北境榷場的章程與軍備量産之事有條不紊地推進着，朕的左臂傷勢也日漸痊愈，已能運轉靈炁而無大礙。然，朕心深處，那關于安王府的疑慮，卻并未随着光祿寺少卿的人頭落地而消散。
厲欣怡手下的“暗蜂”依舊如影随形地盯着安王府。罰俸閉門的旨意一下，王府門庭果然冷落了許多，往日裏車馬盈門的景象不再，高牆深院之内，似乎隻剩下誦經聲和筆墨香氣。
但這平靜，太過刻意，反而透着詭異。
這日午後，朕正在批閱關于定北城選址及規劃的奏章，厲欣怡悄無聲息地出現在殿内，眉宇間凝着一絲冷肅。
“陛下，”她屏退左右，聲音壓得極低，“安王府，有異動。”
朕放下朱筆：“講。”
“安王每日誦經念佛不假，但他身邊那個跟了二十年的老管家，近日常常深夜獨自出入王府後門的一處偏僻庫房，一待便是半個時辰。庫房周圍有暗哨，我們的人無法靠近，但用聽甕之術，隐約聽到其内有金石碰撞之聲，絕非整理舊物那般簡單。”
“哦？”朕目光一凝。安王是老派親王，最重享受，府中珍寶古玩無數，有個秘密庫房并不稀奇。但在這風聲鶴唳之時，老管家頻繁深夜出入，就耐人尋味了。
“還有，”厲欣怡繼續道，“王府的采買近日也有些奇怪。米面肉蔬一切如常，但卻額外購入了大量硝石、木炭，甚至還有少許硫磺。量不算巨大，分散購入，若非刻意梳理，極易忽略。臣妾查過，安王府名下并無作坊需要這些物料。”
硝石、木炭、硫磺？朕心中猛地一沉。此乃配制火藥之物！安王私藏這些想做什麽？莫非狗急跳牆，想行大逆不道之事？
“可能确定庫房内存有何物？”朕沉聲問。
厲欣怡搖頭：“庫房守衛森嚴，皆是安王心腹死士，強行探查恐打草驚蛇。但臣妾已令‘暗蜂’日夜不停盯死那庫房及老管家，并設法從其采買渠道反向追查這些物料的最終去向。”
她頓了頓，又道：“另外，昭華郡主近日染了風寒，安王妃遞了帖子入宮，想請太醫署派一位擅治婦人科的聖手過府診治。臣妾覺得，或可借此機會……”
朕瞬間明白了她的意圖。派太醫是真，借機探查亦是真。安王府如今如同鐵桶，尋常手段難以滲入，但太醫問診，卻是難得的契機。
“準。”朕當即決斷，“讓太醫署派最好的婦科聖手錢太醫去，他爲人謹慎，醫術高明，且……”朕看向厲欣怡，“……他早年欠你一個人情，是麽？”
厲欣怡嫣然一笑，百媚橫生，卻帶着毒蛇般的冷意：“陛下聖明。錢太醫的獨子當年在賭坊欠下巨債，是臣妾幫忙還上的。他是個知恩圖報的聰明人。”
“告訴他，仔細爲郡主診治，也仔細看看，那王府深處，到底藏了多少見不得光的東西。”朕的聲音冰冷，“但務必小心，自身安危爲重。”
“臣妾明白。”厲欣怡斂衽一禮，轉身欲去。
“欣怡，”朕叫住她，“若……若真查出大逆之物，不必請示，立刻拿下安王，封鎖王府。朕許你臨機專斷之權。”
厲欣怡腳步一頓，回眸看了朕一眼，眼中閃過一絲嗜血的光芒，随即化爲絕對的冷靜：“臣妾，領旨。”
她離去後，殿内重歸寂靜。朕走到窗邊，望着陰沉的天色。安王啊安王，朕給你的生路，你若不選，便休怪朕不顧宗室情面了。
片刻後，朕喚來内侍：“傳朕口谕，召唐若雪即刻入宮。”
既然要動一位親王，哪怕是罪證确鑿，也需在朝堂上做好萬全準備。吏部的考核，宗人府的記錄，都需要提前梳理安排。唐若雪心思缜密，由她暗中準備，最爲合适。
唐若雪來得很快，聽聞朕的疑慮與安排後，她面色凝重，卻并無遲疑：“陛下放心，臣妾知道該如何做。宗人府那邊，幾位理事的宗老，與安王素來不睦，或可暗中通氣。”
“嗯，此事交由你全權斟酌。”朕颔首，“務必機密。”
“是。”唐若雪躬身領命，匆匆離去。
養心殿内的最後一道腳步聲消失在回廊盡頭，周遭重歸寂靜，隻剩下朕一人，與這空曠殿宇相伴。角落裏的鎏金銅爐正燃着上好的銀絲炭，火苗舔舐着炭塊，發出細碎的噼啪聲，明明滅滅的火光在金磚地面上投下晃動的光影，也映照着朕臉上晦明不定的神色——那裏面藏着未散的疲憊，更裹着一絲難以言說的沉郁。
指尖無意識地摩挲着龍椅扶手上雕刻的祥雲紋路，朕閉上眼，腦海中仍在回放着白日裏關于走私案的奏報。原本是想得簡單了，那爲首的幾個奸商，雖說是盤根錯節，可真要拿下，也并非難事。罰他們三年俸祿，再禁足府中思過，算不上重懲，不過是小懲大誡罷了。朕圖的，從來不是這幾個人的身家性命，而是借着這敲打，穩住那些蠢蠢欲動的心思。北疆的戰事才歇了不到半年，邊軍需要休養生息，國庫也盼着喘口氣，朝局更是經不起大的動蕩。若能憑這幾分薄懲換得北疆安穩無虞，朝堂上下各司其職，縱是受些委屈、擔些非議，朕也認了。
可偏偏，樹欲靜而風不止。
方才暗衛從安王府傳回的消息，像一根細針，猝不及防地刺破了朕強壓下的平靜。火藥……私藏足以武裝半個營的火藥。朕猛地睜開眼，眸中寒光一閃，落在爐中跳躍的火焰上，仿佛那火苗也帶上了幾分兇險。安王，朕的親弟弟，自小便性子跳脫，朕念着手足之情，向來對他多有縱容，甚至在他幾次觸碰國法邊緣時，都睜一隻眼閉一隻眼。可這一次，私藏火藥，絕非兒戲。
若他真敢借着這些東西圖謀不軌，那便休怪朕不顧念這僅剩的骨肉親情了。皇家之中，最容不得的便是“反”字，一旦觸碰，便是自尋死路。
朕緩緩起身，走到窗邊，推開一條縫隙。夜風帶着寒意灌了進來，吹動了朕的龍袍一角。遙望着皇城西北角那片燈火通明的安王府，朕的眼神愈發深沉。那看似平靜的王府深院，朱門高牆之内，究竟還埋藏着多少不爲人知的秘密？那些日日圍着他轉的幕僚、親衛，又藏着多少魑魅魍魉的心思？
爐中的炭火又爆了一聲，像是在應和着朕心中的波瀾。朕知道，這場剛剛平息的走私案，不過是個引子。一場更大的風雨，已在看不見的角落悄然醞釀，隻待一個時機，便要席卷這深宮，席卷這萬裏江山。
而朕，唯有靜心以待，握緊手中的劍，等着它來。