與此同時，太極殿，在所有人都退下後，李靖深吸一口氣，獨自上前一步。
“陛下，臣有要事，關乎虎嘯候，想請陛下移步偏殿一叙。”
李淵剛剛平複的眼神，再次銳利起來。他審視着自己最信任的兵部尚書，緩緩點頭。
偏殿之内，門窗緊閉，隔絕了所有窺探的目光。
丘行恭與劉罡二人，合力擡着一截沉重的石柱，将其重重地頓在殿中，發出沉悶的巨響。
李淵的目光落在石柱上，瞳孔微微一縮。那上面，一個掌印清晰無比，邊緣光滑，深陷其中，絕非凡俗之力。
“這是何物？”李淵沉聲問。
“回陛下，”李靖躬身，聲音壓抑着激動，“此印，非金石所鑿，乃人力一掌所爲。”
李淵霍然起身，走到石柱前，手指撫過那冰冷的掌印邊緣。他能感受到其中蘊含的，是一種超越了他理解範疇的恐怖力量。
“誰？”
“李勣。”
李靖将劉罡與李勣的沖突，以及那番對話，原原本本地複述了一遍。當他說到李勣那句“我等效忠的，是主上這個人，而非‘長公子’的身份”時，殿内的空氣仿佛都凝固了。
李靖擡起頭，目光灼灼地看着李淵：“陛下，李勣言，此乃‘武道’之力，是主上所賜予的力量。一種……足以開山裂石的超凡之力！”
他以爲會看到震驚，看到猜忌，甚至看到恐懼。
然而，李淵的臉上，卻露出了一絲古怪的，近乎于恍然大悟的笑意。
“武道？”他低聲自語，随即笑出了聲，“原來如此……朕還以爲，是仙神之力。”
李靖與丘行恭齊齊一怔。
李淵轉過身，目光掃過二人，忽然問道：“你們可知，朕爲何近來精神矍铄，甚至下令清除了宮中所有煉丹的方士？”
不等二人回答，他便給出了答案：“因爲蕭羽，給了朕兩顆真正的‘聖門靈丹’。朕因早年錯信方士，體内丹毒淤積，已是油盡燈枯之相。是那兩顆靈丹，救了朕的命！”
這個秘密，如同一道驚雷，在李靖與丘行恭腦中炸響！
李靖心頭狂跳，忍不住追問：“陛下，那這武道……”
“李勣不是已經告訴你們了嗎？”李淵打斷了他，眼神變得無比深邃，“非真正心腹，不可得。他們效忠的，是蕭羽這個人。”
他忽然自嘲地笑了笑：“朕還以爲李勣是看在朕的面子上，才處處維護。搞了半天，朕也沾了蕭羽的光。”
笑聲中，沒有半分不悅，隻有滿溢而出的，身爲父親的驕傲。
“你們以爲，這就是他全部的底牌了？”李淵的表情倏然轉冷。
“朕的黑冰台，大唐最鋒利的暗刃，曾與他麾下的一支諜報勢力，在暗中交過一次手。”李淵的聲音平靜，卻帶着令人心悸的力量，“結果是，黑冰台折損近半，卻連對方的影子都沒摸清楚。”
嘶！
李靖與丘行恭倒吸一口涼氣，隻覺得一股寒意從脊椎竄上頭頂。
個人的武力再強，終究是個人。可一支能碾壓王室最精銳諜報組織的勢力，這代表的意義，完全不同！這說明，蕭羽在他們所有人都不知道的角落，已經建立起了一個龐大的，足以動搖國本的地下王國！
李淵緩緩走到丘行恭面前，目光如炬，直視着這位悍将的雙眼。
“丘将軍，你可知道，什麽是武道之力？”
他不等回答，便自己說了下去，聲音不大，卻字字如錘，敲在二人的心上。
“武道之力，不是那石柱上的掌印。而是他能讓李勣這等人物，心甘情願，隻奉他一人爲主！”
“是他能讓朕的黑冰台，輸得一敗塗地！”
“更是他站在朝堂上，說出那句‘公子，又不是殺不得’的底氣！”
李淵的語氣變得前所未有的嚴肅：“在他眼裏，朕這身龍袍，沒有半分分量。他敬的，是朕這個人，而非大唐的皇帝，其實他什麽都知道，但是卻什麽都沒有多說。他所做的一切，不是爲了奪權，而是爲了自保。爲了建立一個，誰都無法再傷害他和他在意之人的絕對壁壘！”
“任何人，敢動他的人……”李淵頓了頓，一字一句地說道，“哪怕是朕，他也會毫不猶豫地掀了這桌子！”
殿内，死一般的寂靜。
李靖和丘行恭的額頭，已滿是冷汗。他們今日所聽到的，比他們一生經曆的任何一場血戰，都要來得驚心動魄。
