楚寒念着，當念到“七重鎖“時，她發現第七個焦痕比其他痕迹更深；當唱到“二更鑼“時，第二個焦痕邊緣格外整齊。
然後她像是想到什麽，當地面傳來機關轉動的輕微聲響時，一個暗格出現在二人眼前，一本《青州民謠集》靜靜躺那裏。
蕭宴不禁贊歎：“竟将謎題藏在孩童都會傳唱的歌謠裏……”
楚寒卻來不及贊歎，此刻她小心翼翼地翻開《青州民謠集》，泛黃的書頁間果然夾着幾張薄紙。
最上面的幾頁都是空白的，但在中間，她發現了一封筆墨斑駁的信箋。
展開紙頁，紙上的字迹時而工整時而潦草，仿佛書寫者正承受着極大的痛苦：
「罪人李雲忠，泣血頓首。
三年前受妖人蠱惑，誤入拜神邪教，以爲可得庇佑。孰料此教包藏禍心，誘我洩露官驿機密，更借職務之便爲其傳遞密信。每每思及，五内俱焚。
今識其真面目，欲抽身而退，然邪教以妻女性命相脅。自知罪孽深重，難逃天譴，惟恐累及妻女，故設計送其遠離青州，隐姓埋名。
近日察覺教衆似有所疑，常于驿館周遭窺伺。忠深知此教手段狠毒，凡叛教者皆遭滅門之禍，死相凄慘。思前想後，唯有一死。
特留此書，望後來者警醒：拜神教勢力盤根錯節，其圖謀甚大。惜忠位卑，僅知教中以‘無上天尊’爲号，于各州府皆布有眼線……
罪人李雲忠絕筆」
楚寒的視線在信紙上遊走，瞳孔随着閱讀微微收縮。待讀完最後一個字，她已明白了整件事的來龍去脈：
李雲忠自稱受騙加入拜神教，被迫參與諸多不法之事。醒悟後意圖退出，卻被教衆視爲叛徒追殺。深知教中手段狠辣，爲保全家人，最終選擇自焚了斷。這封信，是他用生命向官府發出的最後警示——盡管他因地位卑微，未能提供更多有用線索。
她将信紙仔細折好，目光落在末尾幾處模糊的水漬上，分不清是淚痕還是血迹。
蕭宴的聲音帶着沉重的歎息：“可惜兩年前查案之人，未能發現這封信。”
他頓了頓，又搖頭道：“不，應該說幸好未被發現。畢竟李雲忠至死都不知道，那時的青州城，早已在拜神教的掌控之中。”
楚寒輕輕合上那封以生命寫就的告罪書，神色凝重地微微颔首。她轉向蕭宴：“殿下，請将卷宗遞給我。”
“好。”
她接過卷宗，仔細比對李雲忠的筆迹，再仔細檢查紙張，确認這封絕筆确系他親筆所書無疑。
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。也算好運，這麽快就找到線索。”收起信件，楚寒不由歎息，連她都沒想到，線索會來的如此迅速，李雲忠是拜神教叛教者，這倒爲他們節省了不少麻煩。
隻是……回憶起信件的内容，楚寒微微感到有些不同尋常：“阿宴，你有沒有感覺到什麽不對勁的地方？”
蕭宴微微颔首：“嗯。李雲忠此番行動看似合情合理，實則有個緻命的漏洞——人心。”
楚寒聞言眸光一閃，立即領會了蕭宴的言外之意：“你是說……李雲忠這場火，燒的或許不是一家三口的人命，而是一出金蟬脫殼？”
“正是。”蕭宴指尖輕叩地面，眉宇間凝着思忖之色，“虎毒尚不食子，更何況，與李雲忠同僚交談，衆人皆知他視妻女如命。真要面對姓名威脅，同歸于盡也不是那麽簡單能做成的事。”
楚寒微微颔首，緊接着補充道：“拜神教行事缜密，若李雲忠當真背叛，他們必會驗明正身，确認他是否真死。但對他妻女……兩個在他們眼中無足輕重的婦孺，恐怕不會那般仔細查驗。一場大火，燒得面目全非，隻要體貌特征大緻對得上，誰又會深究那焦骸究竟是不是本尊？”
蕭宴順着這思路，思緒飛快流轉：“李雲忠在信中将自焚緣由歸結爲‘恐懼’，看似合理，實則刻意。他若真那般懦弱，當初便不敢生出叛教的心思，更不會在信中留下線索。這‘恐懼’，更像是一層僞裝，用以掩蓋他真正的目的——讓拜神教相信他們一家已徹底消失，從而放松對其妻女的追查。”
他頓了頓，眼中銳光閃動：“他自己或許難逃毒手，畢竟拜神教絕不會放過他這個‘叛徒’，他必須死給他們看。但他的妻女……若他計劃周詳，趁亂将她們送走，再以無名女屍頂替，并非不可能。”
楚寒再次颔首，補充道：“而且，那場火起得突然，卻偏偏選在拜神教可能上門滅口的前夕。時間拿捏得如此精準，更像是李雲忠主動選擇的一個時機，一個既能坐實‘畏罪自焚’之說，又能爲妻女轉移創造機會的時機。他是在用自己的命，演最後一場戲，爲至親換一個渺茫的生機。”
兩人對視一眼，均在對方眼中看到了相同的判斷。
楚寒深吸一口氣：“若真如此，李雲忠的妻女或許尚在人間，就藏在這京城的某個角落，或者已被送往更遠的地方。她們，很可能就是解開拜神教秘密，或者找到那批失蹤證據的關鍵。”
蕭宴站起身，走到窗邊，望着窗外沉沉的夜色，聲音低沉而堅定：“既然如此，我們接下來的方向，除了繼續追查拜神教的蹤迹，更要暗中尋訪李雲忠妻女的下落。生要見人，……總要得到一個确切的答案。或許，也留下了指引方向的線索。”
楚寒聞言先是微微颔首，再是緩緩搖頭，“隻可惜，兩年多的時間，就連拜神教都沒有線索，想找到他們難如登天啊。”
蕭宴目光微沉，歎了一口氣，正要随即附和，楚寒腦中突然靈光一閃：“對了……殿下，”她的語氣微微有些不确定：“你還記得李雲忠的女兒叫什麽名字嗎？”
“好像是叫……李雲翠？”話音剛落，蕭宴瞬間明白了她的想法：“你是說……”
楚寒微微颔首：“試一試就知道了。”