相裏子的目光，也從水池上收回，他點了點頭，眼中同樣閃爍着異樣的光芒：“記得。侯爺的意思是……”

“水力，終究是靠天吃飯。”蘇齊的聲音，輕得隻有他們兩人能聽到，“渭水會枯，冬季會結冰。我們的工坊，隻能建在河邊。可若是有一天，我們能讓‘氣’的力量，來驅動這千斤鍛錘呢？”

他頓了頓，聲音裏帶着一種近乎蠱惑的魔力。

“那意味着，我們可以在任何地方，建立鍛造坊。在礦山腳下，在城市中央，甚至在北疆的長城邊上。到那時，我們驅動的，就不再僅僅是鍛錘了……”

相裏子順着他的話，想了下去。能驅動船，能驅動車，能驅動一切！他的呼吸，瞬間變得粗重起來，那是一種看到了神迹般的震撼。

就在這時，一名負責檢驗原料的官員，匆匆跑上望樓，臉色難看地禀報：“殿下，侯爺！剛剛從南陽運來的一批鐵礦石，品質不對！含硫太高，煉出來的鐵，又脆又硬，根本不能用！這一批礦，全廢了！”

“廢了？”蘇齊臉上的笑意徹底不見了。

他走到那堆呈暗紅色，夾雜着黃綠色斑點的礦石前，蹲下身，撚起一點粉末，湊到鼻尖聞了聞。一股刺鼻的硫磺味。

“煉出來的鐵，一敲就碎，跟土塊一樣。”負責檢驗的官員一臉晦氣，仿佛碰了什麽不祥之物，“白瞎了那麽些好炭！”

望樓上剛剛還沸騰的氣氛，瞬間冷到了冰點。

水力鍛錘的轟鳴依然在繼續，那震天動地的聲響，此刻聽來卻有幾分空洞。再厲害的錘子，沒有好鐵，也隻能砸空氣。

“南陽郡守是怎麽辦事的！”張蒼氣得跳腳，他那本剛記上“金山”的賬簿，此刻看着無比刺眼，“運這麽一堆垃圾過來，浪費運力不說，還耽誤我們的大事！”

扶蘇的臉色也沉了下來。他想的更深一層。大秦疆域遼闊，各地的礦石品相千差萬别。今日是南陽，明日就可能是蜀郡、隴西。如果不能從根本上解決原料的問題，那所謂的量産，就永遠是一句空話。

“侯爺，這……”相裏子也湊了過來，眉頭緊鎖。他是技術大家，可面對這等原料天成的劣勢，也一籌莫展。墨家的冶煉技術，說到底還是經驗之談，換一種礦石，就得重新摸索。

蘇齊卻站了起來，拍了拍手上的塵土，臉上反倒恢複了平靜。他看着那堆廢礦，眼神裏沒有了懊惱，反而透着一股奇異的亮光，像是餓狼看見了肥肉。

“老張，别罵了。人家郡守也不知道這礦石裏有什麽門道。”蘇齊開口道，“這事，怪不得他，得怪咱們的爐子，火不夠旺。”

“爐子？”相裏子和扶蘇都愣住了。

“對，爐子。”蘇齊踱步到一旁，撿起一根木炭，在地上畫了一個簡陋的高爐圖。“我們現在的煉鐵法，就像是溫水煮青蛙，慢慢地把鐵水給熬出來。遇到品相好的礦，雜質少，那還行。可遇到今天這種‘脾氣不好’的礦，裏面亂七八糟的東西太多，它就熬不幹淨。”

他用木炭在“爐子”下方，畫了幾個大大的箭頭。“我們得給它加把火，用最猛的風，吹最旺的火，把爐子燒到它能把石頭都融化的地步！”

“石頭都融化？”相裏子倒吸一口涼氣，“那得是什麽樣的火？”

“不但要火旺，還要在它最旺的時候，往鐵水裏捅一竿子。”蘇齊的嘴角勾起，說出的話讓在場所有人都聽不懂了，“鐵之所以脆，是因爲裏面有‘雜氣’。我們得想辦法，讓這些‘雜氣’自己燒起來，從鐵水裏滾出去。這個過程，就像是給鐵脫胎換骨，去了渣滓，留了精華。煉出來的東西，就不再是鐵了。”