天高氣朗，歙州大營沖天的操練喊殺之聲，與軍器監晝夜不息的錘鍛巨響，卻給這片江南的碧空，平添了三分肅殺，七分鐵血。

當歙、饒二州被這股戰争的陰雲籠罩時，百裏之外的撫州，亦是喧嚣鼎沸，未曾有過片刻的安甯。

隻是，撫州的喧嚣，無關乎開疆拓土的雄心，而源于一場更血腥、更令人齒冷的内部清洗。

不久前那場聲勢浩大的“清君側”，在天下人眼中，不過是一場虎頭蛇尾的鬧劇。

危全諷以雷霆萬鈞之勢出兵，最終卻在那位年輕刺史劉靖鬼神莫測的手段面前，撞得頭破血流，狼狽退回，淪爲江南各路節帥茶餘飯後的笑柄。

然而，當硝煙散盡，江西各方勢力撥開迷霧，重新審視這盤棋局時，才驚駭地發現，危全諷這位看似最大的輸家，實則攫取了僅次于劉靖的巨大利益。

他用一場恰到好處的“慘敗”，完成了自己想做卻一直沒有名目去做的事情。

彭玕叔侄，其麾下兩萬精銳在吳鳳嶺一役中灰飛煙滅，埋骨青山。

經此一役，彭氏根基盡毀，勢力一落千丈，如今隻能龜縮在袁、吉二州的老巢之内，惶惶不可終日。

鎮南軍節度使鍾匡時，更是賠了夫人又折兵。

他不僅丢了物阜民豐的饒州，麾下重新募集的鎮南軍也在那場慘烈的守城戰中傷亡慘重，十不存一。

戰後雖勉強收攏殘部，可軍心士氣早已不複當年之威，隻能勉力維持着洪州府城豫章郡周邊那點可憐的體面。

反倒是那個主動挑起戰事，又狼狽退兵的危全諷，在退回撫州之後，終于向世人展現出了他身爲“江左五虎”之首的真正面目。

對敵人狠，對自己人更狠！

那份隐忍與毒辣，讓所有輕視他的人都感到一陣刺骨的寒意。

他退回撫州帥帳的第一件事，并非安撫士卒，亦非犒賞三軍。

而是在衆目睽睽之下，當着麾下所有偏将校尉之面，以“妖言惑衆，動搖軍心，緻使大軍慘敗”爲由，聲淚俱下地痛斥其胞弟危仔倡。

他言辭懇切，情真意切，仿佛戰敗之責全在危仔倡一人。

随即，他不給危仔倡任何辯解的機會，以兄長之名，以家族大義爲壓，強行收繳了危仔倡的兵符與将印，将那兩萬多剛剛從戰場上逃回、驚魂未定的殘兵敗将，盡數收歸己用。

危仔倡，這位曾經與兄長齊名，同樣位列“江左五虎”的悍将，在兄長的眼淚與咆哮聲中，一夜之間，從一方統帥淪爲了兄長帳下的一個有名無實的閑人。

他怔怔地看着兄長那張悲痛欲絕的臉，心中卻是一片冰涼。

他明白，從今往後，他不過是兄長圈養起來的一面旗幟，一個用以安撫舊部的活招牌罷了。

緊接着，危全諷更是展現出驚人的手腕，他以“痛定思痛，統一調度，共禦外敵”的名義，派遣自己的心腹大将，率領剛剛收編的軍隊，浩浩蕩蕩地進駐了胞弟危仔倡原本的治下——信州。

美其名曰“代爲守護”，實則已是鸠占鵲巢。

短短半月之内，信州上下，風雲變色。

從輔佐州事的别駕、長史，到掌管各曹的參軍、主簿，所有危仔倡過往安插的心腹舊部，或被一紙文書罷黜還鄉，或在歸家途中遭遇“山匪”被離奇暗殺，或被尋了個貪贓枉法的由頭投入大牢，秋後問斬。

一個個隻聽命于危全諷一人的官吏，帶着得意的微笑，走馬上任。

一統江西的夙願雖被劉靖中道截斷，可危全諷卻借此機會，兵不血刃地平白多了一州之地和兩萬大軍，其實力不減反增。

至此，他已然成爲江西境内，唯一還能與坐擁歙、饒二州的劉靖分庭抗禮的龐然大物。

最新的軍報源源不斷地飛入歙州刺史府的書案之上。

上面的蠅頭小楷，用最詳盡的筆觸，描繪着危全諷的每一個動作。

他正在信州與饒州的邊境線上，強行征召了數萬民夫，不分晝夜地挖掘深達一丈的壕溝，修築高達三丈的堡壘。

那一道沿着丘陵與河道不斷延伸的防線，盤踞在劉靖的卧榻之側。

無聲地宣告着，戰争的喘息期，随時可能結束。

十日後，兩騎快馬自廣陵方向絕塵而來，馬蹄踏碎了歙州清晨的薄霧，也帶回了關于江南另一大勢力——淮南楊氏最關鍵的情報。

使者許龜與青陽散人，一齊歸來了。

一份用大紅綢緞精心包裹的崔氏禮書，與一份用蠟丸嚴密封裝的詳盡密報，被同時呈入了刺史府最深處，那間決定着無數人生死的書房。

次日清晨，一道命令從府中發出。

出使淮南有功，随行百名玄山都牙兵，人人賞錢十貫；主使許龜，賞錢五十貫。

賞賜不可謂不厚，但所有人都明白，這隻是明面上的嘉獎。

真正有價值的，是那份無人知曉内容的密報。

關于那份密報，除了别駕胡三公、長史張賀等寥寥數位心腹重臣被召見密談之外，府内再無人知曉其詳。

是夜，月隐星稀，刺史府後宅書房之内，卻是燈火通明。

劉靖端坐于主位，手中把玩着一枚溫潤的玉佩，靜靜地聽着青陽散人的禀報。

他的面前，青陽散人正襟危坐，将他在廣陵城中的所見所聞，一樁樁，一件件，娓娓道來。

“主公，如今的廣陵，是一座建立在浮華與恐懼之上的危城。”

青陽散人呷了一口案幾上的熱茶，潤了潤有些幹澀的喉嚨，神情之中帶着一絲凝重與洞察。

“秦淮河上，依舊是畫舫如織，笙歌徹夜，一派歌舞升平之景。”

“可畫舫之外，岸邊的酒樓裏，那些富商大賈的笑容卻無比僵硬。”

“他們看似在推杯換盞，談笑風生，可眼角的餘光，卻總是不由自主地瞟向街上往來巡邏的黑雲都甲士。”

“生怕那些甲士腰間的佩刀，會毫無征兆地落在自己的脖頸上。”

“那些黑雲都甲士，皆是徐溫的爪牙。”

“徐溫此人，城府極深。”

青陽散人回憶着在廣陵的種種細節，繼續分析道：“他弑主上位，名不正言不順，如今雖以‘監國’之名掌控一切，實則如臨深淵，如履薄冰。”

“對方看似大權在握，可這權力的根基，卻脆弱得仿佛沙上之塔。”

“貧道此行，特意拜訪了數位淮南舊臣。”