許久，李淵長長地歎了一口氣，那口氣中，有後怕，有慶幸，更有無盡的欣慰。
他看着窗外，仿佛穿透了層層宮牆，看到了那道年輕的身影。
“所以朕慶幸。”
“若非如此，以他的性情，以他藏在水面下的這些力量……就憑世民和建成的那點手段，他日，這大唐，必将天翻地覆，血流成河！”
偏殿之内，死寂無聲。丘行恭與李靖二人，仍沉浸在方才那颠覆性的信息之中，冷汗浸濕了背甲。
良久，丘行恭猛地單膝跪地，甲胄與地磚碰撞，發出铿锵之聲。“陛下！蒙家上下，誓死追随主上！有主上在，何愁大唐不興！其餘幾位公子，無論是秦王還是太子，皆無此等經天緯地之才，不足以服衆！”
這番話，已是赤裸裸的站隊，更是将李世民與李建成貶得一文不值。
李淵看着他，臉上那份屬于帝王的威嚴漸漸散去，取而代之的，是一種複雜的欣慰。他親自上前，扶起丘行恭。
“你的忠心，朕信。”李淵的聲音很輕，卻帶着不容置疑的分量，“朕也不妨告訴你們，朕早已立下遺诏，藏于黑冰台。若朕有不測，遺诏便會昭告天下。诏書中，繼承大統者，唯蕭羽一人。”
此言一出，無異于又一道天雷，炸得李靖與丘行恭心神劇震。他們明白了，李淵早已做出了選擇，并且用大唐最隐秘的力量，爲這個選擇上了最後一道鎖。
“陛下，”李淵的目光轉向李靖，“你可知，這‘武道之力’，究竟爲何物？”
李靖躬身：“臣不知。李勣口風極緊，隻說此力源于主上，其餘，一概不談。”
李淵眼中閃過一絲精光。“好，很好。傳朕旨意，明日，召李勣，單獨觐見。”他要親自問問，這足以改變江山格局的力量，到底是什麽！
……
夜幕降臨，太極殿内依舊燈火通明。
蕭羽坐在那張曾經隻屬于帝王的龍案之後，從容地批閱着最後一本奏折。他的速度極快，卻條理清晰，筆下的朱批，往往一語中的。
李淵這時走了過來，靜靜地看着，眼中滿是欣賞。待蕭羽放下朱筆，他才開口：“今日之事，你怎麽看？”
蕭羽頭也未擡，聲音平靜無波：“秦王主導，太子推波助瀾。一個想借禦史之口試探父皇的底線，順便将我與朝中清流徹底對立。另一個，則想看我們鬥個兩敗俱傷，他好坐收漁利。”
他将那盤根錯節的陰謀，三言兩語便剖析得幹幹淨淨。
李淵的臉色，瞬間陰沉下來。他尚在春秋鼎盛之年，他的兒子們，就已經迫不及待地開始了内鬥與算計，甚至不惜将整個朝堂當作戰場！一股混雜着憤怒與失望的情緒，在他胸中翻湧。
“我不和誰争，誰和我争我也不屑。”蕭羽終于擡起頭，目光直視李淵，“但他們若非要來招惹我，我也不會客氣。”
李淵的心猛地一沉。他毫不懷疑，以蕭羽的手段和藏在暗處的實力，真到了那一步，他的那幾個兒子，絕無活路。
這位九五之尊，此刻竟像一個爲子女操碎了心的老父親，語氣中帶上了一絲懇求：“蕭羽，答應朕。日後，無論他們如何，或是與朝中哪位大臣起了沖突，你先告訴朕。由朕，來替你出頭！”
蕭羽看着李淵眼中的期盼與擔憂，沉默了片刻，終是點了點頭。
“好。”
他答應了。但他心中，依舊有自己的底線。
看着蕭羽離去的背影，李淵眼中的溫情與懇求，瞬間化爲徹骨的冰寒。
他要替蕭羽出頭？好！現在就出！
“來人！”李淵的聲音，如萬載寒冰，在空曠的大殿中回響，“傳朕旨意，立刻将太子建成、秦王世民、齊王元吉，全部給朕叫到太極殿來！”
片刻之後，李建成、李世民等人匆匆趕到，見李淵面沉似水，心中皆是一突。
“跪下！”李淵一聲怒喝。
三人不敢違逆，齊齊跪倒在地。
李淵走下禦階，居高臨下地看着他們，眼中是毫不掩飾的失望與怒火。
“你們的那些小動作，真當朕是瞎子嗎？”
“朕警告你們，虎嘯候，是朕的底線！以後，誰再敢把手伸到他身上，休怪朕，不念父子之情！”
話音未落，他猛地一指殿外，聲音冷得足以将人的骨髓凍結。
“都給朕滾出去！在殿外跪着！沒有朕的命令，誰也不準起來！”