長安秦王府。
袁天罡負手立于庭中，眉頭緊鎖。已是第五日，宮中依舊沒有任何動靜。陛下，已經五日未曾召見秦王了。這絕非一個好兆頭。
“老師，不必憂慮。”李世民的聲音從背後傳來。
袁天罡轉身，看着自己這位胸懷大志的學生，沉聲道：“秦王殿下，陛下久不召見，分明是在疏遠。長此以往，于我等大業，極爲不利！”
“不隻是我。”李世民的眼神很平靜，卻藏着一絲不易察覺的陰霾，“太子，以及其他幾位兄弟，同樣未得召見。”
“那又如何？”袁天罡的語氣陡然嚴厲，“殿下，身爲皇子，欲成大業，便不能有婦人之仁！您要争的，是這萬裏江山，是那至尊之位！此刻，任何一絲松懈，都可能萬劫不複！”
李世民心中一凜，躬身道：“學生，受教了。”
他頓了頓，終于還是将心中的疑雲說了出來：“老師，父皇雖未召見我等，卻對虎嘯候一家，恩寵無以複加。我聽聞……父皇甚至讓蕭羽，在太極殿批閱奏折。”
“什麽？”袁天罡臉色劇變，眼中滿是難以置信。
讓一個外臣，批閱奏章，坐上龍椅？這已不是恩寵，這是在動搖國本！是視禮法如無物！
一股怒火，在他胸中燃起。随即，這怒火又化作了冰冷的算計。
“好，好得很！”袁天罡不怒反笑，眼中閃爍着精光，“他李淵可以不要臉面，我等卻不能不顧祖宗禮法！殿下，此事，正是我等反擊的最好機會！”
他湊近李世民，聲音壓得極低：“明日早朝，老夫便聯絡禦史台，以‘外臣幹政，穢亂朝綱’爲名，死谏陛下，彈劾蕭羽！我倒要看看，他李淵，是要這天下人的悠悠之口，還是要他那個不知來路的野……”
他話未說完，但意思，已再明顯不過。
……
東宮。
太子李建成坐在主位，聽着堂下李道宗的彙報，臉上露出一絲快意。
“你是說，你故意将蕭羽批閱奏折之事，透露給了二弟那邊？”
“正是。”李道宗躬身，嘴角挂着一抹智珠在握的笑意，“殿下，袁天罡此人，最重禮法，又一心想扶持秦王上位。他得知此事，定會視蕭羽爲眼中釘，肉中刺，必欲除之而後快。”
李建成撫掌：“好計！借刀殺人，讓他們狗咬狗！”
“不。”李道宗搖了搖頭，眼神深邃得可怕，“殿下，殺一個蕭羽，并非上策。我們的目的，不是殺他，而是……得他。”
他聲音一沉，說出了整個計策最核心的毒計。
“秦王與袁天罡此番發難，無論成敗，都将與手握重兵的蕭羽，徹底撕破臉皮，結下死仇。屆時，蕭羽在朝中被孤立，除了投向殿下您，還能有何選擇？”
“一個被秦王逼到絕路的虎嘯候，才是對殿下最有利的虎嘯候！”
李建成怔住了。他看着李道宗，第一次感覺到，自己這位族弟的心機，竟是如此深沉。将擁兵自重的蕭羽，硬生生推到自己的陣營裏來，這才是真正的陽謀！
……
丘行恭府邸。
密室之内，燈火通明。
劉罡站在那根一人合抱的石柱前，臉色依舊帶着幾分蒼白。在他身旁，是剛剛從宮中趕來的李靖，以及府邸主人丘行恭。
“藥師，丘将軍，你們看。”劉罡指着石柱上那個清晰的掌印。
李靖與丘行恭俯身細看，那掌印邊緣平滑，深達半寸，絕非人力可爲！兩人對視一眼，皆看到了對方眼中的駭然。
“這是……英國公所爲？”丘行恭的聲音有些幹澀。他與李勣同殿爲臣，卻不知對方竟有這等神鬼莫測的手段。
“不錯。”劉罡點了點頭，将那日與李勣的對話，一字不漏地複述了一遍。
“李勣說，這并非妖法，而是一種名爲‘武道’的修行。他說，他之所以能有這般力量，皆因主上所賜。”
武道？
修行？
李靖與丘行恭腦中轟然作響，仿佛有一扇新世界的大門，在他們面前被猛然推開！
他們征戰半生，自诩萬人敵，可在這石柱上的掌印面前，他們引以爲傲的武勇，簡直如同兒戲！
“主上……最大的秘密……”李靖喃喃自語，他想起了在太極殿，李淵那毫不掩飾的驕傲，想起了蕭羽那深不可測的眼神。
原來，他所見的，依舊隻是冰山一角！
丘行恭猛地擡頭，眼中爆發出前所未有的狂熱光芒，他死死抓住劉罡的胳膊，聲音都在顫抖：“李勣還說了什麽？這‘武道’，究竟是什麽？”
劉罡看着他們震驚的模樣，終于将李勣那句最關鍵的話，說了出來。
“李勣說，我等，還未被主上，真正視作心腹。”
“因爲我們，還未曾接觸到，主上真正的核心！”
話音落下，密室之内，死一般的寂靜。
李靖與丘行恭，兩位大唐最頂尖的将帥，此刻，呼吸都變得無比粗重。他們看着那枚掌印，仿佛看到的不是力量，而是一個全新的，足以颠覆整個世界的未來。
原來，權傾朝野，封侯拜将，根本不是終點。
在這世俗權力的頂峰之上，還存在着一個他們聞所未聞，卻又真實存在的，屬于“武道”的，新天地！
密室中，死一般的寂靜。
丘行恭的目光，從那枚掌印，緩緩移到了劉罡的臉上。
“效忠于主上這個人，而非‘長公子’的身份……”他低聲重複着，眼中閃過一絲明悟。這才是真正的投名狀！
李靖在一旁，腦中卻已是風暴席卷。他将所有線索串聯起來：因貪功冒進險些被斬的侯君集，是蕭羽力保下來的；被太子與秦王同時打壓的裴寂，是蕭羽暗中扶持的；蒙家能重掌兵權，更是蕭羽一力促成。
不知不覺間，蕭羽已經用恩情與信任，編織了一張無形的巨網。網中的每一個人，都非因權勢依附，而是因個人情義，死心塌地。
這才是最可怕的！
“我明白了。”丘行恭猛地一拍大腿，眼中再無半分猶豫，“此事，必須上禀陛下！”
劉罡大驚：“将軍三思！主上身懷此等神力，若是被陛下知曉，恐會引來猜忌！”
“猜忌？”丘行恭冷笑一聲，目光灼灼，“你錯了！陛下是主上的父親！他隻會覺得，自己的兒子，是天命所歸，是真正的真龍！這份力量，非但不是威脅，反而是主上能承載這萬裏江山，最穩固的基石！”