城樓之上，風聲呼嘯。

蕭羽的話，在十萬降卒的心中引起了反響。

第三個選擇。

“我蕭羽麾下，不養奴隸，也不要炮灰。”

蕭羽的聲音，再次響起，每一個字都清晰地送入他們的耳中。

“我要的，是兵！”

“是能随我征戰四方，開疆拓土的，真正的兵！”

人群中，起了一陣壓抑不住的騷動。

将他們，收編爲兵？

這……這怎麽可能？

自古以來，哪有收編十萬降卒，而不設防備的道理？

這不合常理。

這不合規矩。

“我知道，你們不信。”

蕭羽似乎看穿了他們的心思。

“你們覺得，我在騙你們。”

“你們覺得，這不過是個圈套，是爲了安撫你們，再将你們分批坑殺的伎倆。”

他的話，再次說中了他們心中的恐懼。

不少降卒的臉上，那剛剛升起的希望之色，又迅速地黯淡了下去。

是啊。

他們是降卒。

是戰敗者。

他們有什麽資格，去相信勝利者的承諾？

“我，不想跟你們解釋太多。”

蕭羽的聲音，陡然變得銳利。

“我隻想問你們幾個問題。”

他向前走了一步，身子微微前傾，目光如鷹隼，掃過城下那一張張麻木的臉。

“你們，爲薛舉賣命的時候。”

“他，給過你們足額的俸祿嗎？”

人群中，一片死寂。

沒有人回答。

但那一張張瞬間變得複雜的臉，那一個個下意識躲閃的眼神，已經給出了答案。

“你們，在戰場上，奮勇殺敵，斬下首級的時候。”

“你們的功勞，可曾被你們的上官，公平地記在功勞簿上？”

蕭羽的聲音，又提高了幾分。

人群中，開始有了一些細微的騷動。

一些人的呼吸，變得粗重起來。

他們的拳頭，在身側不自覺地握緊。

“你們當中，若有人不幸戰死沙場。”

“你們的家人，可曾拿到過一文錢的撫恤？”

“你們的妻兒老小，可曾得到過半點恩澤？”

蕭羽的聲音，一句比一句嚴厲，一句比一句響亮。

這第三個問題，不再是針。

而是一柄重錘，狠狠地砸在了每一個降卒的心上。

“轟——”

人群，再也無法保持沉默。

壓抑的怒火，屈辱的記憶，在這一刻，被徹底點燃。

“沒有！”

不知是誰，第一個嘶吼了出來。

那聲音，嘶啞，充滿了無盡的悲憤。

“從來都沒有！”

“狗日的宋金剛！老子上次拼死搶回來的糧草，功勞全被他手下的親信冒領了！”

“我哥！我哥就是這麽死的！死的時候，家裏連口薄皮棺材都買不起！”

“撫恤？我呸！不來家裏搶走最後一口糧食，就算他們發善心了！”

一個聲音響起，便有無數個聲音附和。

絕望的堤壩一旦被沖開，積蓄的洪水便再也無法遏制。

哭喊聲，咒罵聲，此起彼伏，響徹雲霄。

他們不再是麻木的降卒。

他們成了一個個被欺騙，被壓榨，被抛棄的冤魂。

蕭羽靜靜地看着這一切。

他沒有制止，也沒有安撫。

他隻是等着。

等着他們将心中所有的怨氣，都發洩出來。

許久，城下的喧嚣聲，才漸漸平息。

隻剩下一些壓抑的，斷斷續續的抽泣。

蕭羽看到，人群中，一個身材瘦高的年輕人，緩緩地站了起來。

他身上的囚服，洗得發白，臉上還有幾道未曾愈合的傷疤。

他的眼睛，卻很亮。

他直視着城樓上的蕭羽，眼中沒有恐懼，隻有一種豁出去的決絕。

“我來回答你的問題。”

年輕人的聲音，有些沙啞，卻異常清晰。

“我叫陳默，隴西狄道人。”

“我爹，是個鐵匠，我本來，也該是個鐵匠。”

“三年前，薛舉的征兵隊，沖進我家，說我爹是軍中急需的匠人，強行将他帶走。”

“我爹不肯，他們就打斷了我爹的腿，然後，又抓走了我，說父債子償。”

他的聲音很平，像是在說一件與自己毫不相幹的事。

但每一個字，都透着一股血淋淋的殘酷。

“我入了伍。”

“他們說，每月有三百文的軍饷。三年，我隻拿到過五次，每次，不足一百文。”

“他們說，斬首一級，賞銀五兩。我斬過七個唐軍，功勞，全是我隊正的。”

“他說，我這樣的新兵蛋子，不配有功勞。”

“去年冬天，我爹在軍營裏，活活凍餓而死。他們把他扔進亂葬崗，連一張草席都沒有。”

“我去找他們理論，被打了三十軍棍，差點死在雪地裏。”

陳默說到這裏，頓了頓。

他擡起手，抹了一把臉。

不知是淚，還是汗。

“你問我們，有沒有得到過公平？”

他看着蕭羽，忽然笑了起來，那笑容，比哭還難看。

“公平？”

“這兩個字，我們這些大頭兵，連聽都沒聽過。”

整個曠野，一片死寂。

所有降卒，都沉默地聽着陳默的訴說。

他的故事，也是他們每一個人的故事。

那份感同身受的悲怆。

蕭羽的目光，落在陳默的身上。

他沒有說話。

他隻是轉過頭，看向了另一側的劉文靜與李勣。

劉文靜的臉上，滿是震驚與憤怒。

而李勣，則是緩緩地閉上了眼睛，臉上露出一絲痛苦之色。

這些事，他身在西秦，亦有耳聞。

隻是，他從未想過，底層的黑暗，竟已腐爛到了這種地步。

他爲之效忠的那個西秦，原來，早已從根子上，爛透了。

“很好。”

蕭羽的聲音，打破了沉寂。

他看着陳默，點了點頭。

“你很有勇氣。”