十月深秋，平城已是寒風蕭瑟，木葉盡脫。

初三辛醜日，一個消息從弘農王府傳出，迅速震動了朝野：曆經三朝、功過相參的弘農王達奚奚斤，殁了。

這位開國勳臣的一生，争議頗多。

他曾是道武帝拓跋珪麾下的骁将，戰功赫赫，輔佐創業，受封王爵；卻也曾在大戰中慘敗于夏國赫連勃勃之手，按律當斬，全賴先帝明元帝念及舊情，力排衆議，才得以免死削爵。

至今上拓跋焘即位，再度起用，雖不複昔日權柄，卻也恢複了爵位封邑，得以安享晚年。

如今，弘農王壽終正寝，按例應由其長子達奚它觀承襲王爵。

然而，已出征在外的皇帝，聞聽此事後，卻傳下了一道旨意。

聖旨先是例行公事地追述了達奚斤的功過，又提及那場幾乎葬送大魏精銳的敗績，明确點出“論罪當死”。繼之，才以施恩的口吻說，全因念及其輔佐先帝的寸功，方才格外開恩，恢複其爵位封邑，使其可壽終天年。

最後，聖旨說“君臣之分亦足矣”。（1）

于是，襲爵的恩旨變成了降等的诏書：達奚它觀不得承襲弘農王爵，隻能降等承襲一個公爵的爵位。

這道旨意，如同一盆冰水，澆滅了弘農王府的希冀。

白幡猶在，哀榮卻無。

論起此事，李雲從對拓跋月說，至尊此舉，是在警醒那些自恃功高的老臣、後代。皇恩固然浩蕩，但身爲帝王，不會忘其功勳，更不會忘其罪責。

拓跋月深以爲然，輕輕颔首。

在需整肅綱紀、彰示皇威之時，借一位已死老臣的舊案來敲打活人，再合适不過。

況說，皇帝出征，太子監國，更須鞏固其實權。

早先幾日，拓跋月便知達奚斤過世一事。

她隻當他是不相幹之人，并無甚悲戚之色，倒是阿母和女兒抹了幾回眼淚，還去弘農王府瞻仰了遺容。

從弘農王府歸來後，沮渠上元沒與拓跋月說話。不日，她又去崔府讀書，頭也不回地走了。

拓跋月明白，女兒定是怨她薄情。

薄情嗎？是，但她不願作僞。

對于這位所謂的祖父，她的感情是淡漠甚至帶着怨怼的。

那些家族内部的龃龉，不足爲外人道，但連日理萬機的皇帝，也知達奚斤對不住拓跋瑞、拓跋月母女……

既賜姓拓跋，于她而言，便與達奚氏切割開了。這也許是至尊樂見的。

隻是，早些年，阿澄榮升公主家令時，便被賜姓達奚，這又是何用意呢？

午膳後，拓跋月上了榻，卻輾轉反側。

孕中女子本就多思，李雲從見她這模樣，不免憂心忡忡，溫聲道：“你……可是想去弘農公府上看看？”

拓跋月沉默片刻，搖了搖頭，聲音有些飄忽：“去了又如何？無非是看那些人虛情假意的眼淚。那幾位叔伯，又可曾将我放在心上？”

李雲從理解她的心結，輕輕牽住她的手：“終究是血脈至親，禮數不可廢。更何況，至尊剛下了那樣一道旨意，你若不去，恐落人口實，說你因賜姓而忘本，或是心懷怨望。”

兩廂沉默中，到底是李雲從下了心意：“我陪你一同去，略盡心意便回。”

衆目睽睽之下，許多事身不由己，何況，達奚澄的處境也很爲難。

拓跋月知李雲從說得在理，微微颔首：“待我小睡片刻。”

