那一聲尖叫，如同一柄淬了冰的利刃，狠狠刺破了九幽獄黎明時分虛假的甯靜。
它不是憤怒的咆哮，亦非痛苦的呻吟，而是某種更原始、更純粹的情感宣洩。
那是當一個生物的認知被徹底颠覆，當其賴以生存的常識被眼前無法理解的恐怖撕得粉碎時，從靈魂最深處迸發出的、唯一能夠發出的聲音。
恐慌。
緊随其後的，并非預想中的騷亂，而是一段長達數息的、令人窒息的死寂。
仿佛那聲尖叫抽空了周遭所有的空氣，将所有聞聲而來的人，都定格在了原地。
然後，人群如受驚的獸群般炸開。
無數囚犯從黑暗的甬道中蜂擁而出，他們帶着惺忪的睡眼與滿腔的戾氣，嘴裏咒罵着那個攪人清夢的混蛋。
可當他們的目光彙集到三号排水溝的入口處時，所有的咒罵都如同被一隻無形的手扼住，死死卡在了喉嚨裏。
他們看見了瘋狗王。
或者說，看見了一具披着瘋狗王那身破爛囚衣的、狀若風幹橘皮的怪物。
那具軀體以一個極其詭異的姿态趴伏在地，頭顱與半個身子都探入了那黑洞洞的溝渠入口，仿佛正被地底的某個東西貪婪地吮吸。
他全身的皮膚都失去了水分與光澤，蠟黃而又幹癟地緊貼在骨骼之上，形成一道道深刻的、如同枯死河床般的褶皺。
他的嘴巴張得極大，黑洞洞的口腔裏似乎還殘留着一聲無聲的、永恒的呐喊。
沒有血。
一滴都沒有。
瘋狗王就像一個被喝空了所有汁水的果實，隻剩下了一具毫無價值的、幹癟的空殼。
“他……他真的被吸幹了……”
一個囚犯的聲音顫抖着，像是被扼住了脖子的雞。
“跟傳說裏的一模一樣……惡鬼……是惡鬼從地底下爬出來了！”
人群中，鐵嘴王五那不合時宜的、仿佛自言自語般的低語，在此刻聽來卻如同一道來自地獄的判詞，清晰地傳入了每一個人的耳中。
“我記得……瘋狗王昨天還在到處說，這世上根本沒有什麽惡鬼，都是騙人的鬼話……”
這句話，成爲了壓垮駱駝的最後一根稻草。
“轟！”
人群徹底沸騰了！
如果說之前的故事還隻是一個令人不安的傳說，那麽眼前這具無法用任何常理來解釋的幹屍，就是惡鬼遞上來的、血淋淋的憑證！
它用最殘酷、最直觀的方式，向所有人證明了自己的存在。
對神明不敬者，必遭天譴。
而對惡鬼不敬者，下場就在眼前！
“離那兒遠點！”
“它會爬出來的！它會把我們都吸幹！”
恐慌如瘟疫般蔓延，囚犯們瘋了一樣向後退縮，彼此推搡踩踏，隻爲遠離那個仿佛連接着九幽地府的排水溝。
曾經兇神惡煞的亡命之徒，此刻卻像一群受驚的綿羊，臉上寫滿了最原始的恐懼。
“都他媽給老子站住！”
一聲怒雷般的咆哮炸響，獄卒馬三帶着一隊人馬，揮舞着手中的鐵棍，強行從混亂的人群中劈開一條道路。
他滿臉橫肉，眼神兇戾，試圖用早已習慣的暴力來鎮壓這場突如其來的騷亂。
然而，當他的視線與瘋狗王的屍體接觸時，他臉上那股兇悍的戾氣，也瞬間凝固了。
馬三見過各種各樣的死法，刀砍的，勒死的，病死的，甚至是被活活打成一灘肉泥的。
可眼前這具屍體，卻完全超出了他的認知範疇。
他強壓下心頭那股莫名的寒意，大步走上前去，用鐵棍的頂端戳了戳那具幹屍。
屍體發出一陣“咯吱”的脆響，輕得仿佛裏面塞滿了枯草。
“頭兒……”
身後的年輕獄卒聲音發顫，臉色慘白。
馬三沒有理會，他蹲下身，強忍着那股詭異的甜膩氣味，仔細地審視着。
沒有傷口，沒有掙紮的痕迹，更沒有中毒的迹象。
瘋狗王就像是在睡夢中，被某種看不見的東西，溫柔而又殘忍地抽幹了身體裏的一切。
一股涼氣，順着他的尾椎骨，筆直地竄上了天靈蓋。
他猛然想起了囚犯間流傳的那個故事，想起了高層三令五申不許談論的“焚香祭祀”，想起了上個月藥園裏那異常巨大的物資消耗。
無數個被他刻意忽略的碎片，在這一刻，被眼前這具幹屍強行拼接在了一起，構成了一個讓他遍體生寒的真相。
難道……
那些囚犯的胡言亂語，竟然是真的？
馬三的喉結艱難地滾動了一下。
他猛地站起身，目光如刀，掃過周圍那些因爲恐懼而扭曲的面孔。
他想找出那個帶頭散播謠言的混蛋，可他看到的，隻有一片片被恐慌淹沒的、絕望的眼神。
他知道，事情已經徹底失控了。
這頭被囚犯們的恐懼所喂養出來的怪物，在享用了第一份祭品之後，已經徹底活了過來。
它不再是虛無缥缈的傳說，而是盤踞在九幽獄地底，随時可能擇人而噬的、真實存在的夢魇。
“封鎖這裏！”
馬三的聲音嘶啞得厲害，“任何人不許靠近！把屍體……把屍體擡走！快！”
他的命令顯得蒼白而又無力。
獄卒們雖然強行驅散了人群，但那種深入骨髓的恐懼，卻已然随着每一個囚犯的腳步，擴散到了九幽獄的每一個角落。
……
囚室深處，黑暗一如往昔。
林河靜靜地盤膝而坐，彷佛一尊與世隔絕的石像。
外界那山呼海嘯般的恐慌，似乎絲毫不能影響到他。
陳屠魁梧的身影悄無聲息地出現在鐵欄之外，單膝跪地，聲音沉穩如山。
“神尊，魚已上鈎，整片池塘，都已沸騰。”
林河緩緩睜開了雙眼。
那雙眸子裏沒有狂喜，沒有激動，隻有一片深不見底的、如同寒潭般的冷靜。
那第一聲劃破黎明的尖叫，對他而言并非勝利的凱歌，而僅僅是棋局落子後，一聲再正常不過的回響。
“瘋狗王的死，隻是一個開始。”
他的聲音平淡得如同在陳述一件與己無關的事實，“它證明了‘惡鬼’的存在。但要讓這頭惡鬼真正爲我所用，還需要最後一步。”
陳屠的頭顱垂得更低，靜心聆聽。
“恐慌本身沒有價值，”林河的目光仿佛穿透了重重阻礙，看到了那些正焦頭爛額的獄卒與高層，“隻有當恐慌能夠動搖秩序，能夠逼迫執棋者做出我們希望他做出的反應時，它才是一把真正的武器。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，提出了一個全新的問題。
“現在，那些高高在上的大人物們，該如何向全天下的囚犯解釋，一個對‘惡鬼’不敬的人，會以如此标準的方式，死在排水溝的入口呢？”
“他們是會選擇用更殘酷的暴力來封住所有人的嘴，還是……用一場更盛大的祭祀，來安撫那頭被‘激怒’的惡鬼？”