夜色，是青石城如今唯一的朋友。

它像一匹溫厚的黑布，溫柔地遮蓋住白日裏那些來不及沖刷的血迹，掩藏起府邸門楣上猙獰的斧鑿刀痕，也将那一雙雙躲在門縫後驚恐窺探的眼睛，暫時歸還于安甯。

然而，對于某些人而言，這濃得化不開的夜色，并非庇護所，而是獵場。

城西，福源當鋪。

這家當鋪的王老闆，在昨日的清洗中被歸爲“王員外逆黨”，連同他那癡肥的身體與三代積攢的家業，一同被碾入了曆史的塵埃。

如今，當鋪的大門被兩張巨大的封條交叉鎖死，門口還站着兩名昏昏欲睡的虎牙關士卒。

他們是勝利者，是這座城市新秩序的象征。

可勝利的亢奮早已過去，剩下的隻有無聊的守夜與冰冷的寒風。

他們誰也沒有注意到，一道比夜色更深的影子，正無聲無息地，從當鋪後院那堵兩人多高的院牆上一掠而過。

影子落地時，輕得像一片羽毛。

他叫阿鬼，黑風寨裏最頂尖的斥候，一手潛行匿蹤的功夫，連林河都贊不絕口。

他沒有絲毫停留，身形如狸貓般靈巧，精準地避開了院中幾處可能發出聲響的雜物，徑直撲向了那口早已廢棄的枯井。

他的動作，充滿了某種冷酷的韻律感，顯然在行動之前，早已将此地的地形圖在腦中演練了千百遍。

井口，被一塊沉重的石闆覆蓋着。

阿鬼沒有試圖去搬動它，那會發出巨大的聲響。

他隻是繞着石闆走了一圈，手指在石闆邊緣幾處不起眼的縫隙上輕輕敲擊，似乎在聆聽着什麽。

片刻之後，他找到了目标。

他從懷中摸出一柄薄如蟬翼的精鋼短刃，沿着一道縫隙，小心翼翼地插了進去。

手腕微一用力，隻聽“咔”的一聲輕響，那是機括被挑開的聲音。

緊接着，他雙手按住石闆的一角，竟是毫不費力地，将那數百斤重的石闆，悄無聲息地翻開了半邊。

石闆之下，并非深不見底的井道，而是一層僞裝的青磚。

阿鬼的臉上，依舊沒有任何表情。

他從腰間解下一隻皮囊，拔開塞子，将裏面無色無味的液體緩緩傾倒在青磚的縫隙中。

“滋滋”的輕響聲中，一股淡淡的酸味彌漫開來。

那是用來粘合青磚的特制膠泥，正在被迅速溶解。

這一切，都來自于雲娘提供的情報，精确到了每一個步驟，每一種應對。

半柱香後，阿鬼輕易地取下了三塊青磚，露出了下方一個黑漆漆的洞口。

一股混雜着泥土與金屬氣息的、沉悶的味道，撲面而來。

他沒有急于下去，而是又取出一個小巧的竹管，對着洞口輕輕吹了一下。

一縷極淡的煙氣飄入其中，久久沒有散出。

安全。

阿鬼這才将一截早已準備好的繩索固定在井沿，身體如靈蛇般滑了下去。

地洞不深，約莫丈許。

當他的雙腳踏上堅實的土地時，他已置身于一間狹小的密室之中。

密室的正中央，整整齊齊地碼放着五隻半人高的黑漆木箱。

箱子沒有上鎖。

阿鬼随手掀開一隻，霎時間，一片燦爛的金光，便在這逼仄的地下空間裏猛然炸開，幾乎要刺痛他的眼睛。

滿滿一箱，全是鑄造精良的金條。

即便是在黑風寨見慣了劫掠财富的阿鬼，此刻也不由得呼吸微微一滞。

他迅速檢查了其餘四隻箱子，無一例外，盡是金條。

三千兩黃金。

王員外最隐秘的一處私庫，也是他爲自己準備的東山再起之資，就這樣，在夜色的掩護下，無聲無息地，換了主人。

阿鬼沒有耽擱，他發出一聲極低沉的鳥鳴。

很快，井口上方，數道黑影接二連三地潛入，他們用特制的滑輪與繩索，将那五隻沉重的箱子，一箱一箱地，吊了上去。

整個過程，安靜得如同鬼魅，配合默契到了極點。

當最後一隻箱子被運出，阿鬼将一切恢複原狀，甚至連那幾塊被取下的青磚，都用随身攜帶的速幹膠泥重新粘合。

除了空氣中那一絲若有若無的酸味，再也看不出任何被動過的痕迹。