這一覺睡去，又沉又香，竟有一個時辰之久。

待拓跋月醒來，李雲從已安排好了車駕，又爲她備了一身素淨的衣裙。

弘農公府門前，車馬稀疏，不似一位王爵薨逝應有的吊唁之勢，顯得有些冷清。

看來，至尊那道降爵的旨意，吓退了一些欲圖攀附或做做樣子的官員。

門子進去通傳後，出來迎客的，是如今襲了公爵之位、面色憔悴的達奚它觀，以及與拓跋月嫌隙早生、性情倨傲的四叔達奚拔。

達奚拔一見拓跋月，眼中便閃過一絲毫不掩飾的厭惡和遷怒。

他擋在門口，并未讓開道路，反而陰陽怪氣地開口道：“喲，這不是武威公主殿下嗎？您如今是金枝玉葉，天家貴胄，尊貴無比。我們這剛剛被陛下斥爲‘罪臣之後’‘情分已盡’的門第，怕是容不下您這尊神，沒得玷污了您的身份！您還是請回吧！”

這話無禮刻薄，直接将對皇帝的不滿，遷到了拓跋月身上。

李雲從眉頭深蹙，不動聲色地上前一步，展臂将妻子護在懷中，沉聲道：“勿要出言不遜！公主殿下念及血脈親情，特來吊唁老王爺，乃是人倫孝道，豈容你在此放肆阻攔！”

達奚拔冷哼一聲，還要再說，卻被一臉疲憊的達奚它觀拉住了衣袖。

達奚它觀雖也心中憋悶，但尚存一絲理智，心知如今家族遭難，實在不宜再與聖眷正隆的公主、姐夫起沖突。

他勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，對着拓跋月躬身道：“公主殿下，驸馬都尉，老四他悲痛過度，言語無狀，還請海涵。隻是……府中如今情形，實在不便待客，恐慢待了公主……”

他的話雖委婉，但逐客之意明顯。

拓跋月原本那一點因禮數而來的心思，此刻也被達奚拔的惡語，和達奚它觀的冷淡徹底澆滅。

她心中冷笑，面上卻依舊維持着公主的威儀，隻是聲音格外冰冷：“今日前來，不過是全一份血脈上的禮數。既然府上不便，本宮也不強求。”

她特意用了“本宮”的自稱，以此劃清界限。

言訖，她目光掃過達奚拔那憤憤不平的臉，與奚它觀那唯唯諾諾的神情，心中隻覺得悲涼。

這就是她的父族，在她最需家族庇護時冷漠以待，在她顯貴時企圖攀附，在他們自個兒落魄時卻又遷于人的父族！

她不再多言，轉身便要離開。

“月……公主殿下留步！”

見狀，達奚它觀似乎又怕她拂袖而去，更惹非議，忙又出聲。

語氣也軟了下來：“公主殿下纡尊降貴，還請入内給亡父吊唁罷。”

他終究不敢将事情做絕。

達奚拔重重哼了一聲，扭過頭去，卻也沒再阻攔。

拓跋月腳步頓了頓，與李雲從對視一眼。

見他颔首，拓跋月才在李雲從的攙扶下，步入達奚斤的靈堂。

她依禮鞠躬，眼神疏離，仿佛事不關己，也未曾走近棺椁，瞻仰遺容。

禮畢，拓跋月便毫不猶豫地轉身離去，沒有絲毫留戀。

走出那座已然失勢的府邸，深秋的冷風撲面而來，拓跋月卻覺得胸口那口郁結之氣稍稍散了一些。

她握緊了李雲從的手，輕聲道：“我們回府，現下……我心裏說不出的松快。”

“人死如燈滅，但他們，錯了便是錯了，”李雲從一壁爲她戴上風帽，一壁溫言道，“逢場作戲便是，你不必非得寬諒于人。”

人死孽消麽？憑什麽……

馬車駛離，将她對達奚氏的怨怼，遠遠抛在身後。

那點稀薄的血脈親情，可有可無。她隻是覺得，心裏當真松快了。

（1）原文爲：斤關西之敗，罪固當死；朕以斤佐命先朝，複其爵邑，使得終天年，君臣之分亦足矣。