了張嘴，卻一個字也說不出來。

他還能說什麽？

指責将闾濫殺無辜？

他做不到。

“還好，”将闾的語氣緩和了一些，“燕趙之地，自古多慷慨悲歌之士。這裏的百姓，被東胡人欺壓得太久了。我登高一呼，号召他們保家衛國，倒是有不少青壯踴躍參軍。靠着他們，我才勉強守住了這條防線。”

“但是，”他話鋒一轉，臉上露出一絲苦澀，“新兵就是新兵，光有士氣，沒有戰力。跟東胡那些從小在馬背上長大的騎兵比起來，差得太遠了。這幾個月，大大小小打了十幾仗，我的人，死傷了近兩千……戰鬥力，其實一直在下降。”

說到這裏，他擡起頭，重新看向扶蘇。

“大哥，現在，你明白了嗎？”

“我爲什麽對你帶來的東西不屑一顧？因爲再多的糧草兵器，也解決不了我的根本問題。我缺的，是人！是能打仗的精銳！是能讓我徹底把東胡人趕回草原深處的強大力量！”

“我爲什麽對你冷淡？因爲我不想讓你看到我這副狼狽的樣子！我是大秦的王爺，是父皇的兒子！我不想像個乞丐一樣，搖尾乞憐地向你，向父皇，乞求援助！”

扶蘇看着他眼中的血絲，看着他那張因爲長期勞累和焦慮而顯得過分消瘦的臉，心中最後的一絲芥蒂，也煙消雲散了。

取而代之的，是深深的愧疚和心疼。

他站起身，走到将闾身邊，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。

“三弟，是大哥錯怪你了。”

将闾的身體，在扶蘇的手掌拍上他肩膀的那一刻，幾不可察地僵了一下。

有多久，沒有感受到這種來自親人的，不帶任何算計和目的的碰觸了？

自從離開鹹陽，來到這片冰冷的土地，他就像一頭被逼到絕境的孤狼，每天豎起全身的尖刺，用冷酷和殘暴來武裝自己，對抗着來自四面八方的惡意和危險。

他以爲自己的心，早就被這遼西的寒風吹得跟石頭一樣硬了。

他猛地低下頭，不想讓扶蘇看到自己此刻的軟弱。

“大哥言重了。”他的聲音，帶着一絲不易察覺的沙啞，“是我……是我太偏激了。”

扶蘇搖了搖頭，收回手，重新坐下。

他看着将闾，眼神裏充滿了複雜的情緒。

“不，你沒有錯。”扶蘇沉聲說道，“身處你的位置，換做是我，或許……還不如你。”

這句話，扶蘇說的是真心話。

他自問，如果把自己放到将闾這個絕境裏，面對内外交困的局面，恐怕隻會死得更快。

将闾的鐵血手腕，雖然酷烈，卻是眼下唯一能在這片土地上站穩腳跟的辦法。

以殺止殺，以暴制暴。

雖然違背了他的道，卻是亂世之中，最有效的生存法則。

“我之前在路上，遇到了一夥東胡的遊民，又餓又冷，眼看就要活不下去了。”扶蘇的臉上，露出一絲苦笑，“我當時心生不忍，便分了些口糧給他們。”

“潇潇和親衛都勸我，說此舉不妥，但我沒有聽。我總覺得，我大秦征服天下，不能隻靠殺戮，也要讓他們看到我大秦的恩德，如此才能長治久安。”

“恩威并施，這幾個字說的容易，但做起來，難上加難啊。”

扶蘇搖了搖頭，語氣裏帶着幾分自嘲。

将闾擡起頭，有些意外地看着扶蘇。

在他印象裏，這位大哥一向自視甚高，甚至有些眼高手低。

看來，這一路的風霜，不僅僅是磨練了他将闾，也讓這位一直活在象牙塔裏的長公子，有了不小的改變。