黎明之前，這支夜鴉組成的小隊，連同他們的戰利品，便如融化的冰雪，消失在了青石城的夜幕之中，仿佛從未出現過。

……

與城西的暗流湧動截然不同，城主府的書房，此刻燈火通明。

李威并未休息。

他面前的桌案上，堆積如山的，不再是兵法地圖，而是一卷卷記錄着田畝、戶籍、商鋪的陳舊檔案。

這些，都是從城主府的庫房裏翻出來的。

他的眉頭，緊緊地鎖着。

在他身旁，站着一名身穿青色文士袍的中年男子。

此人名叫徐聞，是李威從虎牙關帶來的心腹幕僚，專司錢糧庶務。

他不像那些武将一般孔武有力，反而帶着幾分病态的羸弱，一雙精于計算的眼睛裏，卻閃爍着智慧的光芒。

“将軍，”徐聞的聲音有些沙啞，他指着一本攤開的賬冊，沉聲道，“情況，比我們預想的要複雜。”

“說。”

李威的語氣簡短而冰冷。

“根據我們目前查抄所得，黃金白銀，各類财物，總計價值近千萬兩白銀。這個數目，固然龐大，但……”

徐聞頓了頓，拿起另一本泛黃的簿冊，“這是十年前，青石城的稅收總賬。根據這上面的記錄，以及青石城這十年來的商業規模估算，城中這些大戶的财富總和，至少應該在一千五百萬兩以上。”

他的手指，在賬冊上一個驚人的數字上點了點。

“也就是說，至少還有三分之一，約五百萬兩白銀的财富，不知所蹤。”

李威的目光，倏然變得銳利起來，如同出鞘的刀鋒。

“藏匿起來了？”

“必然如此。”

徐聞點了點頭，臉上露出一絲苦笑，“這些盤踞此地的士紳豪強，個個都是屬狐狸的，狡兔三窟。他們絕不可能把所有雞蛋都放在一個籃子裏。我們抄沒的，恐怕隻是他們擺在明面上的家産。那些真正核心的、用于傳承與應急的财富，一定被他們用各種匪夷所思的手段，藏匿在了我們找不到的地方。”

書房内的空氣，瞬間凝固了。

五百萬兩白銀！

這個數字，足以讓李威的擴軍計劃，再上一個台階。

“能找到嗎？”

李威的聲音裏，透着一股不容置疑的威壓。

“難！難于上青天！”

徐聞搖了搖頭，神情凝重，“這些秘密，通常隻有家主一人知曉，代代單傳。如今這些人，要麽已經成了将軍的刀下之鬼，要麽……就是那些我們沒抓到的漏網之魚。想從他們嘴裏撬出東西，幾乎不可能。”

李威緩緩靠在椅背上，修長的手指，有節奏地敲擊着桌面。

“咚……咚……咚……”

每一下，都像是敲在徐聞的心上。

他知道，将軍動了殺心，也動了貪念。

這筆失落的财富，像一根毒刺，深深紮進了這位新任統治者的心裏。

“傳令下去。”

良久，李威終于開口，聲音冷得像冰，“加大對城中可疑人員的盤查力度。所有被查抄家族的旁支、遠親、甚至是關系密切的仆役，全部給我控制起來，嚴加審問！”

“另外，貼出告示。凡能舉報藏匿資産者，一經查實，可得其一成作爲賞金！”

徐聞的瞳孔，猛地一縮。

他知道，将軍這兩道命令下去，青石城，恐怕又要掀起一場新的血雨腥風了。

告密、構陷、屈打成招……

無數的醜惡，都将在“一成賞金”的誘惑下，瘋狂滋生。

這無疑是飲鸩止渴。

但他不敢勸。

因爲他從李威的眼中，看到了一種近乎偏執的掌控欲。

他要的，是這座城完完整整的一切，無論是人命，還是财富，一分一毫，都不能脫離他的掌心。

“是，屬下遵命！”

徐聞躬身領命，緩緩退出了書房。

當房門關上的那一刻，李威的目光，再次落回了那份賬冊之上。

他的眼神幽深，仿佛能穿透紙張，看到那些被埋藏在地下深處的、閃閃發光的金銀。

他并不知道，就在他下令全城搜捕，試圖從灰燼中刨出最後一粒金砂的時候，一群最專業的“盜墓賊”，已經帶着最精确的地圖，趕在他之前，将一座又一座最肥美的墳墓，悄然搬空了。